MONTREAL (AP) — Satu hal yang disepakati oleh Senator Ottawa dan Montreal Canadiens di akhir seri playoff mereka yang terkadang pahit adalah bahwa semuanya bergantung pada upaya mencetak gol.

Permainan solid Craig Anderson dan beberapa momen goyah untuk pemain cadangan Montreal Peter Budaj memimpin Senator ke putaran kedua playoff NHL dengan kemenangan 6-1 pada Kamis malam.

Ottawa memenangkan seri best-of-seven 4-1 dan akan melaju untuk pertama kalinya sejak 2007, ketika mereka kalah dari Anaheim Ducks di Final Piala Stanley.

“Menemukan cara memenangkan dua pertandingan di gedung ini terasa luar biasa dan begitu pula menyelesaikannya pada kesempatan pertama kami,” kata kapten Senator Daniel Alfredsson. “Andy melakukan beberapa penyelamatan hebat dan kami semakin sering mengambil alih permainan seiring berjalannya pertandingan.”

Anderson, yang mencatatkan angka-angka menarik di musim reguler, sama tajamnya di babak playoff, menahan Canadiens yang biasanya mencetak sembilan gol dalam lima pertandingan. Timnya yang seharusnya memiliki skor rendah mengumpulkan 20 gol melawan penjaga gawang utama Montreal, Carey Price dan Budaj.

“Bagi tim kami, Craig Anderson jelas merupakan MVP seri playoff ini,” kata pelatih Ottawa Paul MacLean. “Dia luar biasa di setiap pertandingan.

“Dia memberikan kami kesempatan untuk membungkuk, namun tidak patah, untuk memulihkan diri, untuk menemukan telinga kami. Dan begitu kami melakukan itu, kami dapat membangun permainan kami.”

Dia tidak mendapat bantahan dari rekannya di Montreal, Michel Therrien.

“Dia adalah pemain serial ini,” kata Therrien.

Anderson langsung membuat perbedaan dalam hal ini.

Montreal yang dilanda cedera bangkit dengan cepat, tetapi Anderson menunjukkan sarung tangannya untuk melakukan penyelamatan brilian terhadap Rene Bourque di saat-saat pembukaan.

Di sisi lain, Budaj yang terlihat gugup, memulai pertandingan playoff pertamanya dalam kariernya, melakukan rebound besar pada peluang pertama Ottawa. Zack Smith memasukkannya hanya dalam waktu 2:17 ke dalam permainan.

“Saya pikir semua orang menarik napas dalam-dalam setelah itu dan berkata: ‘Kita bisa mulai bermain sekarang’,” kata Anderrson tentang penyelamatan tersebut. “Mereka keluar dengan keras.

“Tugas saya adalah memberi tim peluang untuk menang, tidak peduli apakah itu menit pertama atau menit terakhir.”

Therrien menghindari referensi langsung ke permainan Budaj, kecuali: “Kami datang untuk bermain dan kami bekerja keras, tetapi setiap saat. . . (para senator) mengambil risiko, anggap saja seperti itu.”

Pertandingan playoff pertama di era modern antara tim yang hanya berjarak dua jam di Highway 417 menampilkan beberapa momen buruk dan penghinaan. Namun pada akhirnya, hanya kata-kata baik yang terucap, meski para pelatih hanya saling berjabat tangan singkat di atas es.

Seri pertama menampilkan center Montreal Lars Eller dibawa dengan tandu dengan es Bell Center berlumuran darah akibat pukulan Eric Gryba. Pembelaan MacLean terhadap pemain bertahannya mendorong pria tangguh Canadiens, Brandon Prust, memanggilnya “walrus gemuk dan bermata serangga”.

Game 3 hancur menjadi perkelahian skala penuh dan lebih banyak pertukaran verbal.

Tampaknya tidak ada yang menjadi masalah setelah semuanya berakhir.

“Saya pikir keseluruhan seri ini menyenangkan,” kata MacLean. “Saya tidak pernah berpikir itu pahit. Di akhir seri hanya ‘kerja bagus’, ‘kerja bagus’. Saya mengucapkan selamat kepada Michel atas timnya.”

Meski demikian, ia tak bisa menyembunyikan kegembiraannya atas apa yang diraih timnya.

“Kami baru saja mengalahkan Montreal Canadiens di babak playoff Piala Stanley,” katanya. “Maksudku, bagi saya itu sangat besar. Saya akan menelepon ibu saya dan mengatakan kami akhirnya mengalahkan timnya.”

Kemenangan tersebut memberi Ottawa waktu untuk beristirahat dan menyembuhkan lukanya sebelum semifinal konferensi dimulai minggu depan. Tidak ada seri Wilayah Timur lainnya yang berakhir.

Cory Conacher mencetak dua gol, sementara Alfredsson, Kyle Turris dan Erik Condra juga mencetak gol untuk Ottawa, unggulan ketujuh di Timur tetapi didukung oleh kembalinya pemain bertahan terbaik Erik Karlsson dan Jared Cowan.

PK Subban mencetak gol untuk Montreal, yang melukai lima pemain dalam seri tersebut, termasuk penjaga gawang utama Price. Budaj membuat 23 penyelamatan sebagai gantinya.

Setelah gol Smith, keping lainnya meluncur ke belakang Budaj dan membentur tiang, di mana Conacher memasukkannya.

Montreal membalas satu gol pada permainan kekuatan pertamanya dengan waktu tersisa 15 detik, ketika Subban melepaskan tembakan mendatar ke sudut jauh.

Penonton Bell Center mencemooh saat Turris memberi Ottawa keunggulan 3-1 di pertengahan babak kedua. Pusat Senator didorong ke Budaj oleh Tomas Plekanec dan berlutut ketika tembakan Condra mengenai lengan Turris. Tujuannya berdiri setelah ulasan video.

Suasana senyap di arena berkapasitas 21.273 kursi saat Senator mencetak tiga peluang power-play berturut-turut di periode ketiga. Alfredsson melakukan tembakan, Conacher mengalahkan Budaj dari sisi kiri, dan Condra mendorong bola lepas ke dalam lipatan.

“Ya, kami bermain keras dan terkadang kami bermain lebih baik dari mereka, namun intinya adalah kami kalah seri,” kata pemain bertahan Montreal Andrei Markov. “Kami hanya bisa menyalahkan diri kami sendiri.”

Montreal menduduki tempat terakhir dalam persidangan musim lalu dan naik ke kedudukan kedua dalam musim 2013 yang dipersingkat lockout. The Canadiens tampaknya telah pulih dari keterpurukan di akhir musim di babak playoff, tetapi tidak bisa mendapatkan cukup gol untuk menang.

Catatan: Michael Blunden melakukan debut playoffnya untuk Montreal. Robert Mayer mendukung Budaj … Pemain sayap Max Pacioretty dilaporkan bermain melalui bahu yang terpisah, tetapi tidak menerima itu sebagai alasan kekalahan. … Ottawa tidak mengalami perubahan susunan pemain dari Game 4.