ATAS TIKET
Pada hari pemilihan pendahuluan di delapan negara bagian, pemilu berlangsung di Mississippi, di mana Senator Partai Republik yang menjabat selama enam periode. Thad Cochran menghadapi pertarungan terberatnya untuk terpilih kembali, hanya bertahan beberapa jam setelah pemungutan suara ditutup. Partai Republik di negara bagian tersebut mendukung Cochran melawan Senator negara bagian Chris McDaniel, yang merupakan favorit pesta teh.
Para pemilih juga memilih calon di Alabama, California, Iowa, Montana, New Jersey, New Mexico dan South Dakota.
___
MISSISSIPPI BERHIDUP?
Hari-hari penutupan perlombaan Cochran-McDaniel didominasi oleh kontroversi yang melibatkan kamera di panti jompo. Empat pendukung McDaniel ditangkap atas tuduhan terkait foto diam-diam istri Cochran yang terbaring di tempat tidur, menderita demensia.
McDaniel mengatakan dia tidak tahu apa-apa tentang hal itu, namun pendukung Cochran mencurigai adanya politik kotor.
Cochran, 76, menekankan uang federal – terkadang disebut daging babi – yang dia kirimkan ke Mississippi selama beberapa dekade. Kritik McDaniel yang berusia 41 tahun terhadap petahana adalah bahwa ia terlalu bersedia untuk mendukung Partai Demokrat di Washington.
Meskipun kemenangan McDaniel tahun ini akan menjadi kemenangan langka bagi kelompok konservatif tea party atas kandidat yang didukung oleh sayap mapan partai tersebut, namun hal ini kemungkinan besar tidak akan mempengaruhi kendali Senat. Pemenang pemilihan pendahuluan Partai Republik akan menjadi favorit pada bulan November melawan calon dari Partai Demokrat, mantan anggota DPR AS. Travis Childers.
Pertarungan Cochran-McDaniel menghasilkan rekor pengeluaran di negara bagian yang relatif kecil tersebut. Grup pihak ketiga menghabiskan sekitar $8,4 juta, sebagian besar untuk iklan TV.
Jumlah tersebut melebihi $3 juta yang dikeluarkan oleh kampanye Cochran dan $1 juta dari kampanye McDaniel. Total pengeluaran berjumlah $4,13 untuk masing-masing dari 3 juta penduduk Mississippi, dan $6,53 untuk masing-masing dari 1,9 juta pemilih terdaftar. Angka biaya per suara diperkirakan akan jauh lebih tinggi, karena pemilihan pendahuluan biasanya hanya menarik sebagian kecil pemilih yang memenuhi syarat.
___
BABI BERTERIAK DI IOWA
Senator dari Partai Demokrat. Keluarnya Tom Harkin memicu panasnya pemilihan pendahuluan Partai Republik di Iowa, di mana Senator negara bagian Joni Ernst menjadi berita utama nasional dengan iklan TV yang membual bahwa dia mengebiri babi saat masih menjadi gadis petani. (Dia akan “memotong daging babi” di Washington… mengerti?) Ernst kemudian mendapatkan dukungan dari Sarah Palin, Mitt Romney dan lainnya.
Sifat aneh dari iklan tersebut tidak benar-benar mencerminkan kepribadian Ernst, namun perhatian yang dihasilkannya menjadikannya bintang di lima bidang yang saat itu berantakan. Dia memenangkan nominasi, mengalahkan pengusaha Mark Jacobs.
Dia akan menjadi Perwakilan AS. Menghadapi Bruce Braley, yang tidak mendapat lawan dari Partai Demokrat.
___
DUA TERBAIK CALIFORNIA MENGAMBIL SEMUANYA
Kalifornia menyelenggarakan pemilihan pendahuluan di bawah sistem semua kandidat yang tidak biasa, di mana dua kandidat teratas, terlepas dari partainya, akan berhadapan pada bulan November.
Gubernur Demokrat Jerry Brown memenangkan satu kursi dalam pemilihan gubernur. Dua kandidat Partai Republik, mantan bankir investasi Neel Kashkari dan legislator negara bagian Tim Donnelly, bersaing memperebutkan tempat kedua. Donnelly, yang lebih konservatif di antara keduanya, membandingkan Presiden Barack Obama dengan Adolf Hitler.
Perwakilan AS yang menjabat selama tujuh periode. Mike Honda ditantang oleh rekannya dari Partai Demokrat, Ro Khanna, seorang pengacara paten yang didukung oleh beberapa perusahaan teknologi tinggi.
___
NAMA BESAR, SUSPENSE KECIL DI DAKOTA SELATAN DAN MONTANA
Partai Republik melihat South Dakota dan Montana sebagai peluang utama untuk merebut kursi Senat dari Partai Demokrat tahun ini. Pertarungan akan berlangsung pada bulan November, dengan nominasi akan diumumkan secara resmi pada hari Selasa.
Mantan Gubernur Dakota Selatan Mike Rounds memenangkan nominasi Senat Partai Republik untuk kursi yang dikosongkan oleh Tim Johnson dari Partai Demokrat. Pengusaha Rick Weiland tidak mendapat lawan sebagai pilihan Partai Demokrat.
Di Montana, saat itu-Lt. Gubernur John Walsh diangkat pada bulan Februari ke kursi Senat yang ditinggalkan oleh rekan Demokrat Max Baucus untuk menjadi duta besar untuk Tiongkok. Walsh berupaya memenangkan masa jabatan enam tahun penuh, dan akan mencalonkan diri sebagai anggota DPR AS. Bertemu Steve Daines.
___
MENGIKUTI
Pemilihan pendahuluan berikutnya dijadwalkan pada 10 Juni di Maine, Nevada, North Dakota, South Carolina dan Virginia, dengan putaran kedua di Arkansas.
___
Penulis Associated Press Bill Barrow di Georgia berkontribusi pada laporan ini.
