Para Titan mengandalkan kepemimpinan S Bernard Pollard

NASHVILLE, Tenn. (AP) — Bernard Pollard mengingat momen itu dengan baik.

Tennessee dan Chris Johnson menabrak Kansas City Chiefs-nya pada bulan Oktober 2008, dan dia akhirnya melakukan tekel kanan Titans David Stewart. Jadi kedua pria itu mengangkat tinju mereka, siap untuk mulai mengayun. Seorang fotografer menangkap mereka pada saat itu, dan Stewart menyimpan salinan foto itu di lokernya sebagai kenang-kenangan dari pertarungan jarak dekat tersebut.

Ketika Pollard bergabung dengan Titans tahun ini, Stewart mendatangi rekan setim barunya, dengan foto di tangan, untuk meminta tanda tangan.

“Itu foto yang sangat keren,” kata Pollard. “Tetapi ketika Anda mencapai 280 yard (bergegas) pada Anda… Saya kepanasan. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Tapi berada di tim, menjadi rekan setim saya, berada satu tim bersamanya, kawan, itu adalah hal yang luar biasa.”

Stewart setuju.

“Selalu menyenangkan memiliki orang seperti itu di tim,” kata Stewart.

The Titans tentu saja mengandalkan Pollard untuk memimpin pertahanan yang bangkit kembali dari musim yang buruk. Mereka melepaskan 471 poin terburuk di tahun 2012, terbanyak di NFL, dan mengambil keuntungan dari pembersihan batas gaji Baltimore dari daftar nama pemenang Super Bowl dengan menandatangani kontrak satu tahun untuk veteran berapi-api itu seminggu setelah dia dibebaskan. .

Daftar pemain Tennessee pada tahun 2012 adalah yang termuda dalam beberapa tahun, dan Titans membutuhkan seseorang untuk menunjukkan jalan kembali ke babak playoff. Cornerback Jason McCourty, yang lokernya berada di sebelah Pollard, mengatakan keselamatan membawa sikap tertentu saat menjadi seorang veteran memasuki musim kedelapan dengan kemenangan Super Bowl di resumenya.

“Dan dia adalah seorang pemimpin,” kata McCourty. “Kita bisa melihatnya dan mencoba memahami nada yang dia berikan dan ikuti saja. Saya pikir itu sangat besar untuk pertahanan kami. Kami melewatkannya tahun lalu. Hanya orang yang membawa agresi, ketangguhan, dan suara keras itu, saya pikir itu akan membantu kami.”

Pollard adalah orang yang helm-ke-helmnya mengenai quarterback New England Stevan Ridley yang memaksanya gagal dalam kemenangan Kejuaraan AFC Baltimore pada bulan Januari, dan dia juga terkilir pada pergelangan kaki Rob Gronkowski tahun lalu karena terkilir dalam perebutan gelar AFC. Penggemar Patriots ingat betul bagaimana dia secara tidak sengaja mengenai lutut Tom Brady pada tahun 2008 atau tekelnya terhadap Wes Welker ketika penerima ACL-nya robek.

Koordinator pertahanan Jerry Gray melihat Pollard sebagai pemain yang bisa menarik perhatian rekan satu timnya.

“Jika ada pergantian pemain dan orang-orang kami berjalan di lapangan sepak bola, sikap apa yang Anda ambil saat berada di sana?” kata Gray. “Dan jika Anda keluar dengan sikap yang salah, Anda mungkin menyerah pada touchdown atau field goal, dan kemudian Anda membutuhkan orang seperti dia untuk membuat orang lain berkata, ‘Hei, lihat. Kami tidak bisa berbuat apa-apa. jangan menyerah, meskipun pelanggarannya terjadi. Kita berada di tim yang sama.’ Dan saya pikir itulah yang Anda lakukan, dan Anda menjadi lebih baik.”

Pollard membuat kehadirannya diketahui baik di lapangan latihan maupun di ruang ganti di mana kedua surat pemutusan hubungan kerja dari Baltimore ditempel di dalam lokernya bersama dengan pesan untuk musim ini dengan catatan yang berbunyi, “TUJUAN – MISI SUPER BOWL – KEMATIAN! !!”

“Saya pikir semua orang tahu siapa saya, dan… itu seharusnya menjadi moto kami,” kata Pollard. “Itu harus menjadi apa yang kita lakukan. Kami, dan ini akan menjadi kali terakhir saya membahas hal ini, kami bukanlah pembunuh dan saya tidak perlu mengatakannya karena ini adalah sepak bola. … Bagi kami, kami mendapat helm dan bantalan bahu dan ini adalah permainan pria. Jika Anda menginjak garis itu, kami akan menampar Anda. Kami tidak peduli denganmu. Inilah yang harus kita lakukan.

Pollard mengatakan para Titan tidak peduli jika mereka menyakiti perasaan apa pun, terutama ketika tidak banyak yang bisa diharapkan dari mereka.

“Pada akhirnya, kami mencari kemenangan,” kata Pollard.

Pelatih Titans Mike Munchak sendiri tidak bisa mengatakannya dengan lebih baik.

Catatan: The Titans mengakhiri latihan 20 menit lebih awal karena badai petir yang membuat para penggemar bergegas ke tempat parkir. … Gelandang Colin McCarthy, kapten bertahan setahun yang lalu, berlatih dengan tim utama untuk pertama kalinya tahun ini. Moise Fokou telah bekerja lebih dulu dari McCarthy sejak dia direkrut di luar musim ini. … Rookie RG Chance Warmack mendapatkan peluangnya sendiri pada pertandingan satu lawan satu hari Rabu dan mendapati dirinya didorong kembali pada pukulan keduanya oleh DaJohn Harris, seorang agen bebas yang belum direkrut setahun yang lalu.