DES MOINES, Iowa (AP) – Bantuan keuangan dan koordinasi global diperlukan untuk mencegah krisis layanan kesehatan Ebola menjadi darurat pangan, kata menteri pertanian dari negara-negara Afrika Barat yang menjadi pusat epidemi Ebola pada Rabu.
Di Sierra Leone, di mana ribuan orang telah terinfeksi dan lebih dari 900 orang meninggal, 40 persen petani di negara tersebut telah meninggalkan ladang mereka, kata Menteri Pertanian, Kehutanan dan Ketahanan Pangan Joseph Sam Sesay.
Wilayah di negara yang menanam kopi dan biji kakao telah terkena dampak parah dari Ebola. Sekitar 90 persen ekspor pertanian ditanam di sana.
“Pertanian ditinggalkan. Beberapa keluarga hanyut. Beberapa kota tersapu. Ini sangat serius,” katanya. “Kita harus memahami bahwa pertanian adalah penopang perekonomian kita. Jika pertanian melemah, maka perekonomian kita akan ikut terpuruk.”
Perekonomian negara tersebut diperkirakan akan tumbuh lebih dari 11 persen tahun ini hingga Ebola menyerang pada bulan Mei. Sekarang pertumbuhannya diperkirakan hanya sekitar 3 persen, ujarnya.
Menteri Pertanian Liberia, Florence Chenoweth, mengatakan investasi konstruksi asing senilai miliaran dolar hilang karena pertanian musnah.
Liberia mengharapkan pertumbuhan ekonomi sebesar 9 persen, namun dua kali memangkasnya menjadi sekitar 2 persen, kata Menteri Pertanian Florence Chenoweth. Negara ini menarik investasi asing sebesar $17,6 miliar, $7 di antaranya untuk pembangunan pertanian, namun para investor tersebut keluar.
Meski begitu, dia mengatakan tidak ada yang menyerah dan rencana pemulihan telah dikembangkan.
“Kami adalah orang-orang yang sangat bertekad dan sangat tangguh,” katanya. “Sebagai Menteri Pertanian, kami tidak memberikan rencana pemulihan dengan sia-sia. Kami akan melaksanakan rencana itu… dan membangun kembali sektor pertanian negara kami.”
Kanayo Nwanze, presiden Dana Internasional untuk Pembangunan Pertanian, sebuah lembaga keuangan PBB yang berbasis di Roma, mengatakan epidemi Ebola mencekik perdagangan regional dan dapat menyebabkan “krisis kelaparan yang sangat besar bagi negara-negara maju di Afrika Barat.”
Bantuan internasional diperlukan saat ini, seperti bantuan makanan dan bantuan medis untuk membendung penyebaran Ebola, katanya.
“Sangat disayangkan masyarakat internasional tidak melihat krisis yang terjadi di dunia yang saya sebut sebagai dunia yang terlupakan (forged world), dunia yang tidak kasat mata (invisible world) di mana orang-orang meninggal di daerah pedesaan akibat kekeringan atau penyakit hingga krisis tersebut menjadi tidak proporsional atau hingga krisis tersebut mulai terjadi. bermain keluar. komunitas internasional yang lebih besar,” katanya. “Ketika ada krisis di Timbuktu, krisis tidak lagi menetap di Timbuktu. Saat ini hal tersebut bergema di Paris, London, Berlin dan Washington.”
Para pejabat tersebut berbicara pada pertemuan tahunan World Food Price Foundation di Des Moines di mana para ahli dari kalangan pemerintah, akademisi, perusahaan, nirlaba pertanian dan pangan berkumpul untuk membahas masalah kelaparan dan meningkatkan produktivitas pertanian.
