WASHINGTON (AP) — Para ilmuwan di laboratorium telah menggunakan laser yang kuat untuk menciptakan kembali apa yang mungkin merupakan percikan awal kehidupan di Bumi.
Para peneliti menyetrum tanah liat dan sup kimia dengan laser untuk mensimulasikan energi asteroid yang melaju kencang yang menghantam planet ini. Mereka akhirnya menciptakan apa yang bisa dianggap sebagai bagian penting dari landasan kehidupan.
Eksperimen tersebut menghasilkan keempat basa kimia yang diperlukan untuk membuat RNA, kerabat DNA yang lebih sederhana, menjadi cetak biru kehidupan. Dari landasan tersebut masih banyak lagi tahapan misterius yang harus terjadi agar kehidupan bisa muncul. Namun ini merupakan titik awal potensial dalam proses tersebut.
Beberapa ilmuwan tidak terkesan dengan hasil penelitian ini, yang tidak benar-benar membuktikan bahwa kehidupan di Bumi dimulai sekitar 4 miliar tahun yang lalu, saat asteroid membombardir planet kita 10 kali lebih sering dibandingkan sebelumnya atau setelahnya. Namun eksperimen tersebut memperkuat teori khusus ini.
“Temuan ini menunjukkan bahwa asal usul kehidupan di darat bukanlah akibat dari suatu kecelakaan, melainkan akibat langsung dari kondisi bumi primitif dan lingkungannya,” para peneliti menyimpulkan dalam penelitian yang diterbitkan Senin di jurnal Proceedings of the National Academy. dari diterbitkan. Sains.
Para ilmuwan telah mampu membuat basis RNA ini dengan cara lain, menggunakan campuran kimia dan tekanan, namun ini adalah eksperimen pertama yang menguji teori bahwa energi dari kecelakaan luar angkasa dapat menyebabkan reaksi kimia yang penting, kata penulis utama Svatopluk Civis dari the kata Heyrovsky. Institut Kimia Fisika di Praha.
Civis mengatakan para ilmuwan menggunakan laser sepanjang hampir 500 kaki (150 meter) yang menyengat sup kimia dengan sinar tak kasat mata selama sepersekian detik. Kekuatannya begitu kuat dan terkonsentrasi sehingga menurut Civis setara dengan keluaran beberapa pembangkit listrik tenaga nuklir dalam waktu kurang dari sepermiliar detik. Ini menghasilkan sekitar satu miliar kilowatt energi dalam waktu satu inci, menghasilkan panas lebih dari 7.600 derajat Fahrenheit (4.200 Celcius), kata para peneliti.
Beberapa kehidupan paling awal di Bumi tampaknya bertepatan dengan periode yang disebut Pengeboman Berat Akhir, ketika sabuk asteroid di tata surya lebih besar dan batuan luar angkasa lebih sering menghantam planet kita, kata rekan penulis studi David Nesvorny, seorang ilmuwan planet di Southwest Lembaga Penelitian di Colorado.
Para ahli dari luar berbeda pendapat mengenai pentingnya eksperimen ini.
Steve Benner, ahli kimia biologi terkemuka di Foundation for Applied Molecular Evolution di Florida, mengatakan hal ini sangat relevan karena menghasilkan bahan awal yang mungkin ada pada masa awal Bumi.
Namun John Sutherland dari MRC Laboratory of Molecular Biology di Cambridge, Inggris, mengatakan jumlah yang dihasilkan dari satu basa sangat kecil sehingga hasilnya tampak tidak relevan. Peneliti lain juga menolak penelitian tersebut.
Sebuah teori alternatif tentang kehidupan awal di Bumi mengatakan bahwa mikroba tiba di sini dari luar angkasa melalui komet atau asteroid – semacam teori benih kehidupan. Karya Civis memperkuat teori api tentang kehidupan. Ini adalah teori penciptaan dan kehancuran.
Agar seluruh reaksi kimia ini dapat berjalan, energi ekstrim dari tumbukan asteroid harus memecah molekul menjadi bahan kimia yang tidak terlalu rumit, yang kemudian dapat terbentuk kembali menjadi kombinasi yang lebih vital. Jenis dampak asteroid yang dapat memicu proses ini juga memusnahkan dinosaurus miliaran tahun kemudian, kata Nesvorny.
___
On line:
Jurnal: http://www.pnas.org
___
Seth Borenstein dapat diikuti di http://twitter.com/borenbears
