MONROVIA, Liberia (AP) — Robert Kollie dan tunangannya menunda pernikahan mereka pada bulan Oktober karena Ebola merusak ibu kota Liberia. Pemerintah telah memperingatkan masyarakat untuk menghindari pertemuan besar. Pernikahan penuh dengan ciuman dan pelukan dan hanya satu orang yang sakit tanpa disadari dapat menulari lusinan orang.
Sebulan kemudian, bahkan ketika Ebola terus mewabah di sebagian Afrika Barat, situasi di Monrovia telah membaik dan sebuah taman indah di pinggiran timur sekali lagi sibuk di akhir pekan dengan fotografer yang memotret pesta pengantin. Keluarga Collies ada di antara mereka.
“Ketika Ebola menyebar dan pada saat yang sama mempersiapkan pernikahan saya, saya bertanya pada diri sendiri apa yang akan saya katakan kepada Tuhan jika saya meninggal dalam krisis ini dan tidak menikah?” Yongor Kollie, 31, mengatakan kepada The Associated Press, diapit oleh pengiring pengantinnya. “Dan hari ini aku adalah wanita yang bahagia.”
Senang tapi tetap berhati-hati.
“Bahkan sebelum kami datang ke sini, kami harus mencuci tangan,” kata pengantin pria berusia 33 tahun itu, merujuk pada ember plastik berisi air dan pemutih yang banyak digunakan warga Liberia sebagai bagian kehidupan sehari-hari.
Liberia adalah negara yang paling terkena dampaknya dibandingkan negara-negara Afrika Barat yang memerangi wabah Ebola, dengan lebih dari 2.800 orang meninggal tahun ini. Namun jumlah kasus baru telah menurun dengan cepat di Monrovia setelah berbulan-bulan kampanye kesadaran masyarakat menekankan perlunya mengisolasi orang sakit dan melakukan tes segera setelah gejala muncul, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Titik panas lainnya juga muncul di wilayah Liberia di luar Monrovia dan juga di negara-negara tetangga. Sierra Leone kini sangat terkena dampaknya, dengan puluhan kasus baru dilaporkan setiap minggunya di ibu kota, Freetown. Kasus-kasus terus bermunculan di Guinea, yang dianggap nihil wabah Ebola, yang terburuk di dunia.
“Masih terlalu dini untuk mulai bersikap optimis,” kata Birte Hald dari Federasi Internasional Perhimpunan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah di Brussels, Senin. Dia mencatat bahwa virus ini “menyebar di kota-kota baru, di tempat-tempat baru.”
Namun di Monrovia, kehidupan normal kembali berjalan dan ada beberapa tanda-tanda keadaan normal yang hampir tidak ada selama puncak krisis di sini. Mencuci tangan sebelum masuk tidak lagi diberlakukan di banyak toko. Stasiun radio tidak memutar jingle anti-Ebola sesering dua bulan lalu.
Dan pada hari Minggu, sebuah taman kecil dekat Kementerian Kesehatan dipenuhi juru kamera yang mencari tempat untuk mendapatkan foto terbaik dari pengantin baru tersebut.
Jordan Jackson (36) dan istrinya Jacquelyn (33) menikah pada hari Minggu setelah lebih dari satu dekade bersama. Pasangan ini sudah memiliki tiga anak – berusia 10, 7 dan 5 tahun – yang ikut serta dalam upacara tersebut bersama mereka.
“Perasaan yang saya rasakan saat meninggalkan taman ini sore ini adalah bahwa Liberia telah kembali normal dan segalanya menjadi lebih baik,” kata pengantin pria.
Jacquelyn, seorang instruktur tata rambut, mengatakan dia merasa bangga bisa menikah – meskipun hal itu tidak bisa meringankan rasa sakit karena kehilangan beberapa temannya karena Ebola: “Saya hanya memuji Tuhan karena masih hidup.”
