Para pemimpi sedang berupaya menciptakan taman baru yang besar di Delhi

NEW DELHI (AP) — Di tengah semak belukar yang terlupakan dan ditumbuhi semak belukar di jantung ibu kota India, sebuah rencana diam-diam telah disusun untuk mengubah lanskap salah satu kota terpadat di dunia.

Taman Mughal yang rumit telah dibuat. Kuburan batu pasir yang hancur dan hampir hilang dari sejarah sedang dibangun kembali. Sebuah danau buatan dipotong. Renovasi Sunder Nursery dimaksudkan sebagai katalis bagi proyek yang lebih ambisius: pembuatan taman raksasa dan ikonik yang akan menyaingi Central Park di New York sebagai tempat perlindungan dari kekacauan perkotaan.

“Ini akan menjadi tempat turunnya kota. Ini akan menjadi sebuah oase,” kata Ratish Nanda, direktur proyek Aga Khan Trust for Culture, dan penggerak di balik impian sebuah taman besar.

Untuk mewujudkan taman nasional tersebut diperlukan penggabungan serangkaian taman yang berdekatan, situs warisan budaya, dan kebun binatang yang dikelola oleh berbagai lembaga pemerintah, sebuah tugas yang sangat rumit di negara yang sistem birokrasinya dijaga ketat. Meskipun beberapa pejabat mulai membahas rencana tersebut, belum ada proposal resmi yang dirumuskan.

Namun terkadang di India, dibutuhkan pemimpi yang keras kepala seperti Nanda untuk mencapai hal yang tampaknya mustahil.

Nanda dan Aga Khan Trust sebelumnya telah melakukan tugas yang tampaknya mustahil. Mereka membantu mengganggu kompleks seluas 17 hektar di kawasan tersebut, serta sebuah monumen besar, milik Pramuka versi India. Mereka saat ini sedang berjuang dengan petugas kereta api untuk meminta mereka memindahkan ruang penyimpanan yang menghalangi akses ke monumen lain.

“Satu orang harus berada di sana, untuk bercita-cita, untuk berusaha dan mencapainya,” kata Ashok Khurana, seorang pendukung kuat dan baru-baru ini pensiunan kepala Departemen Pekerjaan Umum Pusat Delhi, salah satu dari banyak lembaga yang harus bekerja sama. untuk membuat taman raksasa.

Imbalannya akan sangat besar. Delhi, dengan populasi sekitar 17 juta jiwa, adalah kota yang sangat hijau, dengan taman-taman kecil tersebar di banyak lingkungan dan Taman Lodhi – dengan sekumpulan monumen yang sudah runtuh – menarik pengunjung yang suka berkendara cepat dan piknik di Delhi selatan kelas atas.

Taman besar itu akan menjulang tinggi di atas semuanya.

Luasnya akan 480 hektar (1.200 hektar), jauh lebih besar dari Central Park. Ini akan memiliki 100.000 pohon dengan lebih dari 300 spesies, kata Nanda. Ini akan mencakup salah satu koleksi monumen Islam abad pertengahan yang paling mengesankan, yang berlabuh di makam agung Kaisar Humayun, prototipe Taj Mahal abad ke-16. Ini akan memiliki benteng kuno, stupa Buddha, kawanan burung eksotis dan harimau putih di kebun binatang.

Nanda membayangkan keluarga-keluarga menggelar permadani di atas rumput di musim dingin dan menikmati buku di bawah naungan pohon di musim panas. Dia membayangkan orang-orang berjalan-jalan di kuburan atau sekadar melintasi taman dalam perjalanan sehari-hari.

Inti dari mimpi tersebut adalah restorasi Sunder Nursery, sebuah lahan seluas 40 hektar (100 acre) di sebelah makam Humayun, keduanya sedang dipulihkan atas kepercayaan Aga Khan. Pembibitan ini didirikan oleh penjajah Inggris untuk menanam tanaman percobaan. Dalam beberapa tahun terakhir, tempat ini hampir tidak berfungsi, menjadi tempat pembuangan limbah konstruksi dan dikunjungi oleh beberapa ratus orang setiap bulannya.

Perwalian tersebut menolak rencana pemerintah untuk membelah taman kanak-kanak menjadi dua – dan menghancurkan taman makam – untuk membuka jalan utama yang direncanakan untuk Pesta Olahraga Persemakmuran 2010, kata Nanda. Mereka harus memindahkan 1.000 truk berisi puing-puing konstruksi yang berserakan di ladang.

Ini memulihkan makam Sunderwala Burj yang berusia 500 tahun dari bangunan abu-abu yang diplester beton menjadi batu pasir oranye terbakar yang mencolok dan mortar kapur putih dari desain aslinya. Selusin monumen lain di taman kanak-kanak ini menjadi saksi era, setengah milenium yang lalu, ketika kaisar Mughal Islam di Asia Tengah menguasai sebagian besar anak benua India.

Sunderwala Burj berdiri di pintu masuk taman Mughal yang dibangun di bawah inspirasi desain karpet Persia, dengan rumput persegi dan hamparan bunga berbatasan dengan kolam tipis yang memungkinkan air mengalir melalui saluran sempit dan di atas pola batu berukir rumit.

Di dekatnya, para pekerja menggali reservoir untuk diisi ikan yang berenang di air dari instalasi pengolahan yang dibangun khusus. Air tersebut juga akan mengalir melalui sungai ke kawasan yang dipenuhi tanaman dari berbagai habitat di Delhi. Terdapat amfiteater dan paviliun bonsai serta rencana untuk membangun restoran.

Burung merak berkeliaran di rerumputan lebat, salah satu dari 56 spesies burung di pembibitan.

“Itu adalah seekor burung pekakak,” kata Nanda bersemangat sambil memberikan tur. Dia menunjuk ke kolam teratai era Mughal yang sedang digali. Untuk buah pertama yang tumbuh di pohon lemon muda. Ke taman mawar baru dan bangunan putih dan merah cerah di monumen Lakkarwala Burj yang baru dipugar.

“Ini indah sekali. Memang seharusnya begitu. Lihat tembok pembatas ini, seperti permata,” ujarnya.

Proyek pembibitan tersebut, katanya, dimaksudkan untuk mengubah zona mati menjadi pusat ekologi yang berkembang pesat.

“Idenya di sini adalah bahwa ini adalah ruang ajaib yang menjauhkan orang dari kehidupan sehari-hari yang membosankan,” katanya.

Namun ini hanyalah sebuah langkah kecil yang ia harap akan menciptakan momentum menuju taman yang lebih luas.

Dia sudah melihat Azimnganj Sarai yang hancur, sebuah motel peziarah awal abad ke-16 di luar taman kanak-kanak di kawasan kebun binatang. Taman Mughal, sebenarnya seluruh desain kamar bayi, menghadap langsung ke sarai, dan dia berharap mendapat izin untuk merestorasinya dan menambahkannya ke taman. Hal ini akan membawanya selangkah lebih dekat menuju impian mega-taman.

Taman itu, seperti yang dibayangkan Nanda dan rekan-rekannya, dimulai dengan makam Humayun beserta kompleks taman dan monumennya. Di sebelah utara terdapat taman kanak-kanak, lalu kebun binatang nasional, lalu Purana Qila, benteng tertua di kota. Di samping semua ini terdapat Taman Milenium yang sempit, berbatasan dengan Sungai Yamuna. Daerah-daerah ini sekarang sangat terputus sehingga perjalanan dari Makam Humayun ke Taman Millennium, yang hanya berjarak sekitar 100 meter, akan memakan waktu 5 1/2 kilometer (3 mil).

“Ini semua adalah hal-hal yang awalnya terhubung dan batas-batas buatan ini konyol,” kata Nanda sambil menunjuk ke dinding yang mengelilingi sekelompok monumen.

Namun, dia khawatir akan kesulitan untuk membuat lembaga pemerintah mau bekerja sama.

“Butuh waktu lama untuk menyelesaikan apa pun di sini,” katanya.

Survei Arkeologi India mengelola Makam Humayun dan Purana Qila. Departemen Pekerjaan Umum Pusat Delhi mengendalikan pembibitan tersebut. Kementerian Lingkungan Hidup mengendalikan kebun binatang dan Otoritas Pembangunan Delhi mengelola Taman Milenium. Bahkan jalur kereta api pun melibatkan daratan.

Badan-badan tersebut harus mengumpulkan anggaran mereka, merobohkan tembok-tembok mereka, bekerja sama untuk menyediakan tempat parkir dan pemeliharaan.

Mohammad Shaheer, seorang arsitek lanskap yang bekerja di taman kanak-kanak tersebut, mengatakan daya tarik untuk menciptakan ruang unik di mana penduduk kota migran ini dapat berinteraksi dan menciptakan kenangan akan sangat menarik.

Pravin Srivastava, direktur jenderal Survei Arkeologi India, mengatakan renovasi makam Humayun baru-baru ini, yang melibatkan sekitar selusin lembaga berbeda, membuktikan bahwa kerja sama seperti itu mungkin dilakukan.

“Setiap orang mempunyai prioritas dan cara kerjanya masing-masing. Mengatasi hambatan dan pola pikir tertentu tersebut adalah sesuatu yang perlu diatasi,” katanya. Meski begitu, dia memperkirakan taman baru itu bisa diresmikan dalam waktu lima tahun.

“Bisa, dan seharusnya,” katanya.

Khurana, mantan ketua CPWD, memperkirakan taman tersebut akan menjadi magnet wisata dengan 20.000 hingga 30.000 pengunjung setiap harinya.

“Pola pikirnya adalah semua orang menginginkannya,” katanya. “Ketika hati berkehendak, semuanya baik-baik saja.”