ISLAMABAD (AP) – Pakistan mengambil langkah besar untuk menghindari krisis ekonomi pada Kamis, dengan mencapai kesepakatan awal dengan Dana Moneter Internasional mengenai dana talangan setidaknya $5,3 miliar untuk menopang cadangan devisa negara yang menurun dengan cepat.
Pengumuman tersebut diharapkan dapat membantu meredakan ketakutan akan ketidakstabilan keuangan di Pakistan, negara yang mempunyai 180 juta penduduk dan mempunyai senjata nuklir, yang juga bergulat dengan kekerasan yang merajalela oleh kelompok militan Islam. Namun kesepakatan tersebut memerlukan reformasi ekonomi yang mungkin tidak disukai oleh masyarakat Pakistan.
Pakistan adalah sekutu utama Amerika Serikat, anggota IMF yang paling kuat, yang mengandalkan bantuan Islamabad untuk memerangi militan Taliban dan al-Qaeda serta merundingkan perdamaian di negara tetangga Afghanistan. Para analis memperkirakan bahwa tekanan AS akan menjadi kunci untuk mencapai kesepakatan.
Kesepakatan itu dicapai kurang dari enam tahun setelah dana talangan Pakistan yang terakhir kepada IMF, dan kali ini tujuan dana talangan tersebut adalah untuk membayar kembali utang Pakistan sebesar hampir $5 miliar kepada lembaga tersebut.
Pemerintahan Pakistan sebelumnya gagal menerapkan banyak persyaratan pinjaman terakhir, termasuk mengurangi defisit dan meningkatkan pengumpulan pajak, dan mengakhiri program tersebut lebih awal. Hal ini menyebabkan pemerintahan baru, yang mengambil alih pemerintahan pada awal Juni, mempunyai tugas yang sulit untuk meyakinkan IMF bahwa masa ini akan berbeda.
Direktur misi IMF di Pakistan, Jeffrey Franks, mengakui sejarah buruk Islamabad, namun mengatakan lembaga tersebut tidak akan menghukum negara tersebut atas kegagalan pendahulunya.
“Memang benar bahwa beberapa program di masa lalu belum sepenuhnya berhasil,” kata Franks pada konferensi pers bersama dengan Menteri Keuangan Pakistan Muhammad Ishaq Dar di Islamabad. “Tetapi IMF bertugas membantu negara-negara ketika mereka berada dalam situasi sulit dan membutuhkan bantuan, dan kami tidak akan menolak suatu negara karena pemerintahan sebelumnya tidak melakukan apa yang mereka janjikan.”
Pinjaman sebesar $5,3 miliar akan dicairkan dalam jangka waktu tiga tahun dan akan memiliki tingkat bunga sekitar tiga persen, kata Franks. Itu akan dilunasi dalam waktu 10 tahun setelah masa tenggang awal empat tahun, katanya.
Perjanjian tersebut telah disetujui oleh pemerintah Pakistan dan anggota staf IMF di negara tersebut, namun masih perlu disetujui oleh pejabat IMF di Washington dan dewan eksekutif lembaga tersebut. Pakistan menginginkan pinjaman tersebut ditingkatkan menjadi $7,3 miliar, namun hal ini masih dalam pembahasan, begitu pula dengan waktu pasti pencairannya.
Kesepakatan itu akan diajukan ke dewan IMF pada awal September, dengan asumsi Pakistan terlebih dahulu berkomitmen terhadap reformasi penting yang dirancang untuk meningkatkan pertumbuhan dan meningkatkan stabilitas keuangan, kata Franks. Hal ini mencakup reformasi yang diperlukan untuk mengurangi defisit, mengurangi kekurangan listrik yang meluas dan meningkatkan pengumpulan pajak yang merajalela di negara ini.
Proses ini berbeda dengan dana talangan sebelumnya, ketika dana dikucurkan dengan janji reformasi, namun tidak pernah terjadi. Sejak tahun 1988, Pakistan telah menandatangani delapan program IMF yang memerlukan perubahan struktural dalam perekonomian. Namun negara ini tidak pernah berhasil menyelesaikan permasalahan kronisnya.
“Akan ada beberapa keputusan sulit yang diambil pemerintah untuk mencapai pertumbuhan ekonomi yang lebih tinggi, pengurangan kemiskinan dan kehidupan yang lebih baik bagi seluruh warga Pakistan,” kata Franks.
Pertumbuhan hanya mencapai rata-rata tiga persen selama beberapa tahun terakhir, kurang dari setengah tingkat yang dibutuhkan untuk menyediakan lapangan kerja bagi populasi Pakistan yang terus bertambah.
Pakistan telah berkomitmen untuk melakukan beberapa reformasi dalam anggaran federal yang disahkan bulan lalu, kata Franks.
Defisit, yang berjumlah sekitar 9 persen dari produk domestik bruto pada tahun lalu, akan berkurang menjadi sekitar 6 persen pada tahun ini dan menjadi 3,5 hingga 4 persen pada akhir program tiga tahun tersebut, kata Franks. Hal ini sebagian akan dilakukan melalui restrukturisasi dan privatisasi perusahaan-perusahaan negara yang merugi.
Pemerintah telah berkomitmen untuk mengambil langkah-langkah untuk mengatasi kekurangan listrik di Pakistan, yang menyebabkan pemadaman listrik hingga 20 jam sehari di beberapa wilayah di negara tersebut. Pemerintah akan menghapuskan subsidi mahal yang secara tidak proporsional menguntungkan masyarakat kaya, yang menggunakan lebih banyak energi dibandingkan masyarakat miskin, kata Dar, Menteri Keuangan.
Pemerintah juga akan berupaya menurunkan biaya produksi listrik dengan mengubah pembangkit listrik berbahan bakar batubara menjadi pembangkit listrik tenaga batu bara. Pemerintah menghabiskan sekitar $1 miliar setiap bulan dalam mata uang asing untuk mengoperasikan pembangkit listriknya, yang dengan cepat menghabiskan cadangan devisa negara.
Cadangan devisa Pakistan hanya berjumlah $6,3 miliar pada 21 Juni, turun dari lebih dari $14 miliar pada dua tahun lalu. Jumlah tersebut hanya cukup untuk menutupi sekitar 1,5 bulan impor, sementara IMF menganggap cadangan devisa negara mana pun cukup untuk menutupi tiga bulan impor.
Pemerintah juga berjanji untuk mengurangi pengecualian pajak dan meningkatkan pengumpulan pajak untuk menghasilkan lebih banyak pendapatan, kata Dar. Pajak saat ini hanya menghasilkan sekitar 10 persen produk domestik bruto, yang merupakan salah satu tarif pajak efektif terendah di dunia.
Menteri Keuangan mengatakan bahwa reformasi yang diamanatkan oleh program ini adalah reformasi yang ingin dilaksanakan oleh pemerintah, sebuah upaya nyata untuk menangkis kritik di negara di mana dana talangan IMF tidak populer karena lembaga tersebut dianggap menuntut tindakan yang merugikan warga negara.
Dar mengatakan pemerintah menjalankan program baru demi kesejahteraan negara dan akan mengambil langkah-langkah untuk memastikan bahwa masyarakat termiskin Pakistan tidak dirugikan. Dia juga menyalahkan pemerintah sebelumnya yang menempatkan Pakistan pada posisi ekonomi saat ini.
“Hari esok yang lebih baik hanya akan terwujud ketika rasa sakit yang diperlukan dapat ditanggung hari ini,” kata Dar. “Kesulitan ini adalah akibat dari ketidakdisiplinan fiskal dan keuangan yang dipraktikkan di Pakistan selama beberapa tahun terakhir.”
