KARACHI, Pakistan (AP) — Pakistan telah membebaskan hampir 340 nelayan India dari penjara meskipun terjadi ketegangan baru-baru ini yang dipicu oleh kekerasan mematikan di sepanjang perbatasan Kashmir yang disengketakan, kata seorang pejabat penjara, Sabtu.

Pakistan dan India secara rutin membebaskan nelayan yang ditahan setelah tersesat di wilayah perairan masing-masing. Namun ketegangan saat ini sangat tinggi antara kedua negara yang memiliki senjata nuklir, yang telah terlibat dalam tiga perang besar sejak memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1947.

Kedua belah pihak telah berulang kali saling menuduh melanggar gencatan senjata di sepanjang perbatasan Kashmir dalam beberapa pekan terakhir. Lima tentara India dilaporkan, bersama dengan tiga tentara Pakistan dan beberapa warga sipil Pakistan.

Kematian terbaru terjadi pada hari Kamis ketika militer Pakistan menuduh pasukan India melakukan penembakan “tidak beralasan” melintasi perbatasan, menewaskan dua tentara Pakistan. Tentara Pakistan ketiga tewas pada Selasa malam.

Dalam setiap kasus, Angkatan Darat India mengatakan pasukannya hanya merespons setelah menerima tembakan dari pihak Pakistan.

Pihak berwenang Pakistan membebaskan 337 nelayan India dari penjara di kota pelabuhan selatan Karachi pada hari Jumat, kata petugas penjara Shuja Haider Mirza. Mereka menaiki bus menuju kota Lahore di Pakistan Timur dan akan diserahkan kepada pihak berwenang India di perbatasan Wagah pada hari Sabtu.

Mohammad Rafique, seorang nelayan India yang telah dipenjara selama lebih dari enam bulan, mengkritik Pakistan karena menangkapnya.

“Tidak ada garis, rambu atau sinyal perbatasan yang melintasi perairan. Akibatnya kami hanyut dari satu sisi ke sisi lain,” kata Rafique saat dilepasliarkan. “Penjaga pantai India dan Angkatan Laut Pakistan harus menginterogasi kami di tempat dan harus memaafkan serta membebaskan kami setelah mengeluarkan peringatan. Kami membayar mahal untuk kesalahan kecil.”

Setelah pembebasan tersebut, 97 nelayan India masih ditahan di penjara Karachi, kata Mirza, petugas penjara.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri India Syed Akbaruddin mengatakan India memiliki tahanan Pakistan yang jauh lebih sedikit dan tidak memiliki rencana untuk membebaskan satu pun dari mereka.

Perdana Menteri Pakistan Nawaz Sharif menyatakan harapannya bahwa kekerasan yang terjadi baru-baru ini di perbatasan Kashmir tidak akan menggagalkan upaya untuk meningkatkan hubungan antara kedua negara. Dia sangat tertarik untuk meningkatkan perdagangan lintas batas untuk mendorong perekonomian Pakistan.

Namun mitranya dari India, Manmohan Singh, mengatakan hubungan tersebut hanya akan membaik jika Pakistan menindak militan yang dituduh melakukan serangan di India. Kekerasan terbaru dimulai lebih dari dua minggu lalu ketika pihak berwenang India mengatakan militan dan tentara Pakistan melintasi perbatasan Kashmir dan membunuh lima tentara Pakistan.

Pakistan membantah tentaranya membunuh tentara India.

Kashmir terbagi antara Pakistan dan India, namun diklaim secara keseluruhan oleh keduanya.

____

Penulis Associated Press Nirmala George berkontribusi pada laporan ini dari New Delhi.