BOSTON (AP) — David Ortiz pulang dengan penghargaan Pemain Paling Berharga Seri Dunia pada hari Rabu, menutup minggu yang dominan di mana ia memimpin Boston Red Sox atas St. Louis memimpin dengan perpaduan kekuatan, kesabaran, dan semangat yang tepat waktu.

Ortiz mengangkat pereda Koji Uehara di atas bahunya setelah final menang 6-1, kemudian pemain yang mereka sebut “Big Papi” itu mengangkat trofi emas berkilauan di mahkotanya.

“Saya tahu saya adalah salah satu kekuatan untuk permainan bola ini dan saya suka mengambil segala sesuatunya secara pribadi,” katanya. “Dan itu sepanjang karier saya, sebuah tantangan.”

“Saya tidak berusaha menjadi orang yang tepat, namun saya tahu saya harus melakukan sesuatu agar lini ini tetap berjalan,” katanya. “Saya tidak perlu melakukan apa pun hari ini, saya pikir, anggota tim lainnya telah mengambil alih.”

Sekarang menjadi juara tiga kali, Ortiz adalah penghubung terakhir ke tim Red Sox yang menyapu Cardinals pada tahun 2004 dan mengakhiri kekeringan gelar selama 86 tahun.

Setelah beberapa saat, para Kardinal menyerah begitu saja untuk menghentikannya. Ortiz berjalan empat kali – tiga di antaranya disengaja – dalam kemenangan 6-1 Rabu malam di Game 6 yang memastikan kejuaraan.

Ketika Ortiz melakukan plate untuk terakhir kalinya, pada inning kedelapan dengan hasil aman di tangan, penangkap Cardinals Yadier Molina berdiri dan berbicara kepadanya di dalam kotak pemukul. Molina juga menepuk lembut sisi Ortiz dua kali sebagai tanda ucapan selamat.

Ortiz menyaksikan empat lemparan lebar lagi dan berlari ke base pertama, setelah mengumpulkan total yang bahkan tidak diimpikan oleh para softballer lemparan lambat: Dia mencapai base sebanyak 19 kali dalam 25 penampilan plate.

“Hei, biar kuberitahu,” kata Ortiz. “Saya memukul dengan baik, namun tidak seperti saya melakukan pukulan tepat di tengah-tengah plate. Mereka berusaha semaksimal mungkin untuk mengeluarkan saya.”

Penonton yang tiketnya terjual habis meneriakkan “MVP! MVP!” setiap kali Ortiz memukul. Sebuah perubahan yang cukup baik bagi slugger berusia 37 tahun yang terpuruk parah di AL Championship Series.

Ortiz mencetak 11 untuk 16 (0,688) dengan dua home run dan enam RBI melawan Cardinals, baru saja gagal melakukan pukulan besar ketika Carlos Beltran merampoknya dengan menjangkau melewati dinding bullpen yang pendek.

Diminta untuk mendeskripsikan Ortiz, manajer John Farrell berhenti sejenak.

“Yah, saya mungkin lebih suka membiarkan tongkatnya yang berbicara karena itu cukup istimewa,” katanya.

Ortiz juga melaju dalam delapan run dan melakukan sepasang pukulan tengah lapangan, dibantu oleh St. Baseman kedua Louis Matt Carpenter, yang bermain di lapangan kanan dangkal. Pada satu titik, Ortiz mengikat rekor seri dengan mencapai base dalam sembilan drive berturut-turut.

“Dia sama menariknya dengan siapa pun yang akan Anda lihat sepanjang tahun ini,” kata manajer Cardinals Mike Matheny. “Kami mencoba melakukan lemparan sulit dalam situasi sulit, kami mencoba membuangnya pada saat-saat tertentu.”

Persentase on-base 0,760 dan rata-rata pukulan Ortiz adalah yang tertinggi kedua dalam sejarah seri, hanya tertinggal dari angka Billy Hatcher sebesar 0,800 dan 0,750 pada tahun 1990 untuk Cincinnati.

“David tampil luar biasa sepanjang kariernya sepanjang tahun ini. Ini adalah waktunya dalam setahun. Saya telah berada di pihak yang salah beberapa kali,” kata pelempar pemenang John Lackey.

Saat Ortiz muncul di inning pertama, Molina dan wasit plat Jim Joyce membicarakannya.

“Orang ini luar biasa,” kata Molina dalam audio Fox.

“Dia menyenangkan untuk ditonton,” kata Joyce.

Namun terlepas dari semua dampak yang dia timbulkan saat mengayunkan tongkat pemukul, mendapatkan 11 dari 41 pukulan Boston — atau hanya berdiri di sana dan menyaksikan para Cardinals melemparinya — Ortiz memberikan kontribusi yang sama pentingnya dengan kata-katanya.

Dengan St. Louis memimpin seri 2-1 dan Red Sox berebut di Game 4, Ortiz memanggil pasukan berjanggutnya untuk berkumpul secara dadakan di ruang istirahat.

Ortiz mengatakan dia hanya menyuruh para pemain untuk bersantai, tetap santai dan menghargai momen. Rekan satu timnya menceritakan kisah berbeda setelah Boston bangkit untuk menang.

“Rasanya seperti 24 taman kanak-kanak yang menghormati gurunya. Dia menarik perhatian semua orang dan kami menatap matanya,” kata Jonny Gomes, yang merespons dengan home run yang memenangkan pertandingan. “Pesan itu cukup kuat.”

Itu juga yang diharapkan Red Sox dari shortstop kelahiran Dominika mereka, yang terkenal dengan setelan jasnya yang rapi dan perhiasan berlian yang mempesona.

Apa pun yang dibutuhkan Red Sox, dan kapan pun mereka membutuhkannya, dia siap. Ketika serial itu pergi ke St. Louis berpindah dan tidak ada pemukul yang ditunjuk, dia dengan cekatan berpindah dari tempat DH ke base pertama.

Dia melakukan hal yang sama pada seri tahun 2004, dan sekali lagi pada tahun 2007 ketika Red Sox menyapu Colorado.

Saat Red Sox merayakannya di lapangan setelah pertandingan final, Ortiz memikirkan apa artinya memenangkan gelar ketiga. Mudah, jawabnya.

“Artinya saya semakin tua,” katanya.