NEW YORK (AP) — Sekarang adalah saat yang tepat untuk memiliki smartphone. Perangkat terbaru ini mulai dijual tepat pada musim belanja liburan, dan kemungkinan akan ada jeda dalam rilis baru hingga musim semi mendatang. Jadi mengapa menunggu?
Berikut beberapa hal yang perlu dipertimbangkan sebelum Anda pergi ke toko. Jika Anda mengupgrade dari model lama, Anda dapat melewati bagian pertama, yang ditujukan untuk pembeli ponsel cerdas pertama kali.
___
Apakah Anda memerlukan ponsel cerdas?
Anda mungkin baik-baik saja hanya dengan ponsel biasa, namun banyak orang yang memiliki ponsel cerdas menemukan hal-hal yang tidak pernah terpikir dapat mereka lakukan. Anda dapat memasang aplikasi museum untuk mendapatkan peta atau mempelajari lebih lanjut tentang pameran terkini, atau Anda dapat membaca e-book dengan aplikasi membaca. Anda juga dapat memeriksa email dan Facebook dengan lebih mudah dan mengambil foto yang bagus serta membagikannya dengan cepat.
Namun Anda akan membayar lebih — tidak hanya untuk perangkatnya. Biaya bulanan untuk suara, teks dan data cenderung lebih tinggi dibandingkan dengan paket telepon dasar.
___
Sistem mana yang harus Anda pilih?
Ini adalah keputusan yang paling penting karena akan mempengaruhi smartphone Anda di masa depan. Tidak mudah untuk beralih setelah Anda memiliki semua aplikasi, kontak, dan favorit di satu sistem.
Dengan iOS Apple, Anda dapat memilih di antara beragam model iPhone — mulai dari iPhone 6 Plus raksasa hingga iPhone 5s dan 5c yang lebih lama dan lebih kecil. IPhone 6 adalah pilihan yang baik dan dilengkapi dengan semua fitur, termasuk chip untuk melakukan pembayaran di toko yang menerima Apple Pay. Ponsel yang menjalankan sistem operasi Android Google memiliki lebih banyak pilihan dari berbagai produsen, termasuk Samsung, LG, Motorola, ZTE, dan Sony.
Android lebih fleksibel karena pembuat ponsel dapat menyesuaikannya sesuai keinginan mereka, dan pengembang aplikasi mempunyai lebih banyak kebebasan untuk menentukan apa yang mereka tulis untuk ponsel Android. Namun, fleksibilitas tersebut telah menghasilkan lingkungan yang bebas untuk semua. Pengaturan dan fitur sangat bervariasi dari satu ponsel ke ponsel lainnya sehingga sulit untuk bertanya kepada teman atau mencari bantuan online. Dan beberapa aplikasi Android tidak berfungsi di semua ponsel.
Karena Android menjadi terlalu terfragmentasi, banyak pengembang aplikasi yang bekerja dengan iOS terlebih dahulu. Apple adalah satu-satunya perusahaan yang membuat ponsel iOS, dan Apple harus menyetujui apa yang masuk ke toko aplikasinya. Hal ini membantu memastikan kualitas, namun ini berarti memercayai Apple untuk membuatkan pilihan tersebut untuk Anda. Salah satu keunggulan iOS adalah iPhone berfungsi baik dengan perangkat Apple lainnya, termasuk iPad dan komputer Mac. Android tidak dapat melakukan hal itu karena perangkat keras dan perangkat lunaknya tidak terintegrasi dengan erat.
Ada beberapa sistem lain yang bersaing memperebutkan tempat ketiga. Microsoft Windows adalah yang paling menjanjikan, setelah BlackBerry tumbang dari pionir menjadi juga dijalankan. Windows adalah sistem yang bagus, tetapi aplikasinya lebih sedikit.
___
Bagaimana Anda harus membayarnya?
Anda biasanya hanya membayar $200 untuk telepon terbaik, dan perusahaan telepon menanggung sisa $450 atau lebih, sehingga menutupinya dengan biaya layanan yang lebih tinggi selama masa kontrak dua tahun Anda. Akhir-akhir ini, perusahaan telepon berusaha menghentikan subsidi kepada pelanggan dengan meminta pelanggan membawa telepon bekas atau membayar harga penuh dengan mencicil. Dengan T-Mobile, itu satu-satunya pilihan. Sebagai imbalannya, Anda membayar lebih sedikit biaya layanan bulanan.
Penghentian subsidi biasanya terjadi saat Anda mendaftar untuk paket data yang lebih besar — 10 gigabyte atau lebih dengan AT&T dan Verizon dan 20 gigabyte atau lebih dengan Sprint. Diskon bulanannya tidak sebesar dengan paket data yang lebih kecil, jadi Anda memberikan lebih banyak subsidi daripada mendapatkan diskon. Namun paket cicilan memiliki manfaat lain, termasuk kemampuan untuk menukar ponsel Anda dengan model yang lebih baru sebelum kontrak dua tahun biasanya berakhir.
Anda dapat membeli telepon melalui operator nirkabel Anda atau pergi ke pengecer seperti Best Buy atau Wal-Mart. Anda juga dapat menemukan ponsel di eBay dan Amazon. Hubungi operator Anda terlebih dahulu untuk memastikannya berfungsi, karena jaringan di AS berbeda-beda.
___
Berapa banyak yang harus Anda bayar?
Mungkin Anda tergoda untuk menghabiskan banyak uang untuk membeli iPhone atau ponsel Samsung Galaxy terbaru, namun Anda perlu bertanya pada diri sendiri apakah Anda membutuhkan semua kekuatan itu. Apalagi jika Anda membayar harga penuh. (Jika Anda mendapatkan telepon bersubsidi dengan kontrak, mengapa tidak meminta perusahaan telepon membayar yang terbaik?)
Ada beberapa telepon yang tersedia dengan harga $200 atau kurang, dengan harga bebas kontrak, dibandingkan dengan $600 hingga $700 untuk telepon kelas atas pada umumnya. Anda biasanya menyerahkan kamera yang lebih baik, layar yang lebih baik, dan prosesor yang lebih cepat. Namun apa yang Anda dapatkan dari ponsel murah sering kali cukup untuk kebutuhan dasar seperti email, Facebook, dan bahkan video. Pemilik ponsel cerdas yang baru pertama kali akan melihat perbedaan besar dibandingkan ponsel biasa mereka.
Para veteran ponsel pintar mungkin menginginkan sesuatu yang lebih, terutama jika telepon adalah akses utama mereka ke Internet. Pengguna berat bahkan mungkin mempertimbangkan untuk membayar lebih untuk penyimpanan tambahan. Ponsel dengan cepat terisi dengan foto dan video serta musik yang diunduh.
