SARASOTA, Fla. (AP) – Segalanya berbalik untuk Jason Hammel di Baltimore.
Setahun yang lalu, Hammel hampir tidak dikenal. Sebagian besar penggemar tidak tahu siapa dia. Baltimore Orioles memperdagangkan pelempar paling mapan mereka, Jeremy Guthrie, ke Colorado Rockies pada bulan Februari untuk Hammel dan Matt Lindstrom.
Pertukaran itu tidak terlalu populer di kalangan penggemar Orioles – juga dengan Guthrie. Dia mengeluarkan iklan surat kabar untuk berterima kasih kepada para penggemar atas dukungan mereka, sementara Hammel, yang memiliki rekor 34-45 dalam enam musim bersama Tampa Bay dan Colorado, tidak diketahui.
Hal ini sangat berbeda sekarang. Manajer Buck Showalter tidak dapat membayangkan Oriolesnya tanpa Hammel.
“Aku senang kita menemukannya. Jika saya tahu apa yang saya tahu sekarang, siapa yang tahu apa yang kita serahkan untuknya?” kata Showalter.
Tahun lalu, Hammel 8-6 dengan ERA 3,43 meski absen hampir setengah tahun setelah operasi lutut kanan. Showalter sangat memikirkannya sehingga dia memulai game pertama dan kelima dari seri divisi tahun lalu melawan New York Yankees.
Ini merupakan tahun yang besar bagi Hammel, yang memulai debutnya di Baltimore April lalu dengan melakukan no-hitter ke inning kedelapan dan diakhiri dengan menjadi orang yang tepat untuk tim playoff yang mengejutkan. Di sela-sela itu, dia memiliki permainan satu pukulan yang lengkap melawan Atlanta dan lutut kanannya sakit.
Hammel mengatakan dia senang dengan kemajuan yang dibuat Baltimore tahun lalu, “meskipun itu tidak cukup baik. Itu adalah langkah ke arah yang benar.”
Beberapa awal Hammel dipotong pendek karena lututnya yang buruk dan akhirnya pada pertengahan Juli dia setuju untuk operasi arthroscopic. Dia pertama kali melempar pada bulan September, melempar dua kali dan kemudian menutupnya lagi – hingga postseason.
Showalter menghargai tekad dan etos kerjanya.
“Anda menyukai peluang Anda untuk menang saat dia melempar. Dia akan membuat Anda tetap dalam permainan. Beberapa malam dia bisa mendominasi, ”kata Showalter.
Hammel mengatakan lututnya yang cedera sekarang sudah lebih baik.
“Saat saya pulang, mungkin butuh sebulan sebelum saya bisa dengan percaya diri mulai melakukan sesuatu lagi tanpa penyangga. Saya membuat tujuan bahwa ketika saya turun ke pelatihan musim semi, saya akan bebas dan turun bukit tanpa penyangga besar dan besar yang saya gunakan tahun lalu. Saya bisa mencapai itu,” kata Hammel. “Saya merasa luar biasa. Saya berlarian. Satu-satunya pertanyaan dan kekhawatiran saya adalah bagaimana saya akan melewati beberapa hari pertama berlarian dengan paku. Ini dilakukan dengan baik, jadi saya senang dengan itu.”
Showalter menyukai kemampuan kepemimpinannya, dan pada usia 30, butuh waktu lama bagi Hammel untuk benar-benar memantapkan dirinya.
“Saya tidak sampai ke tempat saya adalah cara termudah. Saya harus mendapatkan semuanya. Sekarang saya bisa memberikan nasihat yang baik,” kata Hammel. “Sungguh menyenangkan bahwa semua kerja keras itu terbayar. Saya tahu bahwa saya memiliki kualitas kepemimpinan. Kami memiliki banyak orang baik di sini untuk duduk di bukit itu setiap hari kelima. Saya pikir saya bisa memimpin mereka ke arah yang benar.”
Pada tanggal 2 April, Orioles membuka musim mereka di Tampa Bay. Hammel akan menikmati menjadi pitcher Hari Pembukaan.
“Oh ya. Mengapa tidak? Bagi saya, ini hanyalah awal pertama musim ini bagi saya. Hari Pembukaan selalu menjadi hari yang menyenangkan, ”kata Hammel.
“Ini suatu kehormatan. Ini menunjukkan kepada Anda bahwa manajer memiliki banyak kepercayaan di belakang Anda – dan banyak kepercayaan di belakang Anda. Mereka menunjukkannya kepada saya tahun lalu. Jika itu di mana mereka menginginkan saya, tidak apa-apa.”
CATATAN: Baltimore RHP Darren O’Day, yang pada hari sebelumnya menandatangani perpanjangan dua tahun dengan opsi untuk 2015, senang dengan kesepakatan itu. “Mereka memberi saya kesempatan dan mereka mengeluarkan saya tahun lalu, dan saya harap saya melakukan apa yang mereka harapkan. Dan sekarang mungkin mereka mengatakan bahwa mereka percaya pada saya dan mereka ingin mempertahankan saya dan menjadi bagian dari apa yang terjadi di sini. , kata O’Day…. Orioles RHP Luis Ayala menolak kesempatan bermain untuk tim Meksiko di World Baseball Classic…. Baltimore INF Manny Machado melewatkan kamp untuk pemeriksaan fisik tambahan.
