Panel New Jersey memerintahkan kesaksian tentang kemacetan lalu lintas

Komite legislatif New Jersey telah memerintahkan para pembantu dan mantan ajudan Gubernur Partai Republik Chris Christie dan dua pejabat di Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey untuk memberikan kesaksian dalam penyelidikan komite tersebut terhadap kemacetan lalu lintas bermotif politik tahun lalu di dekat Jembatan George Washington.

Anggota parlemen hari Selasa mengumumkan bahwa mereka telah mengeluarkan panggilan pengadilan kepada mantan ajudan Christie Christina Genovese Renna, sekretaris pers saat ini Michael Drewniak, Komisaris Otoritas Pelabuhan William Schuber dan direktur eksekutif Patrick Foye.

Foye juga bersaksi di depan panel legislatif lain tahun lalu tentang kemacetan lalu lintas pada bulan September, yang diatur oleh seorang pejabat di lembaganya bersama dengan mantan ajudan Christie. Badan tersebut mengelola jembatan tersebut. Meskipun kemacetan tersebut tampaknya merupakan pembalasan politik terhadap Walikota Fort Lee dari Partai Demokrat Mark Sokolich, tidak jelas mengapa dia menjadi sasaran.

Kantor Kejaksaan AS juga membuka penyelidikan.

Sebuah firma hukum yang didanai pembayar pajak yang dipekerjakan oleh kantor Christie mengeluarkan laporan bulan lalu yang menemukan bahwa Christie dan para pembantu utamanya saat ini tidak terlibat dalam kemacetan lalu lintas. Christie, yang kemungkinan akan menjadi calon presiden dari Partai Republik pada tahun 2016, secara konsisten membantah terlibat dalam hal ini.

Partai Demokrat di badan legislatif mempertanyakan ketelitian dan ketidakberpihakan laporan tersebut dan melanjutkan penyelidikan mereka. Sebelumnya, mereka merilis ribuan halaman komunikasi tentang kemacetan lalu lintas.

“Dokumen yang kami kumpulkan menjawab beberapa pertanyaan namun juga menimbulkan pertanyaan lain,” kata anggota DPR John Wisniewski, seorang Demokrat yang ikut mengetuai panel tersebut. “Cara terbaik untuk mendapatkan jawabannya adalah dengan mulai bertanya kepada orang-orang di bawah sumpah.”

Keempat orang yang didakwa telah diperintahkan untuk hadir pada bulan Mei.

Henry Klingeman, pengacara Renna, yang mengundurkan diri dari pemerintahan awal tahun ini, mengatakan kliennya akan bersaksi di depan komite. Pengacara Drewniak tidak segera membalas telepon.

Juru bicara Otoritas Pelabuhan Christopher Valens mengatakan Foye berencana untuk mematuhi panggilan pengadilan tersebut. Valens merujuk pertanyaan tentang panggilan pengadilan Schuber kepada Schuber, yang tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar pada Selasa malam.

Dalam perkembangan lain, catatan keuangan pemilu menunjukkan bahwa kampanye pemilihan ulang Christie pada tahun 2013 berhutang lebih banyak pada biaya hukum daripada yang mereka miliki, yang berarti mereka harus melanjutkan penggalangan dana untuk membayar pengacara.

Sebuah laporan keuangan yang diajukan minggu lalu ke Komisi Penegakan Hukum Pemilu negara bagian menunjukkan bahwa tim kampanye memiliki dana sebesar $157,000 namun berutang kepada dua firma hukum sebesar $264,000. Perusahaan-perusahaan tersebut membantu kampanye tersebut memenuhi panggilan pengadilan dari kantor kejaksaan AS dan komite legislatif.

Pada bulan Februari, regulator pemilu memberikan izin kampanye Christie untuk mengeluarkan dana di luar batas normal kampanye dan mengumpulkan lebih banyak uang jika diperlukan untuk memenuhi panggilan pengadilan. Namun mereka mengatakan dana kampanye tidak dapat digunakan untuk pembelaan hukum anggota staf mana pun.