Pajak atas gelembung Austria mengiritasi lapisan atas Wina

VIENNA (AP) — Ketika Austria tampak berhasil selamat dari krisis keuangan Eropa tanpa dampak apa pun, pengetatan anggaran (austerity) pun terjadi — dalam bentuk pajak atas schekt, yang merupakan sampanye versi negara tersebut.

Dengan harga kurang dari 1 euro ($1,35) per botol, tingkat pajak yang direncanakan tidak seberapa dibandingkan dengan kesulitan yang dikenakan pada warga negara UE lainnya selama lima tahun terakhir. Kenaikan pajak ini juga hanya salah satu dari beberapa kenaikan pajak bulan depan yang akan membuat warga Austria membayar lebih untuk mobil mewah dan tembakau.

Namun tampaknya pajaklah yang paling menimbulkan kemarahan.

Dengan statistik ekonomi yang lebih baik dibandingkan dengan 28 negara anggota Uni Eropa lainnya, pajak baru Austria tampaknya lebih bersifat pencegahan daripada yang diperlukan. Pengangguran di Austria tahun lalu berada pada angka 4,9 persen, terendah di antara 18 negara yang menggunakan euro. Inflasi tetap di bawah 1,5 persen dan defisit anggaran hanya sebesar 2 persen dari produk domestik bruto pada akhir tahun 2013. Pendapatan tahunan rata-rata orang Austria lebih dari 25.000 euro – hampir $34.000.

Kombinasi dari kekuatan pendapatan tersebut dan penurunan harga selama beberapa dekade telah mengubah anggur bersoda Austria dari minuman mewah menjadi pilihan banyak orang pada hari ulang tahun dan acara bahagia lainnya. Namun pajak tersebut meninggalkan rasa masam di mulut orang-orang yang paling mampu membelinya – ribuan penari ceria yang biasanya melenggang sepanjang musim dingin di istana-istana indah di Wina.

Lusinan pesta mahal diadakan antara bulan Januari dan Maret oleh berbagai organisasi seperti Vienna State Opera, pembuat manisan kota, serikat apoteker, atau asosiasi berburu Austria. Dan para tamu sama sekali menyesap anggur bersoda, yang dalam perwujudan terbaiknya mampu bertahan melawan sampanye berkualitas.

Meskipun tiket kelas atas di Opera Ball berharga $25.000 untuk kotak VIP dan sebotol anggur bersoda seharga 250 euro ($340), pajak anggur bersoda tetap kurang dari 1 euro.

Masyarakat kelas atas Wina masih belum terhibur.

Bahkan di pesta dansa paling bergengsi di kota itu, “1 euro membuat perbedaan besar,” kata Elisabeth Guertler, pemilik Sacher Hotel bintang lima di Wina dan mengepalai Sekolah Berkuda Spanyol Menari Kuda Putih yang terkenal di kota itu.

Penyelenggara pesta opera Desiree Treichl-Stuergkh mengatakan dia tidak mengerti “mengapa warga Austria harus membayar lebih untuk merayakannya dengan sekte domestik.”

Pejabat pemerintah mencatat bahwa undang-undang UE memberlakukan pungutan seperti itu pada sebagian besar anggur bersoda, dan mengatakan bahwa pajak di Austria sudah ada selama bertahun-tahun tetapi telah ditetapkan menjadi nol.

Tampaknya sebagian dari masalahnya adalah politik. Pajak tersebut merupakan gagasan Partai Sosialis, mitra koalisi senior pemerintah, yang menyebutnya sebagai “pajak barang mewah”. Hal ini membuat marah para pembuat anggur bersoda di Austria – yang mengatakan mereka akan kehilangan pangsa pasar karena beberapa produk Italia yang dikecualikan – dan lapisan atas Wina, yang terdiri dari kaum konservatif yang secara tradisional mencurigai kaum sosialis.

“Sekte tidak layak digunakan dalam perjuangan kelas,” kata Guertler.