HARTFORD, Connecticut (AP) — Ketika upaya selama satu dekade untuk mengubah pabrik senjata abad ke-19 milik Samuel Colt menjadi taman nasional mendapat persetujuan, pejabat terpilih memuji proyek tersebut sebagai cara untuk memulihkan salah satu pabrik Hartford untuk meningkatkan lingkungan termiskin dan menghormati lingkungan. menara sebagai keajaiban manufaktur. Yang paling tidak hadir dalam perayaan tersebut adalah Colt’s Manufacturing Co., karena perusahaan tersebut dan pembuat senjata lainnya mengatakan bahwa undang-undang pengendalian senjata yang ketat telah membuat mereka merasa tidak diterima di negara bagian tersebut.
Dibedakan dengan kubahnya yang berbentuk bawang berwarna biru, pabrik ini dibuka pada tahun 1855 dan mungkin merupakan simbol paling terkenal dari era ketika perusahaan senjata di Lembah Sungai Connecticut membantu merintis konsep suku cadang yang dapat dipertukarkan dan memicu Revolusi Industri.
Meskipun politik di negara bagian timur laut tidak dipandang ramah terhadap senjata selama bertahun-tahun, hubungan antara produsen senjata dan pemimpin pengendalian senjata berubah menjadi buruk setelah Connecticut mengesahkan salah satu undang-undang pengendalian senjata yang paling ketat di AS setelah penembakan di sekolah dasar Newtown pada tahun 2012 yang menewaskan enam orang. pendidik dan 20 siswa tewas. Sebuah asosiasi industri senjata menarik dukungannya terhadap proyek taman tersebut, dan para eksekutif Colt, yang menutup pabrik West Hartford tahun lalu agar para pekerja dapat memprotes undang-undang senjata api, menolak untuk membahasnya.
Pendukung utama proyek ini di Kongres, Perwakilan AS. John Larson mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa taman tersebut dapat menyediakan forum untuk berdiskusi tentang signifikansi dan isu sejarah Colt, termasuk kekerasan senjata kontemporer.
“Ini bisa menjadi monumen hidup tentang apa yang terjadi dan apa yang terjadi dalam pembuatan dan perencanaan tempat tersebut serta apa konsekuensinya,” kata Larson.
Keputusan untuk menetapkan Coltsville sebagai taman nasional ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Barack Obama pada hari Jumat. Diperkirakan akan mendatangkan jutaan dolar setiap tahunnya dan pada akhirnya mendatangkan 200.000 pengunjung. Sebuah proposal menjelaskan kemungkinan atraksi, termasuk “pengalaman multimedia manufaktur Colt”.
Situs seluas 260 hektar (105 acre), yang terlibat dalam manufaktur hingga tahun 1994, berisi gudang senjata, bangunan untuk perumahan pekerja dan gereja Episkopal yang ditugaskan oleh Elizabeth Colt untuk menghormati suaminya setelah kematiannya. Gereja Gembala yang Baik menampilkan menara yang diukir pada batu pasir di atas salah satu pintu masuk dan, di bagian belakang, kaca berwarna dengan gambar Samuel Colt dalam jubah yang mengalir.
Colt dan presiden perusahaan, Dennis Veilleux, menolak beberapa permintaan untuk mengomentari apakah mereka mungkin terlibat dalam pengembangan taman tersebut. Veilleux tahun lalu memperingatkan bahwa undang-undang senjata kemungkinan akan mengikis ikatan yang telah dibangun perusahaan tersebut selama 175 tahun di Connecticut karena pelanggan tidak ingin mendukung negara.
National Shooting Sports Foundation, sebuah asosiasi industri senjata yang berbasis di Newtown, menarik dukungan terhadap undang-undang Coltsville tahun lalu, dengan mengatakan bahwa kampanye tersebut mencerminkan kemunafikan delegasi kongres dan gubernur negara bagian tersebut. Wakil presiden senior kelompok tersebut, Lawrence Keane, mengatakan pekan lalu bahwa dia sama sekali tidak mengharapkan kelompok tersebut terlibat dalam proyek tersebut.
“Kami pikir lebih penting untuk fokus pada pekerjaan manufaktur dengan gaji yang baik daripada menciptakan pekerjaan paruh waktu bagi para pengambil tiket di taman,” kata Keane.
Meskipun industri senjata berselisih dengan para pejabat Connecticut, para pendukung pengendalian senjata yang lebih ketat mengatakan mereka mengakui pentingnya sejarah Colt dan tidak memiliki masalah dalam mencurahkan sumber daya untuk proyek taman tersebut. Terlepas dari apakah Colt berperan dalam pengembangan proyek tersebut atau tidak, Larson, yang pertama kali memulai ide tersebut 14 tahun lalu, mengatakan bahwa dia yakin hal ini merupakan suatu kebanggaan bagi perusahaan.
