Pacers menyamakan kedudukan dengan Hawks yang menang 91-88

ATLANTA (AP) – Indiana Pacers tahu apa yang mereka hadapi. Itu adalah pertandingan yang harus mereka jalani.

Paul George dan David West memastikan mereka mendapatkannya.

George dan West mencetak tiga angka pada menit-menit terakhir, dan unggulan utama Indiana menahan Atlanta Hawks 91-88 untuk menyamakan kedudukan pada putaran pembukaan dengan masing-masing dua kemenangan pada hari Sabtu.

Akhirnya, Pacers menunjukkan ketabahan dan ketahanan serta mendapatkan kembali keunggulan sebagai tuan rumah yang hilang ketika mereka dikejutkan oleh pemain nomor satu itu. Falcons unggulan 8 di Game 1.

“Kami hanya putus asa,” kata West. “Anda tidak bisa kalah dalam dua pertandingan dalam seri playoff. Kemungkinannya melawanmu.”

George membuat Pacers unggul 86-85 melalui sebuah jumper dari luar garis, dan West melakukan tiga jumper lagi dengan sisa waktu 1:33.

Atlanta memiliki peluang setelah Kyle Korver dilanggar di sudut dan menjatuhkan tiga lemparan bebas, memanfaatkan kemenangan setelah Pacers dinyatakan melakukan pelanggaran jalur. Namun George memberi Pacers dua peluang di sisi lain, berusaha melakukan rebound ofensif setelah Lance Stephenson gagal mencetak angka 3. George Hill mengambil keuntungan dengan melakukan tendangan pada waktu tersisa 56 detik.

Itu akan menjadi poin terakhir. Falcons berjuang dalam tiga penguasaan bola terakhir mereka; Pero Antic gagal memasukkan lemparan tiga angka saat bel berbunyi untuk memaksa perpanjangan waktu setelah Pacers memastikan Korver, spesialis jarak jauh, tidak bisa menguasai bola.

Game 5 adalah hari Senin di Indianapolis.

Setelah mempertanyakan ketangguhan timnya, George mencetak 24 poin dan menambahkan 10 rebound untuk double-double keempat berturut-turut. Barat menambahkan 18 poin.

“Nomor saya dipanggil,” kata George. “Aku harus menyampaikannya.”

Sialnya bagi Falcons, Paul Millsap tak mampu memberikan pukulan tepat.

Meski memimpin Falcons dengan 29 poin, penyerang All-Star itu membalikkan keadaan dengan umpan buruk di sisa waktu 33 detik. Kemudian, setelah Stephenson kehilangan bola dan Falcons menguasai bola melalui jumper, Millsap gagal melakukan layup saat Atlanta melaju untuk menghasilkan lemparan tiga angka yang menyamakan kedudukan.

“Kami masih merupakan kelompok yang percaya diri,” kata Millsap. “Kami membiarkan satu hal lolos, namun kami menunjukkan bahwa kami bisa keluar dan bersaing dalam pertandingan di sana. Di situlah pola pikir kita sekarang. Kami harus meninggalkan yang ini dan bersiap untuk hari Senin.”

Indiana membiarkan pintu terbuka dengan gagal dalam empat lemparan bebas terakhirnya, termasuk sepasang dari George dengan waktu tersisa 7,5 detik ketika hanya satu lemparan sudah cukup untuk memastikan kemenangan. Namun Pacers bekerja keras di lini pertahanan dan memaksa Antic melepaskan tembakan putus asa yang memantul dari tepi lapangan.

Pacers memutuskan untuk tidak mendudukan Roy Hibbert dengan susunan pemain yang lebih kecil melawan Falcons, mengeluarkan center setinggi 7 kaki 2 inci dari zona nyamannya dengan menyebarkan lapangan dengan orang-orang besar mereka. Hibbert terus berjuang, hanya menghasilkan enam poin dan tiga rebound hanya dalam waktu kurang dari 25 menit. Tapi dia berhasil mendapatkan dua blok pertamanya dari seri tersebut.

George dan West mengurus sisanya.

Disokong oleh penonton yang riuh di Philips Arena, di mana mereka bahkan menurunkan tirai yang biasanya menutupi sebagian dek atas, Falcons tampak seolah-olah sedang dalam perjalanan untuk memimpin seri saat mereka hendak meledakkan pukulan terbesar mereka. memimpin, 54-44, di awal kuarter ketiga.

Tapi Millsap melakukan dua pelanggaran hanya dengan selang waktu 7 detik, memberinya empat pelanggaran dalam permainan dan memaksanya untuk duduk di bangku cadangan hampir sepanjang waktu. Pacers memanfaatkan absennya bintang Atlanta itu dan memperkecil ketertinggalan menjadi 59-56 saat ia kembali.

“Mendorongnya, menempatkannya di posisi yang sulit, jelas mengubah siapa mereka,” kata West. “Pertandingan menjauh dari kami. Dia pergi ke bank, kami telah menutup kesenjangan tersebut.”

Saat itu memasuki kuarter keempat, dan keadaan menjadi semakin memanas.

Dengan sisa waktu sekitar 5½ menit, Millsap tersandung saat mencoba menuju keranjang dan dua Pacers menumpuknya untuk merebut bola.

Kemarahan berkobar, Hill memberi tekanan pada Mike Scott dari Atlanta, dan kedua pemain dinilai melakukan pelanggaran teknis. Setelah semuanya beres, para ofisial menganggapnya sebagai jump ball.

“Pada kuarter keempat, kami cukup bermain cukup,” kata West. “Musim sudah dipertaruhkan.”

Catatan: Falcons lebih memperhatikan Indiana F Luis Scola, yang mencetak 37 poin di dua pertandingan sebelumnya. Dia hanya berhasil 4 pada hari Sabtu. … Scott mengumpulkan 12 poin dari bangku cadangan Atlanta tetapi hanya memasukkan 4 dari 15 poin dari lapangan. … Evan Turner memberi Pacers dorongan awal, mencetak tujuh poin berturut-turut. Dia selesai dengan 11. … Kelima starter Indiana memblokir setidaknya satu tembakan. … Korver menjalani pertandingan playoff karir dengan sembilan rebound.