Pasangan sesama jenis bisa mendapatkan tunjangan militer AS

WASHINGTON (AP) – Pasangan sesama jenis anggota militer AS bisa mendapatkan layanan kesehatan, perumahan, dan tunjangan lainnya pada akhir Agustus berdasarkan proposal yang sedang dipertimbangkan oleh Pentagon. Namun rencana sebelumnya untuk memberikan tunjangan kepada pasangan gay yang belum menikah bisa saja dibatalkan.

Draf memo Departemen Pertahanan yang diperoleh The Associated Press pada hari Rabu mengatakan bahwa departemen tersebut dapat memberikan cuti hingga 10 hari kepada personel militer yang memiliki hubungan sesama jenis sehingga mereka dapat melakukan perjalanan ke negara bagian di mana mereka dapat menikah secara sah.

Memo Menteri Pertahanan Chuck Hagel kepada para pemimpin tinggi pertahanan, jika diterapkan, akan membalikkan rencana sebelumnya yang mengizinkan pasangan sesama jenis di militer untuk menandatangani formulir deklarasi untuk menerima manfaat terbatas, seperti akses ke gudang militer dan beberapa program kesehatan dan kesejahteraan.

Keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang memperluas tunjangan federal bagi pasangan sesama jenis yang menikah secara sah menghilangkan kebutuhan akan rencana semacam itu, kata Hagel dalam rancangan tersebut.

“Karena keputusan Mahkamah Agung mengizinkan pasangan sesama jenis untuk menikah dan menerima semua tunjangan yang tersedia bagi setiap pasangan dan keluarga militer, saya telah memutuskan, sesuai dengan saran bulat dari anggota Kepala Staf Gabungan, bahwa manfaat perkawinan dan keluarga lebih besar daripada manfaat yang dapat diberikan berdasarkan sistem deklarasi,” tulis Hagel.

Menurut seorang pejabat AS, memo tersebut sedang dalam peninjauan hukum oleh Departemen Kehakiman, dan Pentagon tidak akan dapat mengambil tindakan apa pun sampai peninjauan tersebut selesai.

“Meskipun kami memiliki pangkalan dan instalasi di seluruh 50 negara bagian, tidak semua undang-undang negara bagian berlaku sama dalam hal pernikahan sesama jenis,” kata seorang pejabat pertahanan. “Itulah mengapa kami mempertimbangkan untuk memberikan cuti tambahan bagi pasangan sesama jenis yang ingin menikah untuk melakukan perjalanan ke negara yang melegalkan pernikahan sesama jenis.” Para pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas memo tersebut secara terbuka, sehingga mereka berbicara dengan syarat anonimitas.

Pejabat Pentagon menolak mengomentari rincian memo tersebut. Juru bicara Departemen Pertahanan, Letjen. cmdt. Nate Christensen, hanya mengatakan bahwa Pentagon “bekerja sama dengan Departemen Kehakiman untuk melaksanakan keputusan pengadilan secepat mungkin.”

Pejabat pertahanan memperkirakan ada 18.000 pasangan sesama jenis di militer aktif, Garda Nasional, dan Cadangan. Tidak jelas berapa banyak dari mereka yang sudah menikah.

Pencabutan larangan dinas militer yang terbuka bagi kaum gay mulai berlaku pada bulan September 2011.

Pada bulan Februari, Menteri Pertahanan saat itu Leon Panetta mengumumkan bahwa Pentagon akan memberikan tunjangan terbatas tertentu kepada anggota militer sesama jenis paling lambat tanggal 1 Oktober. Tunjangan perumahan tidak dimasukkan, namun rencana tersebut mengharuskan pasangan sesama jenis untuk mendapatkan kartu identitas khusus yang memberi mereka akses ke komisaris dan layanan lainnya.

Manfaatnya akan bergantung pada anggota militer dan pasangan sesama jenisnya yang menandatangani pernyataan bahwa mereka berada dalam hubungan berkomitmen.

Para pejabat mengatakan pada saat itu bahwa jika Mahkamah Agung memutuskan Undang-Undang Pembelaan Pernikahan federal, masalah ini akan dipertimbangkan kembali. Undang-undang tersebut melarang pemerintah federal untuk mengakui pernikahan apa pun selain pernikahan antara pria dan wanita.

Pada akhir Juni, pengadilan membuka jalan bagi pasangan gay yang menikah secara sah untuk diakui berdasarkan hukum federal dan juga mengizinkan pernikahan sesama jenis untuk dilanjutkan di California. Pemerintah belum mengeluarkan pernyataan menyeluruh yang mengizinkan pasangan sesama jenis menikah di mana pun di negara ini.

Ketika keputusan itu diumumkan, Hagel mengatakan Pentagon akan mempertimbangkan kembali keputusan departemen mengenai tunjangan bagi pasangan sesama jenis dan juga memulai proses memperluas tunjangan bagi pasangan sesama jenis anggota militer.

Dalam rancangan memo yang baru, Hagel mengatakan bahwa departemen tersebut bermaksud untuk memperlakukan semua personel militer yang sudah menikah secara sama dan “memberikan tunjangan yang sama kepada semua pasangan militer, terlepas dari orientasi seksualnya.”

Namun, mengakui bahwa pasangan sesama jenis hanya diperbolehkan menikah di sejumlah negara bagian tertentu, Hagel mengatakan ketentuan yang memungkinkan anggota militer untuk melakukan perjalanan ke negara bagian di mana serikat pekerja tersebut sah adalah salah satu cara untuk mengatasi tantangan-tantangan ini.