Para Viking yang kecewa berharap Peterson kembali

MINNEAPOLIS (AP) — Penampilan terakhir Adrian Peterson di ruang ganti Minnesota hampir 10 minggu lalu. Viking telah memainkan semua kecuali satu pertandingan musim ini tanpa kemampuan larinya yang cepat dan kuat.

Optimisme untuk kembalinya dia tetap ada di antara rekan satu tim Peterson, terutama setelah kesepakatan pembelaannya awal bulan ini yang membebaskannya dari sistem pengadilan dengan hanya tuntutan kejahatan dan persyaratan masa percobaan.

Harapan itu kini telah hilang.

“Kami sekarang tahu dia tidak akan datang melalui pintu itu dan kembali tahun ini untuk berada di tim kami,” kata kapten cornerback Munnerlyn Rabu, sehari setelah NFL menskors Peterson tanpa bayaran setidaknya untuk sisa musim ini. “Kami agak terluka karena dia tidak merasakannya, tapi kami tahu hal itu akan terjadi, jadi kami harus terus maju.”

Komisaris Roger Goodell memutuskan bahwa Peterson melanggar kebijakan perilaku pribadi atas cedera serius pada putranya yang berusia 4 tahun yang dia akui kepada pihak berwenang sebagai akibat dari hukuman fisik dengan tongkat kayu.

Bahkan jika Peterson memperpendek skorsingnya dengan banding yang berhasil, Viking sebenarnya akan menggunakan dia, tetapi tahun ini akan menjadi skenario yang tidak masuk akal mengingat upaya yang mereka lakukan untuk mengembalikannya ke daftar. Ditambah lagi sudah lamanya Peterson absen dari latihan dan rapat, apalagi bermain game.

“Saya rasa rasanya mengetahui bahwa ini sudah berakhir. Menurutku, itu membuat orang merasa nyaman. Itu bukan yang kami inginkan, tapi pada saat yang sama kami berharap dia mendapatkan kesempatan lain,” kata quarterback Jerick McKinnon. “Pemain hebat, mentor hebat, dan saya akan tetap mengaguminya. Saya akan tetap berhubungan. Saya berdoa untuknya dan berharap yang terbaik.”

Viking memiliki enam pertandingan tersisa dan menjamu Green Bay Packers pada hari Minggu.

“Kami tidak bisa memiliki awan gelap di atas fasilitas kami atau di atas tim kami,” kata quarterback Teddy Bridgewater, menambahkan, “Kami ingin sekali memiliki dia, tapi itu di luar kendali kami.”

Pelatih Mike Zimmer membahas situasi Peterson dengan para pemain pada Rabu pagi.

“Saya mendukung dia dan keluarganya dan dia baik terhadap saya, tapi selain itu… kami harus bergerak maju. Begitulah hidup ini,” kata Zimmer.

Terlepas dari perasaan mereka tentang batasan disiplin orang tua dan hukuman yang mungkin pantas diterima Peterson atas tuduhan kejahatan, para pemain Viking dengan suara bulat mendukung dia dan kembalinya dia. Bahkan pemula seperti Bridgewater dan McKinnon memuji upaya yang dilakukan Peterson untuk menjadi pemimpin dan mentor.

“Ada saat-saat di kamp pelatihan di mana saya merasa tertekan karena mungkin saya melakukan latihan yang buruk atau tidak menyukai lemparan ini atau lemparan itu, dan dia selalu mendatangi saya dan berkata, ‘Hei, kamu tidak suka. akan menjadi sempurna. Anda tidak dapat mengontrol apa yang orang lain katakan tentang Anda. Anda tidak dapat mengontrol setiap lemparan. Anda hanya perlu memercayai diri sendiri, bermain sepak bola, dan memercayai kemampuan yang diberikan Tuhan kepada Anda,” kata Bridgewater. “Mendengar itu dari Adrian sungguh sangat berarti.”

Bangsa Viking juga sangat tidak setuju dengan keputusan Goodell. Asosiasi Pemain NFL menuduh liga menangani proses tersebut secara tidak konsisten dan tidak adil, dan yakin Peterson telah dihukum karena berada dalam daftar pengecualian dengan bayaran selama sembilan minggu terakhir. Goodell mempunyai kebijaksanaan tunggal untuk memasukkan atau mengeluarkan pemain dari daftar, yang jarang digunakan.

“Setelah dia menyelesaikan apa yang telah dia lakukan dalam pertandingan yang telah dia lewatkan, saya merasa dia harus kembali,” kata bek sayap Jerome Felton.

Gaji Peterson untuk musim ini adalah $11,75 juta. Dia akan menyimpan uang yang diperolehnya saat berada dalam daftar pengecualian. Namun hukuman NFL kini berjumlah larangan 14 pertandingan, dengan enam minggu belum dibayar. Ini setara dengan denda lebih dari $4,1 juta.

Kontraknya masih tersisa tiga tahun dan $45 juta, tapi tidak ada yang bisa dijamin. Viking hanya akan mendapat $2,4 juta dari batas gaji tahun 2015 jika mereka memotongnya sebelum musim depan.

CATATAN: McKinnon melewatkan latihan pada hari Rabu karena cedera punggung bawah, begitu pula quarterback Matt Asiata karena gegar otak. Dengan Joe Banyard satu-satunya pembawa bola lain dalam daftar aktif, Viking mengklaim telah mengalahkan Ben Tate dari keringanan dari Cleveland. Tate diambil alih waktu bermainnya oleh pendatang baru Isaiah Crowell dan Terrance West setelah menandatangani kontrak dengan Browns sebagai agen bebas untuk menjadi quarterback awal mereka. Lutut kanannya terkilir di pembuka musim dan melewatkan dua pertandingan, tetapi kembali dengan keras setelah minggu perpisahan dan berlari sejauh 124 yard dalam karirnya.