Para insinyur menyerukan pendekatan nasional terhadap banjir

Sebuah organisasi insinyur sipil menyerukan strategi nasional untuk mengurangi risiko banjir, dengan mengatakan bahwa AS belum sepenuhnya mengambil pelajaran dari Badai Katrina dan Badai Besar Sandy.

American Society of Civil Engineers merilis rekomendasinya pada hari Senin di sebuah konferensi mengenai masalah air di Philadelphia.

Kelompok ini menyerukan kepada Kongres dan pemerintahan Obama untuk mengembangkan cara yang berkelanjutan untuk membiayai pemeliharaan dan pembaruan infrastruktur guna membantu mengelola banjir. Pemerintah juga menginginkan lebih banyak pemanfaatan alam, dibandingkan solusi rekayasa seperti tanggul, untuk membantu membendung risiko. Dan mereka menyerukan kepada pemerintah federal dan organisasi lain untuk bekerja sama untuk mendidik masyarakat tentang banjir dan apa yang dapat dilakukan untuk mengatasinya.

Robert Traver, profesor Universitas Villanova yang mengetuai kelompok yang menghasilkan laporan tersebut, mengatakan bahwa masalah ini sangat penting.

“Kegagalan bertindak hari ini mempunyai konsekuensi di masa depan,” katanya.

Kelompok tersebut mengatakan ada sejumlah contoh kerusakan yang disebabkan oleh banjir, termasuk Badai Katrina dan Rita pada tahun 2005, Ike pada tahun 2008, banjir di Midwest pada tahun 2011 dan Badai Super Sandy pada tahun 2012.

“Hilangnya lebih dari 2.000 nyawa, gangguan sosial terhadap ratusan ribu orang dan kerusakan ekonomi yang mencapai ratusan miliar dolar sebenarnya bisa dikurangi secara signifikan melalui penerapan kebijakan manajemen risiko banjir yang efektif,” kata laporan tersebut. . “Sayangnya, kebijakan dan pilihan pendanaan yang ada di negara ini akan menjamin berlanjutnya kerugian besar ini.”

Dalam laporan tersebut, para insinyur mengatakan bahwa negara tersebut tidak memiliki visi yang sama dalam menghadapi risiko banjir yang semakin meningkat.

Menurut mereka, salah satu masalahnya adalah masalah politik. Program dataran banjir nasional yang diminta oleh Kongres belum ditinjau selama 20 tahun, kata mereka, dan rekomendasinya tidak pernah ditindaklanjuti. Pada tahun 2007, Kongres menyerukan dilakukannya studi kerentanan banjir, namun tidak pernah mendanainya.

Akibatnya, kata kelompok tersebut, struktur seperti tanggul tidak dalam kondisi baik di banyak tempat.

Dan yang lebih buruk lagi, bahaya banjir semakin besar akibat perubahan iklim dan pertumbuhan penduduk.

Para insinyur mengatakan satu pelajaran penting dari Katrina, yang mendatangkan malapetaka di Gulf Coast pada tahun 2005, mulai terlihat: kesadaran bahwa perlindungan mutlak terhadap banjir tidak mungkin dilakukan. Kelompok tersebut mengatakan beberapa komunitas lebih berhati-hati dalam mengizinkan pembangunan di daerah rawan banjir. Sejak Superstorm Sandy melanda Pantai Timur, khususnya New York dan New Jersey pada tahun 2012, gagasan tentang ketahanan terhadap banjir dibandingkan pencegahan menjadi semakin populer, demikian temuan laporan tersebut.

Para insinyur juga telah mengubah pemikiran mereka selama bertahun-tahun.

Dalam laporannya pada tahun 2007, kelompok tersebut merekomendasikan “menempatkan seseorang yang bertanggung jawab” dalam pengambilan keputusan mitigasi banjir.

Kini, katanya, hal ini mengakui adanya tanggung jawab bersama antara pemerintah lokal, negara bagian, dan federal.