Panel Karibia memperluas perjuangan pemulihan perbudakan

KINGSTON, Jamaika (AP) — Sebuah komisi Karibia menambah jumlah negara-negara bekas kolonial yang menurut mereka harus memberikan beberapa bentuk reparasi atas dampak regional yang masih ada dari perdagangan budak Atlantik.

Pada konferensi pers hari Selasa di kampus Universitas West Indies di Jamaika, Komisi Reparasi Komunitas Karibia mengidentifikasi delapan negara Eropa yang harus bekerja sama dengan pemerintah regional untuk “mengatasi warisan hidup dari kejahatan ini.”

Sebuah firma hukum Inggris yang disewa oleh pemerintah Karibia untuk meminta ganti rugi pada awalnya menargetkan Inggris, Prancis, dan Belanda. Namun panel pemulihan Komunitas Karibia, yang bertindak sebagai kelompok penasihat bagi pemerintah daerah, menambahkan nama Spanyol, Portugal, Denmark, Norwegia dan Swedia.

“Tentu saja, ketika kita menggali lebih dalam sejarah, kita menemukan bahwa sebagian besar negara-negara Eropa, termasuk negara-negara di Eropa selatan dan Eropa tengah, juga terlibat dalam hal ini,” kata Hilary Beckles, ketua komisi tersebut, seraya menambahkan bahwa kelompok tersebut juga mengumpulkan informasi tentang negara-negara seperti Swiss dan Rusia.

Beckles, yang telah menulis beberapa buku tentang sejarah perbudakan Karibia, mengatakan komisi tersebut sedang bersiap untuk menyerahkan laporan pertamanya kepada para kepala pemerintahan, yang pada akhirnya akan memutuskan bagaimana pendekatan terhadap negara-negara Eropa.

Komisi tersebut mengatakan luka-luka akibat perbudakan termasuk trauma psikologis yang masih terlihat dalam kehidupan sosial Karibia dan warisan “keterbelakangan” ilmu pengetahuan dan teknologi karena fokus pada produksi bahan mentah seperti gula pada masa perbudakan perkebunan.

St. Perdana Menteri Vincent Ralph Gonsalves, yang mengambil alih kepemimpinan bergilir Komunitas Karibia pada awal tahun 2014, telah berjanji untuk membahas masalah ini, yang ia sebut sebagai “masalah mendasar dan menentukan di zaman kita”.

Caricom, sebutan untuk kelompok tersebut, mengumumkan pada bulan Juli bahwa mereka bermaksud mengupayakan reparasi atas perbudakan dan genosida masyarakat adat dan membentuk komisi reparasi regional untuk membahas masalah ini. Selain itu, delapan negara anggota telah membentuk komite pemulihan nasional mereka sendiri.

Pemerintah Karibia menyewa firma hukum Inggris Leigh Day, yang berhasil memperjuangkan kompensasi bagi ratusan warga Kenya yang disiksa oleh pemerintah kolonial Inggris selama pemberontakan Mau Mau pada tahun 1950an dan 1960an.

Pengacara firma tersebut, Richard Stein, mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan mengajukan gugatan ke Mahkamah Internasional, badan peradilan tertinggi PBB, jika negosiasi pemerintah tidak berhasil.

Tampaknya hal ini bisa berubah menjadi perselisihan hukum. Saat singgah di Jamaika bulan lalu, Menteri Pemerintahan Inggris untuk Karibia, Mark Simmonds, menyatakan skeptis terhadap argumen yang menyerukan Inggris untuk membayar reparasi.

“Apakah menurut saya kita berada dalam posisi di mana kita dapat menawarkan kompensasi finansial untuk peristiwa dua, tiga, empat ratus tahun yang lalu? Tidak, saya tidak melakukannya,” kata Simmonds seperti dikutip Jamaica Observer. Dia menambahkan bahwa perbudakan adalah hal yang “menjijikkan” dan mengatakan orang-orang di seluruh dunia harus bekerja sama untuk memberantas perbudakan di zaman modern.