KOTA KANSAS, Mo. (AP) – Gambar besar rusa dalam neon warna-warni dengan sasaran tepat di ekornya dipasang di dinding ruang ganti Kansas City Royals. Itu tergantung di antara kios Aaron Crow dan Tim Collins, dan memiliki huruf “W” di bawah mahkotanya.

Pitcher James Shields memesannya secara khusus. Setelah tim menang, para veteran memilih “Raja Permainan” untuk menekan tombol yang menyalakan apa yang disebut “Texas Heart Shot” sementara mesin asap di atas lemari es memenuhi ruangan dengan kabut yang lebih cocok di klub malam sebagai a gedung klub.

Tertinggal dari San Francisco Giants 3-2 di Seri Dunia, Royals berharap dapat meringankan rekor itu dua kali lagi minggu ini. Tetapi jika mereka kembali untuk memenangkan gelar pertama mereka dalam 29 tahun, kemungkinan besar tidak akan ada waktu untuk upacara clubhouse seperti biasanya mengingat kekacauan yang dipicu oleh sampanye.

“Saya meragukannya. Akan menjadi gila di sini jika kami memenangkan kedua pertandingan,” kata pemain luar Lorenzo Cain, Senin.

Kansas City beralih ke pemain baru berusia 23 tahun untuk menyelamatkan musimnya, tetapi bukan sembarang pemain baru berusia 23 tahun: pelempar awal yang paling keras di liga-liga utama.

Yordano Ventura mendapatkan bola pada Selasa malam bersama Royals di posisi yang sama seperti pada tahun 1985 ketika mereka memukul Charlie Leibrandt melawan St. Louis. Kansas City menang 2-1 malam itu pada single dua run Dane Iorg di set kesembilan setelah shortstop oleh wasit base pertama Don Denkinger, dan Royals kemudian mengalahkan Cardinals 11-0 sehari kemudian di belakang Bret. Saberhagen untuk satu-satunya gelar mereka.

Dalam 41 kali Seri Dunia sebelumnya berakhir dengan skor 2-2 dalam format best-of-seven, pemenang Game 5 telah merebut gelar sebanyak 27 kali. Namun delapan dari 10 tim terakhir yang tertinggal 3-2 telah menyapu bersih Game 6 dan 7.

“Kami sangat percaya pada Ventura. Kami memiliki keyakinan bahwa kami akan menang setiap kali dia mengambil alih,” kata baseman pertama Royals Eric Hosmer. “Kami tahu kami bisa melakukannya. Kami adalah grup yang percaya diri. Tapi kami tidak bisa melakukan apa pun tanpa memenangkan Game 6. Kami sangat bersemangat untuk kembali ke rumah, di mana kami memberi makan para penggemar dan energi itu.”

Kansas City berharap bisa meringankan Jake Peavy dengan Harts dalam pertandingan ulang starter Game 2.

Ventura, yang kecepatan bola cepatnya rata-rata 98 ​​mph musim ini, tidak mengambil keputusan di game kedua, membiarkan dua run dan delapan pukulan dalam 5 1-3 inning sebelum manajer Royals Ned Yost, trio bantuan HDH Kelvin Herrera yang melakukan lemparan keras, pergi. , Wade Davis dan Greg Holland dalam kemenangan 7-2.

“Kepercayaan dirinya sungguh mencengangkan,” kata Yost. “Anda masuk ke clubhouse itu, dan dia menatap mata Anda dengan binar yang mengatakan, ‘Saya siap untuk ini.’

Peavy yang berusia 33 tahun menerima kekalahan itu, melepaskan empat run dan enam pukulan dalam lima inning lebih. Dia sedang mencari kemenangan Seri Dunia pertamanya — dia tidak mendapatkan keputusan untuk Boston di Game 3 tahun lalu — dan sangat sadar dia bisa mendapatkan kemenangan dalam game tersebut.

“Saya tidak bisa membayangkan sesuatu yang lebih manis dari itu,” katanya. “Ini adalah awal yang Anda ingin mainkan sepanjang karier Anda.”

Ini adalah Seri Dunia pertama di mana empat dari lima pertandingan pertama ditentukan oleh lima putaran atau lebih. Seri Dunia all-wild card kedua mengikuti pola yang pertama pada tahun 2002. The Giants memenangkan pertandingan tandang pembuka, kalah dalam dua game berikutnya dan menang dua kali berturut-turut untuk memimpin 3-2. San Francisco membuka keunggulan 5-0 di Game 6 di Anaheim, tapi kalah 6-5, dan Angels memenangkan Game 7 malam berikutnya.

Yost berharap sejarah terulang kembali dan Ventura didorong oleh penonton Stadion Kauffman.

“Percayalah, jika kami berada dalam posisi ini, saya lebih memilih berada di sini daripada di sana bersama pendukung kami. Menurut saya keuntungan di kandang sendiri besar,” ujarnya setelah tim tiba kembali di rumah sekitar pukul 04.30.

The Giants bermalam di rumah, menyewa pesawat bersama keluarga pemain, dan mencapai Kansas City sekitar 12½ jam kemudian. Dengan peralihan ke kasarnya AL, pemukul yang ditunjuk kembali: Billy Butler untuk Royals dan Michael Morse untuk Giants.

Tim Hudson dari San Francisco dan Jeremy Guthrie dari Kansas City kemungkinan akan menjadi starter di Game 7 jika seri ini diperpanjang hingga Rabu. Dan yang mengintai adalah Madison Bumgarner, yang melakukan empat pukulan untuk memenangkan Game 5 pada hari Minggu. Bumgarner, 4-0 dalam permainan seri dengan rekor terendah 0,29 ERA, bisa keluar dari bullpen pada istirahat dua hari untuk penampilan lega pertamanya sejak melakukan dua babak tanpa gol di Game 6 Seri Kejuaraan NL 2010.

Dia tidak akan memperkirakan berapa lama dia bisa bertahan.

“Saya bukan orang yang suka menghitung nada,” katanya. “Jadi, selama Anda terus keluar dan merasa baik-baik saja, Anda harus tetap berada di luar sana.”