Parit Perang Dunia I digali di Camp Dodge

JOHNSTON, Iowa (AP) – Para arkeolog yang disewa untuk menggali parit pelatihan Perang Dunia I di Pangkalan Garda Nasional Iowa di Camp Dodge telah menemukan beberapa artefak yang berasal dari saat Amerika Serikat memasuki perang: peluru senapan, penekan senapan mesin dari era dan granat yang belum meledak.

Penggalian dimulai di Johnston minggu lalu dan dilanjutkan pada hari Rabu dengan tim bekerja untuk mempelajari lebih lanjut tentang sistem parit, yang digunakan untuk melatih tentara Amerika sebelum mereka dikirim ke Eropa.

Ratusan ribu tentara dilatih di 16 pangkalan militer di seluruh AS sebelum dikirim ke parit pertahanan Eropa. Beberapa dari pangkalan tersebut membangun sistem parit yang rumit pada tahun 1917 sehingga para prajurit dapat berlatih di lingkungan yang realistis.

Salah satu pangkalannya adalah Camp Dodge, tempat tentara yang ditugaskan di unit infanteri, sinyal, dan amunisi akan bersiap untuk berperang, kata Mike Vogt, kurator Museum Militer Iowa Gold Star di Camp Dodge.

Penggunaan senjata secara luas seperti amunisi berdaya ledak tinggi dan artileri tembakan cepat selama perang menyebabkan pertempuran di mana tentara terjebak dalam sistem parit yang rumit di sepanjang Front Barat, sebuah wilayah yang membentang lebih dari 400 mil antara Swiss dan Laut Utara di Front Barat. pantai utara Perancis dan Belgia.

“Ketika tentara Amerika terlibat dalam perang 2½ tahun setelah tentara Eropa terlibat dalam pertempuran, mereka menyadari bahwa itulah sifat peperangan,” kata Vogt.

Akibatnya, Angkatan Darat AS melatih tentaranya untuk bertempur di parit. Foto-foto bersejarah di kamp tersebut menunjukkan tentara berdiri di parit, kepala mereka hampir mencapai permukaan tanah, yang menunjukkan kedalaman mereka sekitar 6 kaki. Parit-parit yang tersisa terisi seiring berjalannya waktu hingga kedalaman sekitar 3 kaki.

Hanya sedikit sisa dari tempat pelatihan ini yang tersisa di Camp Dodge seluas 4.400 hektar, namun minat yang besar telah berkembang seiring dengan semakin dekatnya peringatan 100 tahun keterlibatan Amerika dalam perang tersebut.

Ruang istirahat pelatihan juga ditemukan di Camp Upton di New York dan Camp Shelby di Mississippi.

Di lokasi Iowa, parit digunakan untuk melatih 120.000 tentara dari seluruh AS. Namun, sampai saat ini tidak jelas apakah mereka selamat dari parit tersebut.

Awalnya didirikan pada tahun 1909, pangkalan penjagaan diperluas oleh pemerintah federal pada tahun 1917 dan diubah menjadi fasilitas pelatihan. tahun 1920-an.

“Sebagian besar sisa-sisa Perang Dunia I hilang pada waktu itu,” kata Mary Jones, pakar lingkungan hidup di Iowa National Guard. Lokasi pasti dari lubang latihan telah dilupakan.

Dalam tinjauan baru-baru ini terhadap gambar udara yang dibuat oleh jenis fotografi laser khusus yang memungkinkan medan daratan terlihat melalui pepohonan, spesialis sistem informasi geografis Garda Nasional Jamie Conley memperhatikan lekukan tanah yang tidak biasa dan tampak tidak wajar. Setelah diperiksa lebih lanjut, disimpulkan bahwa itu adalah parit latihan Perang Dunia Pertama.

Parit tersebut menembus lantai kawasan hutan lebat yang dipenuhi pohon gooseberry, elm, dan belalang hitam di area seluas 5 hektar di utara bangunan pangkalan utama Camp Dodge saat ini.

Jones mengatakan area tersebut mungkin telah digunakan untuk pelatihan lagi pada tahun 1920-an, sehingga tidak dapat diisi atau diubah secara signifikan. Kayu tersebut dilarang digunakan selama 40 tahun terakhir sebagai bagian dari kawasan keamanan di belakang lapangan tembak pangkalan tersebut.

Letaknya di dataran banjir dan berada di bawah air beberapa kaki pada tahun 1993.

Biro Garda Nasional menyediakan $10.000 untuk menyewa para arkeolog. Dana tambahan akan diupayakan untuk lebih mengeksplorasi dan melestarikan kawasan tersebut.

“Ini tentang bagaimana kami berlatih, bagaimana kami menjalani hidup, bagaimana kami berjuang. Ini adalah bagian sejarah yang tak ternilai harganya dan tidak bisa tergantikan jika sampai hilang,” kata kolonel. kata juru bicara Garda Nasional Iowa, Greg Hapgood. “Dapat dilestarikan dan dilestarikan bagi generasi mendatang untuk memahami sejarah apa yang dilalui bangsa kita pada Perang Dunia I.”