Para donor menjanjikan $80 juta untuk melindungi kucing liar

DUBAI, Uni Emirat Arab (AP) — Putra mahkota emirat Abu Dhabi di Timur Tengah yang kaya minyak dan donor internasional lainnya pada Minggu memberikan komitmen gabungan sebesar $80 juta untuk konservasi harimau dan kucing liar lainnya yang kelangsungan hidupnya terancam.

Para donor mengumumkan upaya pendanaan selama 10 tahun, sebuah kemitraan dengan organisasi konservasi kucing Panthera yang berbasis di New York, setelah upacara penandatanganan pribadi di ibu kota Uni Emirat Arab, Abu Dhabi.

Pendiri dan ketua Panthera, investor pertambangan Thomas Kaplan, menggambarkan Putra Mahkota Sheik Mohammed bin Zayed Al Nahyan sebagai “katalis” untuk mempercepat upaya pendanaan yang lebih luas yang ia harap akan menarik lebih banyak donor dari seluruh dunia.

Pendukung lainnya termasuk Jho Low, CEO perusahaan investasi Jynwel Capital yang berbasis di Hong Kong, pengusaha Hemendra Kothari, yang mengetuai DSP Blackrock India dan Wildlife Conservation Trust India, serta Kaplan dan istrinya Daphne Recanati Kaplan.

“Ini benar-benar kemajuan multinasional. Dan kami berharap ini bisa menjadi contoh bagi konservasi satwa liar,” kata Kaplan dalam sebuah wawancara. “Kami berharap ini hanyalah permulaan.”

Setiap orang atau keluarga menyumbangkan $20 juta selama satu dekade.

Dana tersebut akan digunakan untuk tujuan Panthera membantu melestarikan 38 spesies kucing liar melalui proyek-proyek seperti upaya anti-perburuan liar dan pembelian lahan sesekali untuk menciptakan koridor yang aman bagi hewan-hewan tersebut. Beberapa diantaranya akan diberikan penghargaan atas program-program yang ada, sementara yang lain akan berkontribusi pada inisiatif-inisiatif baru.

“Agar konservasi menjadi efektif, upaya ini harus ditingkatkan,” kata CEO Panthera dan pakar kucing, Alan Rabinowitz. “Itu membutuhkan pendanaan.”

Putra mahkota memainkan peran penting dalam menjalankan pemerintahan sehari-hari di Uni Emirat Arab, sebuah federasi tujuh negara bagian dan anggota OPEC yang mencakup Dubai. Dia berada di urutan berikutnya untuk menggantikan presiden UEA Sheik Khalifa bin Zayed Al Nahyan, saudara tirinya, sebagai penguasa Abu Dhabi dan kemungkinan besar akan menjadi presiden UEA. Sheik Khalifa menderita stroke pada bulan Januari dan tingkat keparahan penyakitnya tidak jelas.

Kontribusi putra mahkota terhadap upaya pendanaan akan dikelola melalui dana konservasi yang ia dirikan pada tahun 2009 yang memberikan hibah terutama untuk proyek konservasi kecil di negara berkembang. Berbeda dengan warga kaya di Emirat dan negara-negara Teluk Arab lainnya, dia tidak memelihara kucing besar sendirian, kata direktur jenderal dana tersebut, Frederic Launay.

Panthera didirikan pada tahun 2006 dengan fokus pada konservasi kucing liar, khususnya harimau, singa, jaguar, macan tutul salju, cheetah, puma, dan macan tutul.