COLOMBO, Sri Lanka (AP) – Partai politik utama etnis Tamil di Sri Lanka, Selasa, mengatakan pihaknya akan mendukung kandidat oposisi utama dalam pemilihan presiden bulan Januari, yang merupakan pukulan terbaru terhadap upaya Mahinda Rajapaksa untuk masa jabatan ketiga.
Pemimpin Aliansi Nasional Tamil Rajavarothayam Sampanthan mengatakan partainya akan mendukung Maithripala Sirisena, yang mengundurkan diri dari pemerintahan Rajapaksa bulan lalu, karena percaya bahwa Rajapaksa telah gagal untuk menyembuhkan konflik etnis yang telah berlangsung lama di pulau itu, meskipun telah mengakhiri perang saudara yang telah berlangsung selama 25 tahun pada tahun 2009.
“Kami lebih memilih menaruh kepercayaan kami pada kandidat gabungan oposisi Tuan Maithripala Sirisena, daripada mengharapkan apa yang belum terjadi dalam 10 tahun terakhir akan terjadi setelahnya,” kata Sampanthan.
Partai politik Muslim terbesar di negara itu juga mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka meninggalkan kubu Rajapaksa untuk mendukung Sirisena dalam pemilu. Lebih dari 20 legislator dan menteri membelot ke oposisi.
Rajapaksa memimpin kampanye militer yang mengalahkan pemberontak Macan Tamil, mengakhiri kampanye panjang untuk sebuah negara merdeka bagi etnis minoritas Tamil. Namun, ia dituduh mengingkari janji untuk berbagi kekuasaan dengan wilayah utara yang mayoritas penduduknya Tamil dan wilayah timur yang multietnis, serta gagal dalam upaya rehabilitasi bagi warga Tamil yang dilanda perang.
“Rezim Rajapaksa telah memberikan dampak buruk terhadap kesejahteraan masyarakat Sri Lanka yang berbahasa Tamil,” kata partai tersebut dalam sebuah pernyataan. Dikatakan bahwa pemerintah telah “gagal untuk benar-benar terlibat dalam proses untuk mengembangkan solusi politik yang dapat diterima, selain melakukan tindakan yang menipu dan berjangkauan luas.”
Dikatakan bahwa alih-alih memukimkan kembali, merehabilitasi dan memberikan peluang penghidupan bagi ratusan ribu warga sipil Tamil yang mengungsi akibat konflik, pemerintah malah melakukan perampasan tanah dan tidak memberikan keadilan terhadap mereka yang meninggal, hilang atau ditahan dalam jangka waktu lama tanpa pengadilan.
“Rezim Rajapaksa hanya membawa penderitaan dan penderitaan bagi masyarakat berbahasa Tamil di negara ini,” katanya.
Meskipun keputusan partai Tamil dapat memberikan lebih banyak suara untuk Sirisena, hal ini juga dapat memberikan kesempatan bagi kampanye Rajapaksa untuk menuduh oposisi memihak kelompok separatis. Partai Tamil dipandang sebagai wakil pemberontak Tamil selama perang saudara, namun sejak itu setuju untuk menerima pembagian kekuasaan di negara yang tidak terpecah.
Partai Tamil mengatakan mereka prihatin dengan “langkah menuju kediktatoran yang tak terhindarkan” di bawah pemerintahan Rajapaksa, di mana presiden memegang kekuasaan yang luas.
“Pencabutan batas dua masa jabatan presiden jelas dimaksudkan untuk melanjutkan kediktatoran dan otoriterisme,” katanya.
Rajapaksa pertama kali terpilih menjabat pada tahun 2005 dan memenangkan pemilihan kembali pada tahun 2010, memanfaatkan popularitasnya setelah mengalahkan Macan Tamil. Dia menggunakan dua pertiga mayoritas partainya di Parlemen untuk menghapus batasan masa jabatan presiden dan mengambil alih kekuasaan untuk menunjuk hakim, pejabat tinggi birokrat, polisi dan panglima militer.
