Para pekerja bersorak untuk kembalinya CEO Market Basket

BOSTON (AP) — Ketika Arthur T. Demoulas kembali dengan penuh kemenangan pada hari Kamis untuk memimpin jaringan supermarket Market Basket, perkataan para karyawannyalah yang menyimpulkan kesetiaan mereka yang kuat kepadanya yang menyebabkan pemberontakan pekerja luar biasa yang hampir melumpuhkan rakyat. . Jaringan New England, tetapi akhirnya menempatkannya kembali di puncak.

“Kami melakukannya untukmu!” salah satu karyawan balas berteriak kepada Demoulas ketika dia berbicara kepada kerumunan pendukungnya di luar kantor pusat perusahaan. “Kami mencintai kamu!” teriak yang lain.

Ini adalah momen yang diperkirakan akan terjadi enam minggu lalu, ketika karyawan meninggalkan pekerjaannya setelah Demoulas dipecat. Tidak hanya para pekerja yang bersatu, namun para pelanggan pun segera melakukan hal yang sama dengan memboikot toko-toko tersebut sebagai bentuk solidaritas.

Rabu malam, setelah tekanan selama berminggu-minggu, perusahaan mengumumkan kesepakatan telah dicapai bagi Demoulas untuk membayar $1,5 miliar untuk 50,5 persen perusahaan yang dipegang oleh sepupu dan saingannya, Arthur S. Demoulas, dan perusahaan lain yang dimiliki oleh anggota keluarga.

Para pekerja dan pelanggan merayakan hari Kamis di rapat umum di luar kantor pusat jaringan tersebut di Tewksbury, di mana Arthur T. Demoulas, berbicara dari belakang truk, mengatakan kepada mereka, “Saya kagum dengan apa yang telah Anda semua capai.”

Demoulas, 59, dipecat pada bulan Juni oleh dewan yang dikendalikan oleh Arthur S. Demoulas. Sebagai bentuk protes, ratusan pekerja dan manajer gudang menolak mengirimkan produk segar ke 71 toko di jaringan tersebut, sehingga menyebabkan rak-rak menjadi kosong.

Pelanggan segera mulai berbelanja di tempat lain, beberapa karena mereka tidak bisa mendapatkan makanan segar di Market Basket, namun yang lain menjauh untuk menunjukkan dukungan bagi para pekerja dan Arthur T. Demoulas. Toko-toko yang biasanya ramai berubah menjadi kota hantu, dengan hanya sedikit pelanggan.

Para karyawan mengatakan kesetiaan mereka kepada Demoulaslah yang menyatukan mereka. Demoulas disukai oleh para pekerja tidak hanya karena menawarkan tunjangan yang besar – termasuk program bagi hasil – tetapi juga karena berhenti untuk berbicara dengan para pekerja, memperingati hari ulang tahun dan menghadiri pemakaman kerabat karyawan.

“Dia akan masuk ke gudang dan berhenti serta berbicara dengan semua orang karena dia benar-benar peduli terhadap mereka,” kata Joe Schmidt, supervisor operasional toko. “Dia peduli dengan keluarga, dia bertanya tentang tujuan karier Anda, dia akan menemui pekerja paruh waktu dan bertanya kepada mereka tentang diri mereka sendiri. Baginya, kasir dan bagger itu sama pentingnya dengan supervisor dan tim manajemen toko.”

Schmidt mengatakan Demoulas pernah menelepon manajer toko setelah mendengar putri pria tersebut terluka parah dalam kecelakaan mobil. Demoulas ingin tahu apakah rumah sakit tempat dia dirawat memberikan perawatan terbaik. “Haruskah kita memindahkannya?” dia bertanya, kata Schmidt.

“Dia pria yang baik,” kata Schmidt.

Jaringan toko tersebut, yang terkenal karena harganya yang murah, kehilangan puluhan juta dolar selama penutupan. Ketika pekerja paruh waktu mengurangi jam kerja mereka dan pemasok Market Basket mulai mengeluh tentang hilangnya pendapatan, gubernur Massachusetts dan New Hampshire mengambil langkah yang tidak biasa dengan melibatkan diri secara pribadi dalam negosiasi.

Analis bisnis mengatakan komitmen yang ditunjukkan oleh karyawan terhadap Demoulas sangat tidak biasa di dunia korporat, di mana seringkali terdapat kesenjangan yang lebar antara pekerja dan CEO mereka.

“Sering kali, CEO dan model bisnis perusahaan tidak selalu sejalan dengan kepentingan terbaik karyawan,” kata Paul Pustorino, profesor akuntansi di Sawyer Business School di Suffolk University.

“Hal ini terbukti ketika seorang CEO dapat menyelaraskan kepentingan terbaik perusahaan dengan kepentingan terbaik karyawan, sehingga menghasilkan loyalitas karyawan dan loyalitas pelanggan yang kuat.”

Para pekerja merayakannya di toko Market Basket saat pelanggan mulai kembali.

“Saya senang!” kata Shannon Mort, seorang kasir di kafe toko West Bridgewater.

“Kami tidak sabar untuk kembali,” kata Barbara Farrell, 74 tahun, saat dia dan suaminya mengisi keranjang belanjaan mereka.

Di dalam toko Market Basket di Portsmouth, New Hampshire, Al Gerrato yang berusia 93 tahun mengatakan ini terasa seperti “akhir perang”.

“Itu menjadi bagian dari keluarga Anda, dan Anda merasa tidak bisa berhenti di tempat lain dan mendapatkan sesuatu, Anda harus datang ke Market Basket.”