Panglima militer Kolombia dipecat karena skandal

BOGOTA, Kolombia (AP) – Presiden Kolombia memecat panglima militernya pada Selasa karena mengecam secara lisan dan menyarankan tindakan diambil terhadap jaksa yang menyelidiki perwira militer yang dituduh melakukan pembunuhan di luar hukum terhadap warga sipil.

Presiden Juan Manuel Santos mengatakan kepada wartawan bahwa Jenderal. Leonardo Barrero merasa lega atas “komentar tidak sopan” terhadap peradilan dan negara dalam percakapan telepon yang dipublikasikan akhir pekan ini.

Menteri Pertahanan Santos kemudian mengumumkan bahwa panglima militer saat ini, Jenderal. Juan Pablo Rodriguez, Barrero akan menggantikannya.

Percakapan yang membuat Barrero kehilangan pekerjaannya direkam oleh jaksa yang menyelidiki perwira senior dalam dugaan penggelembungan kontrak militer dan diungkapkan oleh majalah berita Semana.

Santos menegaskan bahwa Barrero tidak dipecat karena korupsi, meskipun empat jenderal, termasuk perwira tertinggi kedua di angkatan darat, dipensiunkan secara paksa pada hari Selasa sehubungan dengan skandal kontrak.

Dalam salah satu rekaman, Barrero terdengar memberi tahu seorang kolonel yang dipenjara dalam kasus pembunuhan di luar hukum bahwa penuntutan semacam itu adalah “omong kosong” dan bahwa dia dan orang lain sedang “mengorganisir mafia” untuk mendiskreditkan pejabat yang terlibat.

Tentara Kolombia, yang sebagian besar adalah prajurit, telah dinyatakan bersalah atas hampir 900 pembunuhan di luar proses hukum, dengan mengenakan seragam kepada para korban dan secara keliru menampilkan mereka sebagai gerilyawan yang tewas dalam pertempuran.

Para korban dalam kasus-kasus tersebut, yang dikenal sebagai “positif palsu”, sebagian besar adalah laki-laki yang dibujuk untuk mati dengan janji-janji pekerjaan palsu. Mereka dibunuh untuk menambah jumlah tersangka pemberontak yang tewas dalam konflik berkepanjangan di Kolombia.

Pembunuhan tersebut terjadi terutama dalam dekade yang berakhir pada tahun 2008, ketika skandal tersebut terkuak dan 27 petugas dipecat, tiga di antaranya adalah jenderal. Santos adalah Menteri Pertahanan pada saat itu.

Penyelidikan korupsi yang dilaporkan Semana bermula dari penyelidikan pembunuhan di luar proses hukum, kata Jorge Perdomo, pejabat nomor 2 di kantor kejaksaan agung, pada hari Senin.

Beberapa jam sebelumnya, mantan kepala penerbangan Angkatan Darat pensiun. Namanya termasuk yang disebutkan dalam ratusan jam rekaman yang menurut Semana diperolehnya.

Cerita sampul majalah tersebut mengatakan sebagian uang yang diduga disedot dari kontrak pengadaan militer diberikan kepada para perwira yang menghadapi tuntutan pidana dalam kasus-kasus “positif palsu”.

Skandal ini adalah yang kedua pada bulan ini yang mengguncang militer Kolombia, yang selama lebih dari satu dekade menerima dukungan besar dari AS dalam bidang pelatihan, teknologi dan intelijen yang membantu melemahkan pemberontak sayap kiri.

Skandal pertama, yang juga diungkapkan oleh Semana, melibatkan kegiatan mata-mata yang dilakukan oleh unit siber elit militer terhadap email dan pesan teks dari negosiator pemerintah dalam perundingan damai dengan gerakan pemberontak sayap kiri utama Kolombia untuk mengakhiri konflik yang telah berlangsung selama 50 tahun, yang merupakan konflik terakhir yang pernah terjadi. di belahan bumi barat.

Anggota parlemen oposisi mengeluhkan skandal itu dapat merugikan perundingan perdamaian, yang dimulai pada November 2012 dan Santos berharap dapat menyelesaikannya setelah memenangkan pemilu kembali pada pemilu Mei.

Namun seorang mantan perwira senior militer, pensiunan Kepala Angkatan Udara Hector Fabio Velasco, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia yakin skandal bulan ini terungkap atas izin Santos.

Presiden Kongres, Juan Fernando Cristo, mengatakan menurutnya pemecatan Barrero akan memperkuat peran pemerintah dalam perundingan perdamaian karena “hal ini menegaskan kepemimpinan Presiden Santos dalam menghadapi militer”.

Perlawanan terhadap perjanjian perdamaian dengan Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia yang berhaluan kiri sangat kuat di kalangan para peternak yang takut kehilangan tanah akibat reformasi agraria, serta beberapa perwira militer yang bersekutu dengan mereka.