Para pengunjuk rasa ditangkap dalam pertarungan gaji di markas besar McDonald's

OAK BROOK, Illinois (AP) — Para pengunjuk rasa ditangkap setelah mereka memanjat barikade di luar kantor pusat McDonald’s pada Rabu ketika ratusan orang berdemonstrasi untuk meminta perhatian terhadap rendahnya upah yang diterima para pekerja restoran cepat saji.

Tindakan tersebut dilakukan menjelang rapat pemegang saham tahunan perusahaan pada hari Kamis, di mana ia juga diperkirakan akan dihadapkan pada isu-isu termasuk paket gaji eksekutif dan pemasaran kepada anak-anak.

Rabu pagi, penyelenggara mengubah lokasi demonstrasi mereka setelah mengetahui bahwa McDonald’s telah menutup gedung tempat mereka merencanakan demonstrasi dan menyuruh karyawan di sana untuk bekerja dari rumah. Kantor pusat perusahaan di Oak Brook, Illinois, memiliki beberapa gedung di kampus yang luas.

Di ujung jalan dari Universitas Hamburger, puluhan petugas polisi yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara memperingatkan para pengunjuk rasa untuk membubarkan diri. Orang-orang yang mengenakan seragam McDonald’s pada dasarnya secara sukarela ditangkap dengan melintasi penghalang secara damai. Penyelenggara mengatakan sekitar 100 pekerja McDonald’s yang datang dari seluruh negeri ditangkap bersama dengan tokoh masyarakat dan pendukungnya.

Di antara mereka adalah Mary Kay Henry, presiden Service Employees International Union, yang mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dirilis setelah penangkapannya bahwa dia ingin para pekerja McDonald’s mengetahui bahwa anggota serikatnya mendukung mereka.

SEIU memberikan dukungan finansial dan organisasi terhadap protes makanan cepat saji, yang dimulai di New York pada akhir tahun 2012 dan menyebar ke kota-kota dan negara-negara lain.

Meskipun jumlah peserta protes berbeda-beda, namun hal ini tetap menyentuh hati ketika kesenjangan antara kelompok kaya dan miskin semakin lebar. Paket gaji eksekutif juga mendapat pengawasan yang lebih ketat, dan pemegang saham pekan lalu menegur kompensasi Chipotle Mexican Grill sebesar $25,1 juta dan $24,4 juta untuk co-CEO dalam pemungutan suara yang tidak mengikat dan bersifat penasihat.

McDonald’s Corp., yang jauh lebih besar dari Chipotle, memberi CEO Don Thompson paket gaji senilai $9,5 juta tahun lalu.

Juru bicara Departemen Kepolisian Oak Brook, George Peterson, mengatakan para pengunjuk rasa yang ditangkap sedang diproses dan akan dibebaskan, dengan tanggal persidangan akan ditentukan kemudian. Dia memperkirakan kerumunan pengunjuk rasa mencapai 1.500 orang.

Meskipun beberapa kota mempunyai tarif yang lebih tinggi, upah minimum federal adalah $7,25 per jam, yang setara dengan sekitar $15,000 per tahun untuk seseorang yang bekerja 40 jam seminggu. Namun sebagian besar pekerja restoran cepat saji mempunyai waktu kerja yang jauh lebih sedikit, sebagian karena pemilik restoran ingin menghindari pembayaran lembur dan membatasi jumlah karyawan yang menerima tunjangan jika mereka ditawari.

Para pengunjuk rasa juga berencana melakukan demonstrasi di luar pertemuan tahunan perusahaan pada Kamis pagi.

Rapat pemegang saham menawarkan kesempatan langka kepada masyarakat untuk berkonfrontasi dengan para eksekutif puncak di perusahaan-perusahaan publik besar. Meskipun investor biasa biasanya tidak hadir, pertemuan tersebut sering dihadiri oleh dana pensiun publik, kelompok aktivis dan organisasi keagamaan yang berupaya mengubah praktik perusahaan.

Meskipun rantai makanan cepat saji lainnya seperti Burger King dan Taco Bell menggunakan banyak praktik yang sama, McDonald’s sering menjadi sasaran kritik karena ukuran dan profilnya yang tinggi.

Dalam sebuah pernyataan, perusahaan tersebut mengatakan mereka menghormati “hak setiap orang untuk melakukan protes secara damai.” Belakangan, juru bicara Heidi Barker Sa Shekhem menyebut protes tersebut sebagai “peristiwa yang sangat mulia”.