Para pemburu bersumpah untuk mencabut larangan berburu di Trinidad

PORT-OF-SPAN, Trinidad (AP) — Selama beberapa dekade, gonggongan anjing dan hiruk-pikuk ledakan senapan bergema di daerah pedalaman Trinidad utara, tempat para pemburu mengejar rusa, armadillo, dan agouti, hewan pengerat seukuran kucing.

Namun sejak bulan Oktober, sebagian besar ladang sudah sepi, menyebabkan 13.000 pemburu berlisensi di negara tersebut berebut dan 26.000 anjing terlatih mereka menganggur. Pemerintah Trinidad dan Tobago, setidaknya di atas kertas, untuk sementara waktu telah mengubah negara Karibia itu menjadi zona tanpa perangkap dan tanpa perburuan untuk memberikan ruang bernapas bagi satwa liar yang dieksploitasi secara berlebihan dan untuk melakukan survei satwa liar.

Para aktivis konservasi telah lama berpendapat bahwa kebebasan luas yang dinikmati para pemburu telah menguras populasi satwa liar di republik dua pulau tersebut, yang merupakan rumah bagi lebih dari 100 mamalia dan secara internasional dikenal sebagai surga bagi para pengamat burung.

Pemburu berlisensi tidak pernah membatasi jumlah kantong kecuali burung, dan pasar “daging rusa” yang berkembang pesat membuat hampir semua hewan yang berlari atau terbang liar menjadi sasarannya. Bahkan burung nasional yang dilindungi, ibis merah, bisa dimasukkan ke dalam kuah kari.

“Berburu di sini sebenarnya tidak ada gunanya dan sebenarnya cukup konyol. Maksud saya, Anda memiliki enam orang Trinidad dan 15 anjing untuk berburu binatang kecil seperti agouti! Perburuan hewan liar di Afrika Timur bukanlah hal yang besar,” kata Christopher Starr, anggota fakultas ilmu kehidupan di Universitas West Indies di Trinidad.

Namun para pemburu yang tinggal di dekat daratan berjuang untuk membatalkan larangan dua tahun yang mulai berlaku pada tanggal 1 Oktober, dan keputusan Pengadilan Tinggi mungkin akan dikeluarkan pada bulan Februari. Mereka juga berjanji untuk membuat pemerintah membayar pada pemilu nasional tahun depan dengan membagikan stiker bemper yang bertuliskan: “Dilarang Berburu, Dilarang Memilih”.

Mereka mengatakan praktik berburu dengan anjing adalah salah satu bentuk utama pemusnahan hewan liar yang menyatukan masyarakat pedesaan. Mereka berpendapat bahwa ini juga merupakan sumber pendapatan yang menciptakan ribuan lapangan kerja.

Berburu dengan anjing di sini merupakan kegiatan yang jauh lebih membumi dibandingkan di Inggris, di mana para penunggang kuda berjaket merah dan hitam mengejar rubah dengan sekawanan anjing pemburu hingga olahraga tersebut dilarang pada tahun 2004. Kebanyakan pemburu di Trinidad mengangkut kawanan anjing dan anjing hibrida mereka dengan mobil van bertanda dan mobil van berderak. Pemburu subsisten sering kali tidak mau repot-repot mendapatkan lisensi permainan negara, meskipun biayanya hanya di atas $3.

Para pemburu bersikeras bahwa larangan tersebut menguntungkan para pemburu liar, penebang kayu dan petani ganja, yang menurut mereka mengambil alih lereng bukit terpencil dan memasang “senjata jatuh” yang menakjubkan, yaitu perangkat sederhana yang terbuat dari pipa baja yang dapat menembakkan peluru untuk membunuh hewan atau menakuti penyusup.

“Sudah kubilang, para pemburu liar sekarang bisa berburu siang dan malam, dan pada siang hari para petani memasang senapan berburu di mana pun mereka mau. Tapi para pemburu olah raga, kamilah yang dijadikan tawanan,” kata Shackeer Mohammed, seorang pemburu rusa berusia 86 tahun yang memimpin asosiasi berburu di Trinidad tengah.

Buddie Miller, pembela perburuan yang paling vokal di Trinidad, berpendapat bahwa tidak ada bukti yang dapat dipercaya bahwa spesies satwa liar di negara tersebut berada dalam kondisi penurunan. Dia memelihara hewan liar seperti rusa dan agouti tetap tumbuh meski habitatnya hilang.

Namun data dari formulir yang diserahkan oleh pemburu berlisensi menunjukkan sejumlah besar hewan yang dikantongi untuk negara bagian Delaware yang hanya berpenduduk 1,4 juta orang. Lebih dari 65.000 agouti telah diambil selama tiga musim perburuan terakhir, bersama dengan 6.385 rusa, 13.092 armadillo dan 10.161 loon, hewan pengerat seukuran rakun yang dagingnya berharga $19 per pon.

Menteri Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Air Ganga Singh, yang merancang larangan tersebut, mengatakan moratorium ini memungkinkan dilakukannya survei terhadap satwa liar dan sumber daya alam yang ada, dan ia yakin ada pergeseran budaya ke arah konservasi satwa liar.

Singh mengatakan kepada Associated Press bahwa petugas penegak moratorium “berpatroli dengan penuh semangat di hutan” dan mengatakan para penelepon menggunakan hotline untuk melaporkan aktivitas mencurigakan.

Namun, terdapat lebih dari selusin pengawas permainan resmi di Trinidad, bersama dengan sekitar 180 pengawas kehormatan, yang pada dasarnya adalah sukarelawan. Para pemburu mengklaim bahwa polisi seringkali menjadi pemburu liar terbesar, dan beberapa stasiun secara teratur mengadakan acara masak-memasak di akhir minggu dengan menampilkan monyet howler atau babi hutan yang baru ditangkap.