BOSTON (AP) — Para pemilih di Massachusetts sudah terbiasa dengan pertanyaan-pertanyaan kebijakan yang berat, mulai dari memutuskan apakah akan mengizinkan hukuman mati atau mengatur aborsi hingga apakah akan melegalkan bunuh diri yang dibantu dokter atau membuat sejumlah perubahan terkait pajak.
Tahun 2014 juga tidak berbeda.
Para aktivis yang mengajukan tujuh pertanyaan mengenai pemungutan suara menghabiskan sebagian besar waktu tahun lalu untuk memastikan usulan mereka disetujui secara konstitusional dan mengumpulkan puluhan ribu tanda tangan pemilih yang diperlukan untuk mendapatkan tempat pada pemungutan suara bulan November.
Kini bagian tersulitnya adalah meyakinkan pemilih untuk mendukung gagasan mereka. Upaya itu bisa memakan biaya jutaan, tergantung permintaan.
Pada tahun 2012, pertanyaan yang paling menarik pengeluaran adalah memungkinkan pasien untuk menggunakan sendiri obat-obatan mematikan yang diresepkan oleh dokter.
Dari total $5,8 juta yang dihabiskan untuk pertanyaan tersebut, $4 juta dihabiskan oleh Committee Against Physician Assisted Suicide, sebagian besar untuk kampanye iklan yang mendesak pemilih untuk menolak proposal tersebut. Pertanyaan tersebut, yang dalam sebuah jajak pendapat mendapat dukungan dari hampir dua pertiga pemilih di Massachusetts, kalah tipis.
Pertanyaan lain menarik sedikit iklan.
Lebih dari $1,1 juta dihabiskan pada tahun 2012 untuk mendukung pertanyaan pemungutan suara yang mengharuskan Massachusetts mendirikan apotek mariyuana medis.
Namun, sebagian besar dana tersebut dihabiskan untuk mengumpulkan tanda tangan. Tanpa adanya oposisi kaya yang melancarkan kampanye untuk menggagalkan tindakan tersebut, pertanyaan tersebut disetujui oleh para pemilih.
Pertanyaan-pertanyaan yang diajukan ke pemungutan suara tahun ini mencakup pertanyaan-pertanyaan yang akan mencabut undang-undang perjudian kasino di negara bagian tersebut, menaikkan upah minimum, dan memperluas undang-undang setoran botol yang ada di negara bagian tersebut.
Pertanyaan lain yang diusulkan adalah membatasi jumlah pasien yang ditugaskan sebagai perawat pada satu waktu, mewajibkan rumah sakit untuk transparan mengenai pengelolaan keuangan, membuat kebijakan waktu sakit yang diterima di seluruh negara bagian, dan mencabut undang-undang baru yang akan membatasi kenaikan pajak bahan bakar terhadap inflasi di masa depan. tautan tarif. .
Ada jalan pintas.
Sebelum diajukan ke pemungutan suara, pertanyaan-pertanyaan tersebut terlebih dahulu diajukan ke badan legislatif negara bagian, di mana anggota parlemen mempunyai pilihan untuk menyetujuinya atau tidak mengambil tindakan. Dalam kasus terakhir, para pendukung perlu mengumpulkan tanda tangan kedua yang lebih kecil untuk mendapatkan surat suara.
Salah satu langkah yang dapat disetujui sebelum dilakukan pemungutan suara adalah tuntutan upah minimum yang akan menaikkan upah dari $8 menjadi $10,50 per jam selama dua tahun dan mengaitkan kenaikan otomatis di masa depan dengan tingkat inflasi.
Senat negara bagian telah menyetujui kenaikan upah minimum dari $8 menjadi $11 selama tiga tahun, yang juga mengaitkan kenaikan di masa depan dengan inflasi. DPR tidak mengesahkan langkah tersebut.
Sebagian besar pertanyaan lain cenderung tidak mendapat persetujuan legislatif.
Para pendukung tuntutan untuk memperluas jenis botol yang tercakup dalam undang-undang penyimpanan botol di Massachusetts telah gagal mendorong para anggota parlemen selama lebih dari satu dekade untuk memperluas undang-undang tersebut dengan memasukkan minuman non-karbonasi seperti air, teh, dan minuman olahraga.
Tuntutan untuk mencabut undang-undang kasino di negara bagian tersebut kemungkinan besar tidak akan mendapat dukungan dari anggota parlemen, karena proses untuk memberikan lisensi kasino sedang berjalan dengan baik.
Berbeda dengan kandidat yang menjabat, tidak ada batasan mengenai sumbangan kepada komite pertanyaan pemungutan suara, yang berarti orang-orang kaya dapat mengajukan pertanyaan sendirian.
Hal serupa terjadi pada pertanyaan tentang marijuana medis, yang hampir seluruhnya didorong oleh miliarder asal Ohio, Peter Lewis, mantan ketua dewan perusahaan asuransi mobil Progressive Corp. Lewis, meninggal pada bulan November pada usia 80 tahun.
Pengeluaran paling banyak oleh pihak-pihak yang bersaing untuk satu permintaan adalah $13 juta untuk upaya tahun 2006 menjual anggur di toko kelontong. Permintaan itu gagal.
