SAN DIEGO (AP) — Empat pegawai Badan Pengawasan Narkoba AS melihat atau mendengar seorang pelajar San Diego yang diborgol dikurung di sel tanpa makanan atau air selama lima hari tetapi tidak melakukan apa pun karena mereka menganggap ada orang lain yang bertanggung jawab, kata penyelidik pada Selasa.
Inspektur jenderal Departemen Kehakiman menyalahkan beberapa pegawai DEA atas penanganan mereka terhadap insiden April 2012 yang menyebabkan kesehatan fisik Daniel Chong serius, menyebabkan badan tersebut harus membayar ganti rugi sebesar $4,1 juta dan menyebabkan perubahan nasional dalam kebijakan penahanan badan tersebut.
Para karyawan mengatakan kepada penyelidik bahwa mereka tidak menemukan sesuatu yang aneh dalam pertemuan mereka dengan Chong dan berasumsi siapa pun yang memasukkannya ke dalam sel akan segera kembali untuknya. Chong, yang saat itu berusia 23 tahun, menelan metamfetamin, meminum air kencingnya sendiri untuk bertahan hidup dan melukai dirinya sendiri dengan pecahan kaca saat ditahan.
Ringkasan investigasi setebal tiga halaman tidak menyebutkan kapan keempat karyawan tersebut bertemu dengan Chong atau apa yang mereka dengar atau lihat, dan DEA menolak menjelaskan lebih lanjut. Badan tersebut menolak untuk mengatakan apakah ada karyawan yang menghadapi konsekuensi, dan menyebutnya sebagai “masalah disiplin internal yang sedang berlangsung.”
Chong diborgol ke belakang tanpa akses ke toilet. Dia mengatakan dia menyelipkan tali sepatu ke bawah pintu dan berteriak minta perhatian sebelum dia ditemukan berlumuran kotoran. Dia mengatakan dia menggunakan pecahan kacamatanya untuk mencoba mengukir pesan perpisahan “Maaf Ibu” di lengannya, tetapi hanya berhasil menyelesaikan huruf “S.”
Chong, seorang mahasiswa di Universitas California, San Diego, ditahan dalam penggerebekan narkoba dan setelah diinterogasi singkat diberitahu bahwa dia akan dibebaskan. Tahun lalu, ia mencapai penyelesaian jutaan dolar dengan pemerintah federal atas apa yang disebut pengacaranya sebagai pengalaman mendekati kematian.
Inspektur jenderal Departemen Kehakiman menemukan bahwa kantor DEA di San Diego tidak memiliki sistem untuk melacak pergerakan tahanan, bahwa sel tahanan tidak dilengkapi dengan kamera dan bahwa seorang karyawan yang ditugaskan untuk menjaga sel untuk memantau, mempunyai banyak tanggung jawab lainnya. Karyawan tidak diwajibkan untuk melapor masuk atau keluar dari area penahanan, dan tidak ada catatan akses elektronik yang dapat diandalkan karena kunci pintu tidak berfungsi.
Pada saat itu, tidak ada kebijakan atau pelatihan DEA mengenai pengoperasian sel tahanan dan tidak ada persyaratan bahwa sel tahanan harus diperiksa setiap akhir hari.
Inspektur jenderal menyalahkan tiga agen kasus – satu adalah karyawan DEA dan dua lainnya ditugaskan di satuan tugas lembaga – dan satu penyelia yang bertanggung jawab atas keselamatan Chong. Dikatakan bahwa supervisor tersebut melakukan penilaian yang buruk dan melanggar kebijakan DEA dengan menugaskan dua agen untuk memproses bukti dari sel setelah Chong ditemukan.
Penyelidik juga menyalahkan manajemen DEA karena melancarkan penyelidikan atas penahanan Chong sebelum memberi tahu inspektur jenderal, sebuah pelanggaran terhadap kebijakan DEA dan Departemen Kehakiman yang menurut mereka dapat menghambat penuntutan pidana. DEA adalah bagian dari Departemen Kehakiman.
DEA mengatakan kasus Chong mendorong kebijakan nasional baru untuk menangani tahanan yang sebagian besar mencerminkan rekomendasi inspektur jenderal.
DEA yakin bahwa langkah-langkah ini akan membantu mencegah insiden serupa di masa depan, kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.
Julia Yoo, pengacara Chong, mengatakan dia “senang bahwa penyelidikan tampaknya menyeluruh” namun meminta inspektur jenderal untuk merilis laporan lengkap. Dia mengatakan Chong masih bersekolah di San Diego dan “melakukannya dengan baik”.
