HARRISBURG, Pa. (AP) — Para senator negara bagian Pennsylvania pada Rabu memberikan persetujuan mereka untuk proposal pengeluaran transportasi utama yang para pendukung berharap akan mengakhiri perjalanan panjang untuk memodernisasi perjalanan di negara bagian itu dan tumpukan jembatan, jalan raya, dan angkutan massal yang terus bertambah. instansi yang membutuhkan perbaikan.
Pemungutan suara 43-7 Senat pada tagihan $ 2,3 miliar datang setelah Partai Republik membuat marah Demokrat dengan menggunakan manuver parlementer yang jarang digunakan yang mencegah mereka membatalkan ketentuan untuk menaikkan upah pada beberapa proyek jalan raya yang dikurangi.
Jika tidak, Senat telah menjadi kekuatan pendorong dan bipartisan di balik upaya untuk menanggapi studi yang telah memberi tahu anggota parlemen selama bertahun-tahun bahwa pengeluaran Pennsylvania untuk sistem jalan raya yang luas, jembatan yang menua, dan agen angkutan massal yang kekurangan defisit sangat tidak memadai.
Proposal, yang didukung oleh Gubernur Tom Corbett, dapat meninggalkan Pennsylvania dengan salah satu pajak bahan bakar tertinggi di negara itu dan biaya pengendara yang lebih tinggi yang akan meningkat seiring dengan inflasi.
“Ya, kepada warga Pennsylvania, kami akan meminta Anda untuk merogoh kocek lebih dalam,” kata Senator. John Wozniak dari Cambria County, Demokrat berpangkat di Komite Transportasi, mengatakan. “Kami tidak senang tentang itu, tapi kami memiliki tanggung jawab untuk mengatur dan membuat keputusan sulit. Sudah hampir 15 tahun sejak pajak bensin dinaikkan di Pennsylvania. Saya tidak berpikir ada di mana pun di sektor swasta yang belum menaikkan harga mereka dalam 15 tahun.”
Namun, Wozniak dan anggota parlemen lainnya juga mengatakan kebaikan yang lebih besar dipertaruhkan, termasuk puluhan ribu pekerjaan, keselamatan orang di jalan, dan daya saing ekonomi Pennsylvania. Mereka memperingatkan bahwa biaya tidak melakukan apa-apa akan terlalu merusak.
“Saya tidak tahu bisnis yang sukses di negara ini yang belum berinvestasi pada diri mereka sendiri di beberapa titik,” kata Jake Corman, ketua Komite Alokasi Senat, R-Center. “Ini adalah investasi besar dalam diri kita sendiri.”
Senat mengesahkan undang-undang serupa pada bulan Juni — ketentuan upah adalah perbedaan terbesar — tetapi DPR yang lebih konservatif berjuang untuk bertindak hingga minggu ini. Dengan pemilihan tahun depan, kenaikan pajak mungkin tidak populer di depan umum, tetapi uang tersebut akan mulai mendanai proyek di musim semi dan berpotensi memberikan contoh hasil yang terlihat.
Persetujuan diharapkan Kamis di DPR, di mana kaum konservatif keberatan bahwa itu akan menjadi kenaikan pajak terbesar kedua dalam sejarah negara bagian. Kamar menunjukkan dukungannya untuk langkah tersebut dalam pemungutan suara awal 106-95 pada hari Selasa di bawah tekanan signifikan dari Corbett, Senat dan kelompok bisnis dan serikat pekerja yang mendukung undang-undang transportasi.
Proposal tersebut akan menaikkan pajak bahan bakar dan pendaftaran, perizinan dan biaya pengendara lainnya untuk membelanjakan $2,3 miliar lebih per tahun untuk transportasi, meningkat sekitar 40 persen dari jumlah yang dikeluarkan Departemen Perhubungan Pennsylvania saat ini. Sebagian kecil dari uang itu akan disalurkan ke bandara, pelabuhan, rel kereta api, serta rute jalan kaki dan bersepeda.
Ini akan memungkinkan hingga $ 60 juta per tahun dalam bentuk hibah modal untuk membantu agen angkutan massal mengubah kendaraan armada menjadi gas alam terkompresi atau bahan bakar alternatif lainnya. Sementara itu, puluhan juta dolar lebih akan masuk ke rekening diskresioner terkait transportasi yang dikendalikan oleh anggota parlemen dan menteri transportasi.
Mengacu pada uang itu, sen. Jim Ferlo, D-Allegheny, mengatakan RUU tersebut menyumbang $50 juta per tahun untuk WAMs — kependekan dari “circulating money”, sebuah istilah untuk hibah yang telah ada dalam beberapa bentuk setidaknya selama beberapa dekade dan dibangun berdasarkan konsep memberi anggota parlemen sepanci uang untuk dibelanjakan sesuai keinginan mereka.
“Akun ini memiliki WAM,” kata Ferlo. “Partai Republik tidak suka mengakuinya. Mereka menyebutnya sebagai pengeluaran diskresioner.”
WAM memiliki reputasi untuk digunakan oleh gubernur atau pemimpin legislatif pada proyek kesayangan anggota parlemen reguler sebagai hadiah untuk mendukung undang-undang prioritas utama atau kontroversial. Ferlo mengatakan dia berharap uang hibah dalam RUU itu akan digunakan untuk proyek-proyek prioritas tinggi yang didistribusikan secara geografis secara merata.
Yang lain mengatakan uang itu akan memungkinkan fleksibilitas negara untuk menanggapi kebutuhan mendadak yang tidak terduga, seperti jembatan yang rusak akibat banjir dan perbaikan infrastruktur untuk menarik pengembangan bisnis.
