Partai Demokrat optimis terhadap peluang presiden pada tahun 2016

ATLANTA (AP) – Partai Republik bersuara pada tahun 2004 bahwa Presiden George W. Bush yang baru terpilih kembali telah membentuk “mayoritas pemerintahan permanen” untuk Partai Republik. Delapan tahun kemudian, Partai Demokrat memuji kekuatan abadi “koalisi Obama” dalam mempertahankan partainya di Gedung Putih.

Namun Partai Demokrat tidak mampu mempertahankan koalisi tersebut pada pemilu paruh waktu tahun ini, yang menyebabkan perolehan suara Partai Republik di Kongres, jabatan gubernur, dan badan legislatif negara bagian secara nasional.

“Gagasan mengenai demografi sebagai takdir adalah hal yang berlebihan,” kata ahli jajak pendapat dan strategi media dari Partai Republik, Wes Anderson. “Sama seperti (ajudan Bush, Karl) Rove yang salah dalam pembicaraan ‘mayoritas permanen’ itu, Partai Demokrat perlu mengingat bahwa pendulumnya selalu berayun.”

Jadi bagaimana hal itu akan terjadi pada tahun 2016? Apakah jalur untuk mendapatkan 270 suara elektoral sudah ditentukan sehingga satu pihak tidak bisa menang? Apakah popularitas Presiden Barack Obama yang terbatas akan menjadi beban bagi calon dari Partai Demokrat dalam pemilihan presiden berikutnya? Ataukah pemilih yang semakin beragam akan memilih seorang Demokrat untuk pemilihan presiden ketiga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Franklin Roosevelt dan Harry Truman memenangkan lima pemilu berturut-turut dari tahun 1932 hingga 1948?

Terlepas dari kecenderungan Partai Demokrat dalam pemilu paruh waktu dan pembicaraan tentang basis liberal yang “tertekan”, banyak anggota partai tersebut masih menyukai posisi awal mereka untuk tahun 2016. Ruy Teixiera, seorang ahli demografi dari Partai Demokrat, menunjuk pada sekelompok negara bagian dengan 242 suara elektoral yang diunggulkan oleh calon presiden dari Partai Demokrat. telah menang dalam setiap pemilu sejak tahun 1992. Pertahankan semuanya, dan partai ini hanya terpaut 28 suara dari mayoritas yang dibutuhkan untuk memenangkan Gedung Putih pada pemilu berikutnya.

Obama dua kali mengumpulkan setidaknya 332 suara elektoral dengan menambahkan kemenangan di hampir setiap negara bagian yang kompetitif. Dia meraih kemenangan dua digit di kalangan perempuan, selisih besar di antara pemilih berusia di bawah 30 tahun, dan secara historis mendapat skor tinggi di kalangan warga kulit hitam dan Latin.

Ketika jumlah pemilih non-kulit putih terus bertambah dalam jumlah pemilih, seorang calon dari Partai Demokrat yang secara kasar memegang tingkat dukungan Obama pada tahun 2012 di semua kelompok demografis akan memenangkan suara populer nasional sekitar 6 poin persentase dan menuju kemenangan di Electoral College, perkiraannya Teixeira.

“Bisakah Partai Republik menang? Tentu saja,” kata Teixeira. “Tetapi banyak hal berbeda yang harus terjadi.”

Bagaimana jika Partai Republik mampu melanjutkan perolehannya di kalangan pemilih non-kulit putih? Bagaimanapun, Obama kalah dalam sebagian besar pengukuran demografi pada tahun 2012 dibandingkan dengan kinerjanya pada tahun 2008. Chip tersebut membantunya menjadi presiden pertama sejak Perang Dunia II yang memenangkan pemilihan kembali dengan total suara terbanyak yang lebih rendah daripada yang ia terima pada kemenangan awalnya.

Calon Partai Republik seperti mantan gubernur Florida yang bisa berbahasa Spanyol, Jeb Bush, bisa membuat perbedaan. Ia adalah pendukung reformasi imigrasi komprehensif yang berpotensi meraih lebih dari 27 persen suara warga Latin yang diklaim Mitt Romney pada tahun 2012. Sementara itu, Partai Republik berharap dengan kepergian Obama, jumlah pemilih keturunan Afrika-Amerika akan berkurang. di atas kertas suara.

“Kami tidak berbicara tentang memenangkan kelompok-kelompok tersebut, namun pemilu ini berlangsung sengit, sehingga perbaikan di sana-sini dapat membuat perbedaan,” kata Anderson.

Partai Republik mengakui bahwa perubahan demografi membuat calon presiden dari Partai Republik semakin sulit bergantung terutama pada pemilih kulit putih, yang memberikan 87 persen suara presiden pada tahun 1992 dan hanya 72 persen pada tahun 2012.

Pada saat yang sama, Partai Demokrat telah menyaksikan pemilih kulit putih, terutama mereka yang tidak memiliki gelar sarjana, menjauh dari partai tersebut selama masa kepresidenan Obama – dan tidak hanya di wilayah Selatan yang konservatif. Obama kehilangan kelompok itu sekitar 26 poin pada tahun 2012, menurut jajak pendapat dan analisis lainnya. Pada bulan November ini, peringkat persetujuan Gallup di antara kelompok tersebut mencapai 27 persen.

Memperluas tren ini hingga tahun 2016 dapat mendorong Ohio, Wisconsin, Iowa, dan New Hampshire ke dalam kolom Partai Republik. Warga kulit putih juga bisa memilih Florida, Virginia, dan Colorado, meskipun pemilih non-kulit putih di negara bagian tersebut memiliki pengaruh lebih besar dibandingkan di wilayah Barat Tengah dan Timur Laut. Ketujuh negara bagian tersebut, ditambah semua negara bagian yang dimenangkan oleh Romney pada tahun 2012, akan memberikan total kemenangan bagi Partai Republik sebesar 295 suara elektoral.

Perlu dicatat bahwa jalan menuju 270 memerlukan calon presiden Partai Republik untuk memenangkan Florida, dengan 29 suara elektoralnya. Dan meskipun secara matematis mungkin bagi Partai Republik untuk menang tanpa 18 suara elektoral di Ohio, tidak ada calon dari Partai Republik yang pernah melakukannya, dan para ahli strategi Partai Republik secara luas mengakui bahwa negara bagian adalah hal yang penting.

Tentu saja, analisis lebih lanjut terhadap angka-angka mentah saja mengabaikan potensi para kandidat dalam mempengaruhi pemilu – belum lagi perubahan dramatis dalam perekonomian, peristiwa keamanan nasional, atau perkembangan lain di luar kendali kandidat mana pun.

“Pemilihan presiden tidak terjadi dalam ruang hampa,” kata ahli strategi Partai Republik, Anderson. “Ini adalah sistem permusuhan di mana pihak mereka mempunyai wajah dan pihak kita juga mempunyai wajah, dan semuanya mengalir dari situ.”