ORCHARD PARK, N.Y. (AP) – Quarterback Kyle Orton tiba-tiba memberi tahu Buffalo Bills bahwa dia telah memutuskan untuk pensiun.
“Saat ini kami masih berusaha mencernanya,” kata General Manager Bills, Doug Whaley, Senin. “Kami tidak punya indikasi bahwa dia bermaksud mengambil keputusan ini saat ini atau dalam waktu dekat, jadi ini agak mengejutkan.”
Quarterback berusia 32 tahun itu membuat Bills lengah dengan memberi tahu pelatih Doug Marrone tentang rencananya sesaat sebelum tim mengadakan pertemuan akhir musim.
Pengungkapan itu terjadi sehari setelah pemain liga 10 tahun itu memimpin Buffalo (9-7) meraih kemenangan 17-9 atas New England di pertandingan terakhir musim reguler.
Meskipun mengumpulkan lebih banyak kemenangan daripada kekalahan, sesuatu yang belum dicapai sejak 2004, Buffalo tersingkir dari babak playoff. Dia masih mengalami kekeringan aktif terlama di NFL, selama 15 tahun tanpa melanjutkan ke postseason.
“Itu hanya keputusan keluarga,” kata Orton dalam pernyataan yang dikeluarkan tim. “Saya memutuskan untuk memiliki rumah, menjadi ayah dan berhenti bekerja.”
Orton menolak berbicara kepada pers ketika dia muncul sebentar di depan lokernya, tempat dia mengumpulkan beberapa barang.
Dengan keputusannya, Orton kehilangan kesempatan untuk mendapatkan $5,4 juta yang terhutang kepadanya sebagai gaji untuk tahun depan. Dalam kampanye saat ini, dia mendapat 2,5 juta dolar.
“Saya tidak bisa kecewa pada pria yang mengakui bahwa hatinya tidak ada di sini,” kata Whaley. “Saya menghormati keputusannya. Saya menghormati apa yang dia bawa ke tim tahun ini dan kami hanya mendoakan yang terbaik untuknya.”
Orton sudah mempertimbangkan untuk pensiun pada pertengahan Juli ketika dia dibebaskan oleh Dallas Cowboys setelah melewatkan “minicamp” pramusim. The Bills mengontraknya dengan kontrak dua tahun dengan sisa waktu seminggu sebelum awal musim.
Awalnya dipekerjakan sebagai mentor EJ Manuel, Orton akhirnya menggantikan pemain tahun kedua itu, yang memulai musim dengan skor 2-2.
Orton memimpin respons tim yang positif dengan unggul 3-1 dalam empat start pertamanya. Dia menyelesaikannya dengan rekor 7-5, 3.018 yard, 18 operan touchdown dan 10 intersepsi.
Tanpa Orton, Bills hanya memiliki dua bek, Manuel dan Jeff Tuel, yang menghabiskan seluruh musim di skuad latihan.
Kontrak Manuel masih tersisa dua tahun. Namun masa depan gelandang yang terpilih pada draft putaran pertama 2013 itu diragukan setelah masalah yang dialaminya di awal musim.
