SEOUL, Korea Selatan (AP) – Striker Arsenal Park Chu-young menuju Piala Dunia ketiganya untuk Korea Selatan meskipun ada kekhawatiran tentang kurangnya waktu bermain di Liga Premier.
Hong Myung-bo memilih Park dari sembilan pemain yang berbasis di Eropa dalam 23 pemain skuad Korea Selatan yang ia umumkan pada hari Kamis.
Pelatih asal Korea Selatan ini meluncurkan skuad muda dan mudah ditebak – hanya dengan satu pemain, Kwak Tae-hwi, yang berusia di atas 30 tahun.
Pemilihan Park telah menjadi bahan perdebatan nasional yang serius dalam beberapa pekan terakhir, hanya karena penyerang berusia 28 tahun itu jarang bermain untuk Arsenal sejak pindah ke London pada Agustus 2011.
Sebuah gol menakjubkan dalam penampilan internasional pertamanya dalam satu tahun melawan Yunani pada bulan Maret membantunya lolos.
“Di antara penyerang Korea, saya tidak dapat menemukan penyerang lain untuk menggantikan Park,” kata Hong. “Saya berpikir panjang dan keras tentang pilihan ini dan memutuskan daftar final tadi malam.”
Pemain Liga Utama Inggris lainnya Ki Sung-yeung dan Kim Bo-kyong juga terpilih.
Park kemungkinan akan menjadi satu-satunya striker di Brasil dengan Son Heung-min yang berbasis di Jerman diperkirakan akan tampil di sisi kiri lini tengah.
Terdapat lima pemain yang selamat dari skuad yang mencapai babak kedua di Afrika Selatan 2010, penampilan kedua di babak sistem gugur dalam delapan penampilan Korea Selatan di Piala Dunia sejauh ini. Kiper Jung Sung-ryung, Ki, Kim, Park dan gelandang Bolton Wanderers Lee Chung-yong berharap untuk setidaknya mengulangi prestasi itu pada bulan Juni.
Penampilan terbaik Korea Selatan di Piala Dunia terjadi pada tahun 2002, ketika mereka menjadi tuan rumah bersama Jepang dan mencapai semifinal dengan Hong sebagai kapten. Hong, 45, juga melatih tim U-23 Korea Selatan, yang banyak memuat pemain di skuadnya saat ini, meraih medali perunggu di Olimpiade 2012.
“Brasil akan menjadi tantangan terbesar,” kata Hong, yang mengambil alih jabatan pelatih Juli lalu setelah Choi Kang-hee memimpin tim melalui kampanye kualifikasi yang tidak mengesankan. “Tapi kami akan menjadi satu tim untuk memberikan performa terbaik yang kami bisa. Kami memiliki tim dengan banyak pengalaman internasional dan kami memiliki pemain yang bisa menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan di level tertinggi.”
Diakui Hong, posisi yang paling banyak memberinya masalah adalah di bek kiri. Park Joo-ho dari FC Mainz dari Jerman kembali ke Korea Selatan lebih awal untuk mencoba memulihkan cederanya, tetapi waktu habis dan digantikan oleh Yun Suk-young dari QPR.
Seperti yang dijanjikan Hong, hanya ada sedikit kejutan di tim. Mungkin pemain paling menonjol di musim K-League 2014, gelandang serang Pohang Steelers Lee Myung-joo telah diabaikan. Dari 20 pemain outfield di grup, hanya tiga yang bermain di liga lokal.
Hong berkata, “Lee tampil luar biasa untuk Pohang musim ini,” tetapi menjelaskan bahwa dia menginginkan lebih banyak perlindungan untuk gelandang bertahan dan mengambil Park Jung-woo dan Han Kook-young.
Kapten akan diumumkan setelah tim berkumpul. Setelah kamp pelatihan di Paju, skuad Korea Selatan akan memainkan pertandingan persahabatan di kandang melawan Tunisia pada 28 Mei sebelum melakukan perjalanan ke Miami untuk kamp pelatihan pra-Piala Dunia yang mencakup pertandingan pemanasan dengan Ghana pada 10 Juni.
Korea Selatan memulai kampanye Grup H mereka melawan Rusia pada 17 Juni sebelum menghadapi Aljazair dan Belgia.
___
Kelompok:
Kiper: Jung Sung-ryeong (Suwon Bluewings), Kim Seung-gyu (Ulsan Horang-i), Lee Bom-young (Busan I’Park)
Bek: Kim Jin-soo (Albirex Niigata, Jepang), Yun Suk-young (QPR, Inggris), Kim Young-kwon (Guangzhou Evergrande, Tiongkok), Hwang Seok-ho (Sanfrecce Hiroshima, Jepang), Hong Jeong-ho ( Augsburg, Jerman), Kwak Tae-hwi (Al Hilal, Arab Saudi), Lee Yong (Ulsan Horang-i), Kim Chang-soo (Kashiwa Reysol, Jepang).
Gelandang: Ki Seung-yeung (Sunderland, Inggris), Ha Dae-sung (Beijing Guoan, Tiongkok), Han Kook-young (Kashiwa Reysol, Jepang), Park Jung-woo (Guangzhou R&F, Tiongkok), Son Heung-min ( Bayer Leverkusen, Jerman), Kim Bo-kyoung (Cardiff City, Wales), Lee Chung-yong (Bolton Wanderers, Inggris), Ji Dong-wen (Augusburg, Jerman).
Penyerang: Koo Ja-cheol (Mainz, Jerman), Lee Keun-ho (Sangju Sangmu), Park Chu-young (Arsenal, Inggris), Kim Shin-wook (Ulsan Horang).
