Partai Demokrat menghadapi perpecahan atas serangan terhadap Suriah

WASHINGTON (AP) – Dorongan Presiden Barack Obama untuk melakukan serangan militer di Suriah telah menempatkan anggota Kongres Demokrat dan para pemimpin partai di seluruh negeri dalam posisi yang sulit.

Mereka menghadapi tentangan vokal dari para pemilih yang sudah lelah dengan perang di dalam negeri dan khawatir akan terseret ke dalam konflik asing lainnya. Namun mereka juga dihadapkan pada gambaran suram dari Suriah mengenai anak-anak yang terkena gas dan permohonan presiden dari partai politik mereka sendiri untuk mempertimbangkan konsekuensi jika tidak mengambil tindakan.

Melepaskan diri dari sejarah panjang Partai Demokrat yang biasanya menentang konflik militer, Obama mendorong serangan militer terbatas di Suriah sebagai tanggapan terhadap dugaan penggunaan senjata kimia oleh Presiden Bashar Assad. Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi dan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mendukungnya.

Namun beberapa anggota Partai Demokrat yang liberal dan moderat, yang masih mengingat perang di Irak dan Afghanistan, mulai bergabung dengan puluhan anggota Partai Republik yang konservatif untuk menyatakan oposisi mereka. Dan banyak anggota Partai Demokrat yang tidak yakin apakah mereka akan mendukung resolusi kongres mengenai tindakan militer, mempertanyakan apakah resolusi tersebut akan membalikkan keadaan dalam perang saudara yang berdarah, apakah hal tersebut demi kepentingan nasional AS, dan apakah hal tersebut akan mendorong Assad untuk mundur dan menghentikan aksi militernya lebih lanjut senjata kimia.

“Kami telah menyaksikan tarian ini sebelumnya dan kami telah melihat apa yang terjadi di Irak,” kata Rep. Bruce Braley, D-Iowa, yang mengatakan dia cenderung menentang resolusi tersebut. “Dan saya mempunyai tanggung jawab serius untuk memahami apa saja risikonya sebelum saya memberikan suara untuk mengizinkan penggunaan kekerasan. Apa risikonya bagi AS dan posisi presiden di dunia jika Kongres memberikan suara menentang resolusi tersebut?”

Setelah pengarahan tertutup pada hari Kamis, Rep. Tulsi Gabbard, D-Hawaii, seorang veteran perang Irak, mengatakan dia menginginkan jawaban tentang apa yang akan terjadi setelah serangan AS, namun pengalaman militernya sendiri memberinya jeda sebelum dia melakukannya. sebuah keputusan

Reputasi. Alan Grayson, D-Fla., bersikeras dalam penentangannya. “Itu bukan tanggung jawab kami,” katanya sambil mengenakan dasi bergambar simbol perdamaian tahun 1960an.

Di Senat, anggota Partai Demokrat Chris Murphy dari Connecticut dan Tom Udall dari New Mexico menentang resolusi yang mengizinkan pemogokan ketika akan dilakukan pemungutan suara komite, sementara Senator Massachusetts baru-baru ini terpilih. Ed Markey, yang menggantikan Menteri Luar Negeri John Kerry, ikut serta dalam pemungutan suara. Sen. Joe Manchin dari West Virginia, salah satu anggota partai yang paling moderat, mengatakan dia akan menentang resolusi tersebut. Lebih dari selusin senator Partai Demokrat mendukungnya.

Obama meraih nominasi Partai Demokrat pada tahun 2008 sebagian karena penentangannya terhadap perang Irak, posisi yang ia gunakan secara efektif melawan lawan utamanya Hillary Rodham Clinton, yang sebagai senator memberikan suara pada bulan Oktober 2002 untuk mengizinkan perang namun kemudian tersandung di kalangan pemilih Demokrat yang anti-perang. .

Banyak anggota DPR dari Partai Demokrat pertama kali memenangkan kursi mereka pada pemilu tahun 2006 dan 2008, ketika partai tersebut dipicu oleh para pemilih yang menyalahkan Presiden George W. Bush atas konflik yang berkepanjangan. Sulit bagi sebagian besar anggota Partai Demokrat untuk mengizinkan intervensi AS dalam konflik baru – bahkan jika Obama dan Kerry meyakinkan mereka bahwa intervensi tersebut akan terfokus secara sempit dan tidak mencakup pasukan darat AS.

“Para anggota benar-benar berusaha mendengarkan, mendengar, dan memahami,” kata Rep. Gregory Meeks, DN.Y., yang mengatakan dia ragu-ragu setelah memberikan pengarahan pribadi tentang masalah ini pada Kamis malam. “Mereka tidak ingin melakukan kesalahan yang sama seperti yang dilakukan sebelumnya.”

Pertimbangannya meluas ke rumah tangga. Reputasi. Jan Schakowsky, D-Ill., yang menentang otorisasi perang Irak pada tahun 2002, kali ini masih ragu-ragu namun mengatakan kegagalan untuk meminta pertanggungjawaban Suriah atas serangan senjata kimia akan menjadi “preseden buruk”.

Suami Schakowsky, ahli strategi Partai Demokrat Robert Creamer, menulis di kolom Huffington Post pekan lalu bahwa AS harus menghukum Assad karena menggunakan senjata kimia.

Pemungutan suara di Suriah memicu upaya lobi yang intens dari kelompok sayap kiri untuk menekan Obama agar tidak terlibat dalam perang saudara.

Aktivis liberal berencana menyalakan lilin di seluruh negeri pada Senin malam untuk mendesak anggota Kongres menentang resolusi tersebut, dan mereka menyarankan agar mereka yang mendukung aksi militer menghadapi hukuman politik di masa depan.

“Setiap orang yang memposisikan dirinya sebagai seorang progresif perlu berpikir keras tentang apa arti suara mereka di masa depan,” kata Anna Galland, direktur eksekutif MoveOn.org.

Pada saat yang sama, sebuah delegasi besar yang terdiri dari anggota yang mewakili Komite Urusan Publik Israel Amerika yang berpengaruh, kelompok lobi pro-Israel yang memiliki hubungan kuat dengan Partai Demokrat di Kongres, berencana untuk menekan anggota parlemen di Capitol Hill minggu depan untuk menyetujui resolusi tersebut.

Pemungutan suara ini bisa mempunyai dampak setelah tahun ini. Anggota DPR dari Partai Demokrat yang mewakili distrik liberal dapat menghadapi tantangan utama jika mereka mendukung resolusi tersebut. Pemungutan suara tersebut bisa menjadi hal yang menonjol dalam beberapa pemilihan Senat penting yang penting bagi upaya Partai Demokrat untuk mempertahankan kendali dewan tersebut selama dua tahun terakhir pemerintahan Obama.

Petahana dalam dua pemilihan yang diawasi dengan ketat — Sens. Mary Landrieu dari Louisiana dan Mark Begich dari Alaska – masih ragu-ragu. Tapi Sen. Mark Pryor dari Arkansas, yang mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa dia “saat ini” tidak dapat mendukung resolusi untuk campur tangan di Suriah yang diperkirakan akan dipertimbangkan oleh anggota parlemen minggu depan.

Di antara calon presiden potensial tahun 2016, Clinton mengatakan melalui seorang ajudannya bahwa dia mendukung upaya Obama di Kongres. Sebagai menteri luar negeri, ia mendesak pemerintah untuk melakukan intervensi di Suriah, dan pidatonya pada hari Selasa di Philadelphia dapat memberikan kesempatan kepada mantan ibu negara tersebut untuk membahas potensi tanggapan AS. Gubernur Maryland Martin O’Malley mengatakan kepada wartawan pekan lalu bahwa ada kebutuhan untuk “pemahaman yang jelas tentang apa sebenarnya yang ingin dicapai oleh misi ini.”

Mengakhiri lawatannya ke Swedia dan Rusia, Obama akan mencoba tampil di hadapan pers pada minggu depan dan berpidato di depan umum pada hari Selasa saat pemerintahannya melakukan briefing dan pertemuan dengan para anggota parlemen yang ragu-ragu.