Partai Republik mengatakan calon energi keluar dari 'arus utama'

WASHINGTON (AP) – Calon Presiden Barack Obama untuk menjadi regulator energi utama AS menghadapi pertanyaan tajam pada Selasa dari anggota parlemen yang khawatir ia mungkin menentang batu bara dan gas alam.

Anggota Partai Republik dan setidaknya satu anggota Partai Demokrat di Komite Energi Senat mengatakan mereka yakin mantan regulator Colorado Ron Binz lebih menyukai sumber energi terbarukan seperti angin dan surya dibandingkan bahan bakar fosil tradisional seperti batu bara dan gas alam.

Secara khusus, Partai Republik mengatakan mereka terganggu dengan komentar Binz bahwa gas alam bisa menjadi bahan bakar yang “jalan buntu”. Partai Republik dan Senator. Joe Manchin, DW.Va., juga mengkritik dukungan Binz terhadap undang-undang udara bersih Colorado yang menurut mereka menyebabkan penutupan beberapa pembangkit listrik tenaga batu bara.

Senator Alaska Lisa Murkowski, anggota panel Partai Republik, mengatakan kepada Binz di akhir sidang tiga jam bahwa dia akan memberikan suara menentang pencalonannya untuk memimpin Komisi Pengaturan Energi Federal. Murkowski mengatakan dia tidak yakin pandangan Binz “sesuai dengan misi FERC” untuk mengatur transmisi listrik, minyak dan gas alam antar negara bagian.

Murkowski dan anggota Partai Republik lainnya juga mengatakan mereka khawatir Binz tidak tulus ketika dia meyakinkan mereka bahwa dia bukan bagian dari upaya terkoordinasi oleh kelompok energi hijau dan perusahaan lobi Washington untuk menjadikan pencalonannya sebagai dorongan.

Binz bertugas di komisi utilitas Colorado dari tahun 2007 hingga 2011, membantu mengawasi upaya mengurangi ketergantungan negara pada utilitas berbahan bakar batubara dan meningkatkan penggunaan energi terbarukan seperti tenaga angin dan surya.

Dia sebelumnya menjabat sebagai penasihat konsumen energi negara bagian. Dia sekarang bekerja sebagai konsultan dan berafiliasi dengan Institut Energi Terbarukan Colorado yang dipimpin oleh mantan Gubernur Partai Demokrat Bill Ritter.

Manchin, yang sangat mendukung batubara, mengatakan bahwa dia belum mengambil keputusan tentang nominasi Binz, namun komentarnya memperjelas bahwa dia mempunyai kekhawatiran yang serius. Jika Manchin atau Demokrat pro-batubara lainnya, Senator. Mary Landrieu dari Louisiana, yang menentang Binz, akan terancam pencalonannya. Partai Demokrat menguasai panel energi, 12-10. Tidak ada anggota Partai Republik yang mendukung Binz pada hari Selasa.

Manchin mengatakan dia “skeptis” terhadap masa jabatan Binz sebagai ketua Komisi Utilitas Umum Colorado.

“Catatan Tuan Binz menunjukkan bahwa dia sangat menyukai (energi) terbarukan dibandingkan sumber energi lainnya, dan dia menyukai kenaikan tarif sebagai bagian dari perekonomian baru,” kata Manchin.

Senator tersebut juga mengatakan bahwa negara penghasil batu baranya sedang “dikalahkan” oleh pemerintahan Obama, yang menurutnya tidak memberikan apresiasi terhadap sumber listrik terbesar di Amerika.

Binz mengatakan bahwa sebagai ketua Colorado Utilities, dia menyetujui pembangkit listrik tenaga batu bara terbesar di negara bagian itu, dan mencatat bahwa batu bara menyediakan 40 persen listrik di Colorado, jumlah terbesar dari sumber listrik mana pun.

Sebagai ketua FERC, dia akan bersikap “netral” dalam hal energi, kata Binz, seraya menambahkan bahwa dia akan menekankan keandalan.

Binz mengatakan kepada panel energi bahwa dia berbicara “tidak canggih” di forum bulan Maret ketika dia menyebut gas alam sebagai bahan bakar “jalan buntu”. Dia mengatakan dia sepenuhnya menerima penggunaan gas alam, setidaknya untuk dua dekade mendatang, namun khawatir bahwa langkah-langkah harus diambil pada tahun 2035 untuk memastikan bahwa gas alam tidak berkontribusi terhadap emisi gas rumah kaca yang menjadi penyebab pemanasan global.

Ia menyebut gas alam sebagai “bahan bakar yang luar biasa” dan mengatakan bahwa gas tersebut akan dibutuhkan selama beberapa dekade hingga sumber energi lain yang tidak terlalu berpolusi dapat dikembangkan.

Gas alam bahkan bisa menjadi “permanen” jika teknologi dapat dikembangkan untuk “menangkap” karbon dioksida yang dihasilkan oleh pembangkitan gas, kata Binz.

Dia membantah berpartisipasi dalam upaya lobi atas namanya. “Saya tidak mempekerjakan siapa pun. Saya tidak membayar siapa pun” untuk mewakili kepentingannya di hadapan komite, kata Binz.

Sen. Ron Wyden, D-Ore., ketua panel energi, mengatakan FERC tidak mengatur batubara. Wyden mengatakan dia yakin bahwa Binz memiliki pandangan yang sama bahwa komisi energi tidak boleh memilih “yang menang dan yang kalah” di antara sumber-sumber energi yang bersaing.