INDIANAPOLIS (AP) – Yang ingin dilakukan David West pada Senin malam adalah membuat timnya bermain dengan cara yang benar.
Dia memastikan itu.
West mencetak 25 poin dalam waktu kurang dari 27 menit dan Roy Hibbert menambahkan 14 poin saat tim top NBA itu mendominasi lini tengah dan melewati Denver 119-80 untuk kemenangan timpang musim ini.
“Kami bermain dengan pola pikir yang benar. Kami tampil agresif. Kami memulai dengan baik,” kata West. “Kami melakukan upaya terkonsentrasi malam ini untuk mencapai tujuan. Tidak ada kekecewaan.”
Bagi Pacers (40-11), itu hanyalah kemenangan yang luar biasa.
Mereka masih memiliki rekor liga terbaik, home mark terbaik (25-2) dan pertahanan terbaik. Mereka masih memimpin dua kali juara bertahan Miami, sekarang dengan selisih empat pertandingan, di Wilayah Timur. Mereka masih belum kalah dalam pertandingan beruntun sejak pertengahan Desember dan belum pernah kalah tiga kali berturut-turut sepanjang musim. Mereka bahkan menambah selisih poin pemimpin liga mereka.
Dan jika pelatih Denver Brian Shaw bisa dipercaya, mereka mungkin juga memiliki pemain terbaik secara keseluruhan di liga.
Shaw bekerja keras untuk membantu George selama dua musim sebelumnya saat dia menjabat sebagai asisten Indiana.
“Paul George adalah starter All-Star, dan saya katakan pagi ini dia adalah pemain dua arah terbaik dalam permainan – dan itu termasuk LeBron (James) dan semua orang yang Anda sertakan,” kata pelatih Nuggets setelah Indiana finis kelima. slide -game dalam seri ini.
Hal yang paling menakutkan, mungkin, adalah Pacers bahkan tidak membutuhkan George untuk menjadi yang terbaik pada Senin malam.
Dia menyelesaikan dengan 12 poin, lima rebound, dan empat assist – angka diperlunak oleh fakta bahwa Pacers unggul jauh setelah tiga kuarter sehingga pelatih Frank Vogel mengistirahatkan starternya untuk seluruh kuarter keempat dan tidak satupun dari mereka bermain lebih lama dari 28½ menit.
Sebaliknya, George puas membiarkan West dan Hibbert memimpin.
Apakah mereka pernah
West mencetak 21 poinnya di babak pertama, menyelesaikan 11 dari 13 dari lapangan dan melakukan sembilan tembakan terakhirnya. Tidak mengherankan, Indiana mengungguli Denver 58-36 di cat. Hibbert selesai dengan 12 rebound pada malam itu. Pacers memiliki keunggulan 56-37.
Itu, dikombinasikan dengan daftar Denver yang habis, terlalu banyak untuk diatasi oleh Nuggets (24-26).
Denver kini telah kalah tiga kali berturut-turut, lima dari tujuh kekalahan terakhirnya dan menderita dua kekalahan paling memalukan musim ini dalam waktu kurang dari seminggu. Itu kalah 117-90 di New York pada hari Jumat.
Nuggets juga menyelesaikan musim dengan persentase tembakan terburuk (31,5), jauh lebih buruk dari angka terendah mereka sebelumnya (36,4) melawan Clippers pada 21 Desember. Hanya tiga pemain yang mencapai angka ganda – Wilson Chandler dengan 17, JJ Hickson dengan 12 dan Jordan Hamilton dengan 11.
Hanya 10 pemain yang berpakaian untuk Nuggets dan dua point guard teratas mereka – Ty Lawson, pencetak gol terbanyak Nuggets, dan cadangan Nate Robinson – absen karena cedera. Lawson melewatkan pertandingan karena patah tulang rusuk kiri. Robinson absen karena ACL terkilir di lutut kirinya. Randy Foye bermain cukup baik di tempat asing, menyelesaikan dengan sembilan poin, 10 assist, dan hanya tiga turnover. Nuggets tidak sama tanpa dua penangan bola play-by-play mereka.
“Kami hanya pemalu, tidak yakin dengan semua yang kami lakukan,” kata Shaw. “Terkadang kamu berlebihan. Malam ini kami lebih dari cukup.”
Setelah tertinggal untuk satu-satunya waktu sepanjang malam, 11-10, Indiana dengan cepat mengambil kendali.
West memicu laju 22-5 yang membuat Indiana unggul 37-20 di awal kuarter kedua. Pacers kemudian menutup paruh waktu dengan laju 14-4 untuk menjadikannya 61-40, dan Denver tidak pernah mendekati angka 19 sepanjang sisa malam itu.
“Pada titik musim ini kami membutuhkan setiap kemenangan,” kata George. “Malam ini kami bisa keluar lebih awal dan langsung mengeksekusi. Saya pikir kami bermain dengan banyak energi, kami berbagi bola, kami melakukan pekerjaan yang hebat dalam bertahan. Kami memaksa mereka untuk melakukan pukulan keras.”
Catatan: Kemenangan terakhir Indiana atas Denver adalah ledakan 31 poin pada November 2010. … Pacers juga menghindari tersapu oleh Denver, sesuatu yang mereka lakukan hanya tiga kali dalam delapan musim sebelumnya. … Pacers memimpin dengan 21 poin pada paruh pertama dan 29 poin setelah tiga kuarter, keduanya merupakan yang terbaik musim ini. … 58 poin Indiana di cat juga merupakan rekor tertinggi musim ini. … Denver menyelesaikan perjalanan darat empat pertandingan Rabu di Minnesota.
