CHICAGO (AP) — Apakah memindai email dan menjawab panggilan dari atasan melalui ponsel cerdas Anda di luar jam kerja merupakan pekerjaan yang harus diberi kompensasi? Gugatan yang diajukan ke pengadilan federal di Chicago menyatakan hal itu benar.
Sersan polisi Chicago. Jeffrey Allen mengklaim dalam gugatannya bahwa pemerintah kota berhutang uang lembur kepadanya dan rekan-rekan petugas untuk pekerjaan yang dilakukan pada ponsel BlackBerry yang diminta oleh departemen. Jika penggugat akhirnya menang, hal ini bisa berarti pembayaran kembali sebesar jutaan dolar.
Masalah ini mempengaruhi pekerja di mana pun, kata pengacara Allen pada hari Rabu setelah sidang kasus tersebut.
“Semua orang bisa memahami hal ini karena orang-orang saat ini diminta untuk bekerja secara gratis sepanjang waktu dan mereka diminta untuk bekerja secara gratis dengan telepon mereka,” kata pengacara Paul Geiger.
Sebelumnya pada hari Rabu, pengacara Allen dan kota tersebut mengatakan kepada hakim bahwa mereka telah menyetujui kata-kata dalam dokumen yang akan dikirim ke petugas lain menanyakan apakah mereka ingin bergabung dalam gugatan tersebut.
Berdasarkan gugatan tersebut, polisi menekan bawahan di biro kejahatan terorganisir di departemen tersebut untuk menjawab panggilan telepon dan email terkait pekerjaan di BlackBerry mereka, dan juga melarang petugas untuk mengajukan permohonan kerja lembur.
“Sebuah budaya telah berkembang di mana petugas polisi merasa terdorong untuk bekerja secara gratis agar bisa mendapatkan promosi dan/atau mempertahankan tugas yang mereka idamkan,” menurut penggugat.
Kebijakan tertulis yang ditanggapi Pemkot justru sebaliknya, secara khusus menginstruksikan petugas untuk meminta lembur. Dan mereka berpendapat bahwa Allen menggabungkan email-email penting dengan email-email yang – meskipun dikirim saat dia sedang tidak bertugas – dapat dibalas keesokan harinya.
Dalam keputusan penting yang menguntungkan Allen bulan lalu, Hakim Hakim AS Sidney Schenkier mengatakan penggugat telah menunjukkan kelayakan yang cukup untuk melanjutkan gugatannya. Awalnya diajukan pada tahun 2010.
Sambil memberikan lampu hijau pada gugatan tersebut untuk saat ini, Schenkier mengatakan pertanyaan kompleks masih perlu dijawab, termasuk apakah menjawab panggilan telepon atau memindai email dapat dianggap sebagai pekerjaan.
Hingga 200 petugas diharapkan untuk mendaftar dalam kasus ini, setelah itu pengacara mereka akan menghadapi tugas berat untuk menyaring ribuan email dan catatan telepon untuk menentukan mana yang memenuhi syarat untuk perpanjangan, kata Geiger.
Juru bicara kantor hukum kota, Roderick Drew, mengatakan dalam email singkat bahwa dia terbatas dalam menyampaikan apa yang bisa dia katakan tentang litigasi yang sedang berlangsung. Namun dia menambahkan bahwa, “Kota tersebut menyatakan sebagai argumen hukum utamanya bahwa terdapat kebijakan dan prosedur yang memungkinkan anggota Departemen Kepolisian Chicago untuk meminta upah lembur. Hal itu tidak berubah.”
Setelah tuntutan diajukan tiga tahun lalu, Wali Kota Chicago saat itu, Richard M. Daley, mengatakan permintaan uang lembur untuk penggunaan telepon seluler adalah sebuah “kebodohan”. Saat itu, dia mengatakan pada konferensi pers: “Kami adalah pegawai negeri. Jika saya memintanya, saya akan dibayar jutaan dolar.”
Namun undang-undang yang dikutip dalam gugatan tersebut, Undang-Undang Standar Perburuhan Federal, tidak berlaku bagi pejabat publik yang digaji, kata Geiger pada hari Rabu. Dia menambahkan bahwa keputusan hakim untuk membiarkan gugatan tersebut dilanjutkan menggarisbawahi keseriusannya.
“Saya ragu mereka menganggap hal itu bodoh sekarang,” katanya.
___
Pendapat hakim yang membolehkan gugatan dilanjutkan: http://tinyurl.com/bbqvghr
___
Ikuti Michael Tarm di http://www.twitter.com/mtarm.
