NEW DELHI (AP) — Panel ahli PBB mendesak raksasa baja Korea Selatan POSCO pada hari Selasa untuk menunda rencana pembangunan pabrik baja senilai $12 miliar karena kekhawatiran bahwa proyek tersebut akan mengancam hak dan penghidupan puluhan ribu orang di India Timur.
Seruan para ahli PBB tersebut menyusul laporan bulan Juni oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia yang mengatakan perampasan tanah secara ilegal mengancam akan membuat 22.000 orang menggusur dan menghilangkan ribuan mata pencaharian mereka di negara bagian Orissa.
“Masyarakat tidak boleh dimiskinkan atas nama pembangunan; hak-hak mereka harus diutamakan daripada potensi keuntungan,” kata Magdalena Sepulveda, pelapor khusus PBB untuk kemiskinan ekstrim dan hak asasi manusia, dalam pernyataannya.
Orissa yang kaya akan mineral berusaha menarik investor, baik asing maupun India, dengan memberi mereka hak pertambangan, listrik dan air dengan harga murah. Namun langkah untuk mengakuisisi lahan pertanian dan hutan telah memicu protes keras, dimana banyak petani dan penghuni hutan mengatakan bahwa proyek tersebut akan membuat mereka kehilangan tempat tinggal, mata pencaharian dan kemungkinan akses terhadap air bersih.
Protes tersebut membuat rencana pembangunan pabrik tersebut, yang merupakan proyek investasi asing terbesar di India, terperosok dalam hambatan hukum selama delapan tahun.
Namun, seiring dengan melambatnya perekonomian India dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah telah meringankan beberapa hambatan agar perusahaan tersebut dapat memperoleh izin eksplorasi bijih besi.
Proyek Orissa membutuhkan sekitar 4.000 hektar (1.620 hektar) lahan untuk pabrik tersebut – yang diperkirakan akan memproduksi 13,2 juta ton (12 juta metrik ton) baja per tahun – serta pembangkit listrik afiliasinya, jalur kereta api, jalan raya, pasokan air. infrastruktur dan pelabuhan.
POSCO menerima izin lingkungan hidup selama lima tahun pada tahun 2007, dan menyetujui persyaratan yang dikeluarkan oleh Kementerian Lingkungan Hidup pada tahun 2011 bahwa perusahaan membatasi emisi udara, membelanjakan 2 persen dari laba bersihnya untuk kesejahteraan sosial, dan seperempat lahan untuk menjaga ruang hijau. dan mengurangi asupan airnya.
Namun, persetujuan kementerian tersebut tidak berlaku setelah National Green Tribunal – pengadilan India yang khusus menangani masalah lingkungan hidup – meminta kementerian untuk meninjau kembali proyek tersebut. Proses itu masih tertunda.
POSCO mengatakan pada bulan Agustus bahwa laporan kelompok hak asasi manusia menggunakan “kritik yang salah arah, fakta yang menyimpang dan interpretasi yang salah”. Laporan tersebut, berdasarkan penyelidikan selama setahun, diterbitkan oleh Klinik Hak Asasi Manusia Internasional di Fakultas Hukum Universitas New York dan Jaringan Internasional untuk Hak Ekonomi, Sosial dan Budaya.
Dalam tanggapan yang panjang, POSCO mengatakan tidak ada seorang pun yang dipindahkan dari lahan pribadi, dan bahwa pemerintah hanya “membuka lahan yang ditempati dan memberikan kompensasi yang layak” untuk penebangan tanaman dan kolam budidaya. Dikatakan 90 persen wilayah proyek adalah milik negara. “Tidak ada pertanyaan mengenai penggusuran paksa.”
Pada bulan Juli, POSCO menarik diri dari rencana pabrik baja senilai $5,3 miliar di negara bagian Karnataka di bagian selatan, sehingga merupakan pukulan terhadap upaya pemerintah untuk menarik investasi asing. Perusahaan mengatakan mereka membatalkan proyek tersebut karena penundaan yang sangat besar akibat penolakan masyarakat setempat terhadap pembebasan lahan untuk proyek tersebut.
