ORLANDO, Florida (AP) – Arnold Palmer yakin usia akan menjadi masalah saat Tiger Woods yang berusia 38 tahun mencoba memecahkan rekor kejuaraan besar.

Standar bagi Woods adalah 18 jurusan profesional yang dimenangkan Jack Nicklaus selama 25 musim. Woods meraih gelar mayornya yang ke-14 ketika ia berusia 32 tahun, namun ia belum pernah memenangkan satu pun gelar pun sejak AS Terbuka 2008 di Torrey Pines. Dan kini pemain nomor 1 dunia itu sedang menghadapi sakit punggung.

“Saya kira usia 38 tahun bukanlah titik perhentian terakhir untuk upayanya melakukan apa yang dilakukan Jack,” kata Palmer, Rabu di Bay Hill. “Saya pikir ini mengurangi kemungkinan hal itu terjadi. Ini akan sulit. Akan sulit untuk mempertahankan konsentrasi dan jenis permainan yang dibutuhkan untuk memenangkan turnamen besar.”

Nicklaus memenangkan empat jurusannya setelah berusia 38 tahun. Ben Hogan, dengan kaki memar akibat kecelakaan mobil, memenangkan lima gelar mayor setelah berusia 38 tahun.

Namun, Palmer yakin lebih dari sekadar usia yang dipertaruhkan bagi Woods.

“Para pemain muda ini tangguh, dan mereka kuat,” kata Palmer. “Dan jika mereka terus bermain sebaik yang telah mereka lakukan, akan sulit bagi siapa pun – apakah itu Nicklaus atau Tiger atau siapa pun itu – untuk terus memenangkan kejuaraan besar. Dan kita berbicara tentang pemain-pemain yang bermain bagus dan masuk dalam daftar pemain baru.”

Ia juga merujuk pada mistik Woods yang sepertinya sudah memudar.

“Dan ketakutan bahwa seorang pemain akan tampil bagus hingga pensiun, saya rasa itu tidak lagi terjadi,” ujarnya. “Saya pikir para pemain yang ingin menang, dan memenangkan kejuaraan besar, harus bugar secara fisik, mental, dan mereka akan tetap sulit dikalahkan.”

Mantan juara AS Terbuka Graeme McDowell juga mengatakan kekuatan di lapangan merupakan hambatan bagi Woods seperti halnya kesehatannya sendiri.

“Menurut saya, lemparan mungkin adalah masalah terbesar yang dia alami, mungkin 70-30 — 70 adalah lemparan, 30 adalah badan,” kata McDowell. “Sulit untuk mengatakannya. Dia tidak pernah berhenti membuat kita takjub. … Anda tidak akan pernah melupakan apa pun. Dia bisa membuktikan bahwa kita semua salah dan muncul di Augusta, menang dengan selisih 10 poin, dan Anda akan kembali memainkan keyboard yang semakin liris dan kita berangkat lagi. Siapa tahu?”

___

UNTUK BERTEMU RAJA: Adam Scott berusia 21 tahun dari Australia pada tahun kedua sebagai pemain profesional ketika dia menerima dana talangan untuk bermain di Bay Hill.

Saat dia berjalan keluar dari lapangan golf pertama, dia melihat pembawa acara turnamen Arnold Palmer duduk di dalam kereta golf menyapa para pemain.

“Dan dia mendatangi saya dan berkata, ‘Adam, senang sekali Anda ada di sini.’ Dan saya bahkan tidak percaya dia tahu siapa saya,” kata Scott. “Tingkat keterlibatannya dalam permainan – dan itu terjadi 10 tahun yang lalu atau lebih – sungguh luar biasa. Dan dia berhubungan dengan hal itu dan dia relevan dan dia telah menjadi pemimpin hebat dalam golf profesional.”

Scott mengatakan para pemain di generasinya kini memiliki tanggung jawab untuk membuat para pemain muda memahami mengapa Palmer dijuluki The King.

“Saya tidak akan mengatakan bahwa saya sudah lebih tua, namun pada akhirnya saya akan memberi tahu beberapa pemain muda tentang semua yang telah dia lakukan untuk olahraga ini, menempatkan kami di media dan di peta, serta menjadikan golf seperti sekarang ini. , kata Scott.

___

LIMA TERBAIK: Komentar kurang ajar Patrick Reed setelah memenangkan Kejuaraan Cadillac di Doral masih bergema di kalangan para pemain, bahkan mereka yang tidak lagi bermain.

Palmer ditanya apakah para pemain muda yang menjadi juara – delapan pemain di bawah 25 tahun yang masuk dalam 50 besar dunia – lebih gila dibandingkan pemain muda di eranya. Dia tidak menyebut nama Reed, meski jelas yang dia maksud adalah pemain berusia 23 tahun itu ketika dia mengatakan dia “baru-baru ini terkejut” dengan beberapa komentar tersebut.

“Saat ayah saya mengajari saya, dan saat itu dia dalam perjalanan pulang, dia berkata, ‘Ingat saja sesuatu. Anda tidak perlu memberi tahu siapa pun betapa baiknya Anda. Anda menunjukkan kepada mereka betapa baiknya Anda. Dan dia membawanya pulang bersama saya,” kata Palmer. “Jadi saya belajar sejak awal untuk tidak menyombongkan betapa bagusnya saya atau apa yang bisa saya lakukan, tapi membiarkan permainan saya menghilangkannya dan menunjukkan kepada mereka bahwa saya bisa bermain cukup baik.”

Palmer mengatakan Jack Nicklaus dan Tiger Woods hidup dengan kredo tersebut.

“Saya belum pernah mendengar Jack Nicklaus berkata, ‘Saya pemain hebat,’ atau Tiger Woods, sebenarnya. Mereka langsung keluar dan melakukannya. Dan menurut saya itu jauh lebih menarik… daripada berbicara tentang betapa baiknya dirimu.”

___

FLORIDA SWING: Graeme McDowell hanya memiliki satu skor di bawah par dalam dua turnamen terakhirnya, meski sulit untuk membedakannya dari hasilnya. Dia berada di urutan ke-46 di Honda Classic dan berada dalam perburuan di Cadillac Championship hingga berada di posisi kesembilan.

Tetapkan skor ke Florida Swing. Itu sulit di Negara Bagian Sunshine.

Untuk pertama kalinya, skor kemenangan dari tiga pemberhentian pertama di Florida semuanya satu digit di bawah par. Russell Henley memenangkan playoff di Honda Classic dengan 8 under par. Patrick Reed memenangkan Doral dengan 4 under par. John Senden mencetak 7-under dalam kemenangan di Innisbrook.

“Sekarang bukan lagi sinar matahari, lapangan golf resor. Ini adalah ujian golf yang berat,” kata McDowell. “Dan itu bagus. Saya menikmati ayunan di Florida, dan sekarang bahkan lebih lagi karena betapa sulitnya ayunan itu.”

___

BISAKAH SAYA MENERIMA PESANAN ANDA?: Jadi bagaimana rasanya menjadi Arnold Palmer dan mendengar seseorang memesan Arnold Palmer?

Palmer memiliki minuman yang dinamai menurut namanya, kombinasi populer antara es teh dan limun.

“Saya sedikit malu,” kata Palmer. “Saya senang mereka memesannya, tapi saya tidak menganggapnya sebagai apa pun. Saya hanya berpikir mungkin saya telah menciptakan sesuatu yang menyenangkan. Dan itu menyenangkan bagi saya. … Seperti yang dikatakan pria itu, ‘Saya akan pesan Palmer.’ Saya tidak memikirkannya sebagai orang pertama. Saya berpikir, ‘Hei, terima kasih. Punya pasangan.'”