QUITO, Ekuador (AP) — Felipe Cortez menyantap hamburger dengan kentang goreng dan minuman cola dengan penuh kenikmatan di kedai junk food di pusat kota Quito. Menu $1,25 sangat terjangkau untuk gaji kurir Anda, dan disajikan dengan cepat.
Seperti Cortez, ribuan orang menyantap makanan cepat saji untuk makan siang setiap hari di pusat kota utama Ekuador.
“Saya hampir selalu makan di sini, makanannya enak, murah, dan banyak yang melayani saya,” kata Cortez.
Namun makan siang yang murah dan berkalori tinggi sepertinya sudah tidak ada habisnya: Presiden Rafael Correa telah mengusulkan pajak atas hamburger dan makanan tinggi lemak lainnya. Selain itu, ia juga mengusulkan pengenaan pajak terhadap minuman keras dan rokok.
Pemerintah belum melaporkan kapan pajak tersebut akan diterapkan, namun Correa memiliki mayoritas yang kuat di Majelis – yang telah meloloskan semua undang-undang yang ia usulkan dengan sedikit perubahan – sehingga sanksi terhadapnya hampir tidak dianggap remeh.
“Jika Anda ingin sakit, itu masalah Anda, kita berada di negara bebas,” kata Correa pada pertemuan dengan sekelompok petani akhir pekan lalu. “(Tetapi) kalau dia mau seperti ini, kalau dia sengaja mempengaruhi kesehatannya, dia harus berkontribusi lebih banyak pada sistem kesehatan untuk bisa merawatnya ketika dia sudah sakit,” tambahnya.
Presiden telah mengindikasikan bahwa hasil pajak rokok, minuman keras dan junk food akan dialokasikan untuk sistem kesehatan.
Menurut angka dari Kementerian Kesehatan setelah penelitian tahun 2012, 29,9% anak-anak Ekuador berusia antara lima dan 11 tahun menderita kelebihan berat badan dan obesitas, angka ini meningkat menjadi 63% di antara orang dewasa berusia antara 19 dan 59 tahun.
Profesor nutrisi Universitas Katolik Pablo López mengatakan kepada The Associated Press bahwa “sangat penting untuk mendefinisikan apa itu junk food, karena hamburger yang disiapkan dengan baik bisa menyehatkan, tapi hornado (babi goreng, makanan khas) bisa dianggap sampah. .” dari sudut pandang nutrisi karena kandungan lemak dan garamnya yang tinggi.”
Menurut penelitian yang dilakukan di universitas tersebut, “konsumsi minuman manis seperti jus dan cola lebih memprihatinkan karena harganya sangat murah, mengandung kalori dalam jumlah besar, tidak memberikan rasa kenyang dan kini tersedia bagi siapa saja. ”, dia menyoroti.
Dia menambahkan bahwa “lebih dari sekedar pajak, kampanye pendidikan diperlukan untuk mengubah kebiasaan makan dan yang terpenting untuk menghasilkan alternatif makanan sehat yang tersedia bagi semua orang.”
Di kawasan ini, satu-satunya negara yang menerapkan pajak serupa sejak tahun lalu adalah Meksiko, yang mengenakan pajak pada makanan dengan lebih dari 275 kalori sebesar 8%. Di Bolivia, Brazil dan Chile, isu ini masih dibicarakan.
