Panama menolak usulan sengketa biaya terusan

PANAMA CITY, Panama (AP) — Konsorsium pimpinan Spanyol yang bekerja untuk memperluas Terusan Panama pada Senin mengatakan pihaknya telah mengusulkan agar otoritas terusan membantu mendanai pembengkakan biaya sebesar $1,6 miliar pada proyek besar tersebut. Otoritas Terusan Panama menolak gagasan tersebut.

Kelompok konstruksi United for the Canal yang dipimpin oleh Sacyr Vallehermoso dari Spanyol mengancam akan menghentikan sebagian besar proyek perluasan jika perselisihan keuangan tidak diselesaikan, meskipun pada hari Minggu kelompok tersebut mengatakan bahwa pemogokan “bukanlah skenario yang tidak dipertimbangkan saat ini.”

Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, konsorsium mengatakan pembiayaan bersama atas biaya tak terduga dengan pihak berwenang akan memungkinkan mereka untuk “melanjutkan pekerjaan, yang secara langsung mempekerjakan hampir 10.000 orang, dan akan mencapai penyelesaian proyek pada tahun 2015.”

Konsorsium juga mengatakan pihaknya menyambut baik tawaran dari Uni Eropa untuk menengahi perselisihan tersebut.

Namun otoritas kanal juga menolak usulan UE. Kontrak untuk menyelesaikan rangkaian kunci ketiga sudah mencakup mekanisme untuk menyelesaikan perselisihan dan tidak melibatkan pihak ketiga, kata pihak berwenang dalam email menanggapi pertanyaan dari The Associated Press.

Otoritas kanal mengatakan kontrak tersebut mengizinkan konsorsium untuk berhenti bekerja hanya jika pembayaran bulanan yang disepakati tidak dibayarkan oleh otoritas, dan hal ini tidak terjadi.

Proyek tersebut, yang kini telah selesai tiga perempatnya, akan melipatgandakan kapasitas kanal sepanjang 50 mil (80 kilometer), yang menyalurkan 5 hingga 6 persen perdagangan dunia.

Para pejabat mengatakan pekerjaan perluasan tersebut telah turun 70 persen sejak bulan November dan ratusan pekerja telah diberhentikan karena lambatnya megaproyek tersebut.

Konsorsium sebagian besar menyalahkan pembengkakan biaya tersebut pada masalah studi yang dilakukan oleh otoritas Panama sebelum pekerjaan dimulai. Dikatakan bahwa hambatan geologis yang dihadapi selama penggalian menghalangi mereka memperoleh basal yang dibutuhkan untuk membuat beton dalam jumlah besar yang dibutuhkan untuk perluasan tersebut.

Banyak ahli mengatakan akar konflik terletak pada perkiraan konsorsium yang meremehkan biaya proyek ketika memenangkan kontrak perluasan kanal pada tahun 2009 dengan mengajukan penawaran terendah: $3,1 miliar untuk bagian pekerjaan tersebut, $1 miliar lebih rendah dari penawaran awal. . oleh raksasa konstruksi Amerika Bechtel.

Pelabuhan-pelabuhan AS telah menginvestasikan miliaran dolar dalam pengerukan, peningkatan jembatan, dan renovasi infrastruktur dermaga untuk mengakomodasi kapal-kapal besar generasi baru yang dapat melewati kanal yang diperluas.