ABU DHABI, Uni Emirat Arab (AP) — Hashim Amla dari Afrika Selatan mencetak satu abad perjuangan tetapi Pakistan masih membatasi tim Tes No.1 menjadi 245-8 pada hari pembukaan Tes kriket pertama pada hari Senin.
Amla melakukan 13 four dalam 118 dari 250 bolanya yang tak terkalahkan saat peringkat teratas Afrika Selatan runtuh di sekelilingnya karena kecepatan dan peringkat menengah ke bawah jatuh melawan spinners.
Pemintal lengan kiri Zulfiqar Babar (3-89), yang melakukan debutnya pada usia 34 tahun, melakukan 17 overs tanpa gawang sebelum mengambil tiga gawang di sesi terakhir.
Pemain bowling cepat lengan kiri setinggi 7 kaki 1 inci Mohammad Irfan (2-42) memukul dengan bola baru dan mengurangi Afrika Selatan menjadi 43-3 setelah kapten Graeme Smith memenangkan undian dan memilih untuk memukul.
Amla menyelamatkan Proteas dengan 95 run untuk menambah gawang kelima dengan JP Duminy (57) sebelum Babar mencetak gol di sesi terakhir dan tim tamu kehilangan lima gawang dalam waktu 23 run.
Tapi Amla menunjukkan teknik dan temperamen yang luar biasa melawan spinner dan fast bowler setelah tiba di Stadion Sheikh Zayed hanya pada set ketiga hari itu dan menunjukkan mengapa dia dinilai sebagai batsman Tes No.1.
“Kami pasti akan mengambil 245-3 atau 4 di penghujung hari, (tetapi) statistik menunjukkan kami cenderung kehilangan gawang di depan dan di penghujung pertandingan, sayangnya kami gagal melakukannya,” kata Duminy. “Yang bisa kami lakukan hanyalah memastikan kami datang besok dengan pola pikir positif dan mencoba berlari sebanyak yang kami bisa.”
Amla melakukan setengah abad dari 95 bola tak lama setelah makan siang dengan batas untuk mengalahkan pemain bowling cepat Junaid Khan dan melakukan Tes abad ke-20 dari 201 bola dengan meninggalkan Babar yang menginginkannya di sesi terakhir.
“Melihat kekuatan konsentrasi yang dia (Amla) miliki, sungguh fenomenal,” kata Duminy. “Kuncinya sekarang adalah dia mencoba terus bermain untuk kami.”
Duminy dan Amla tampaknya telah menghidupkan kembali inning dengan pendirian hampir abad sebelum dia menyapu Babar untuk memicu keruntuhan. Duminy melakukan pukulan enam empat dan enam dan seharusnya tertinggal pada 56 tetapi Adnan Akmal menjatuhkan kiper dari Saeed Ajmal.
Faf du Plessis juga dikalahkan pada inning Babar dan memimpin di selokan, sementara Robin Petersen terlempar melalui celah antara bat dan pad dari umpan pemintal lengan kiri yang berbelok tajam ke tangan kiri.
“Kami punya spinner yang berkualitas,” kata Irfan. “Meskipun tidak berputar, pemintal kami mendapat sedikit putaran dan mudah-mudahan kami bisa mendapatkan lebih banyak di babak kedua.”
Amla dan AB de Villiers juga bertarung dengan hati-hati di sesi kedua dengan skor 61 run setelah Pakistan mengurangi Proteas menjadi 66-3 saat makan siang.
Dalam satu-satunya keberhasilan mereka pada sesi ini, Pakistan melakukan pukulan yang tidak biasa ketika De Villiers melakukan pukulan defensif dan menggulirkan bola ke Younis Khan pada slip pertama. Khan melemparkan bola untuk memperingatkan penjaga gawang Adnan Akmal, yang menjatuhkan gawang dengan kecepatan kilat dengan De Villiers tidak menyeret kaki belakangnya kembali ke dalam lipatan.
Afrika Selatan memastikan mereka tidak memberikan banyak kesuksesan kepada Ajmal (1-57) karena gawang tunggal off-spinner datang di penghujung hari ketika dia memiliki kaki Vernon Philander di depan gawang.
Sebelumnya, Irfan memecat Alviro Petersen (3) dan Smith (15) untuk membuat Afrika Selatan tertinggal 19-2. Petersen tertangkap basah dan Smith – yang kembali ke kriket internasional pada bulan Mei setelah operasi pergelangan kaki – terjebak di belakang setelah Pakistan berhasil menyerukan referensi televisi terhadap kapten Afrika Selatan untuk membatalkan keputusan awal wasit Rod Tucker.
Penjaga gawang Akmal mengambil tangkapan yang tepat ketika Kallis – yang juga kembali ke kriket internasional untuk pertama kalinya sejak bermain di IPL pada bulan Mei – mendapat keunggulan dari pemain fast bowler lengan kiri lainnya, Junaid Khan.
Pakistan juga menganugerahkan Test cap kepada pembuka Shan Masood pada ulang tahunnya yang ke 24 dan Babar menggantikan pemintal yang cedera, Abdul Rehman.
Afrika Selatan, yang belum pernah kalah dalam seri Tes tandang sejak kalah dari Sri Lanka pada tahun 2006, mengalahkan Pakistan 3-0 dalam seri Tes di kandang sendiri pada bulan Februari.
