BALTIMORE (AP) — Bud Norris berjalan menyusuri lorong menuju tim barunya, Baltimore Orioles, dan berjalan tepat di tengah perlombaan panji.
Norris diperdagangkan dari Houston Astros ke Orioles pada hari Rabu, sebuah langkah yang memungkinkan Baltimore untuk meningkatkan rotasi tanpa Jason Hammel yang cedera setidaknya selama dua minggu ke depan.
Baltimore mengirimkan pemain luar LJ Hoes dan prospek kidal Josh Hader ke Astros untuk menggantikan Norris, pemain kidal berusia 28 tahun yang gajinya $3 juta merupakan yang tertinggi dalam daftar pemain muda.
“Kami telah berusaha memperkuat staf pelempar kami, dan di Bud Norris kami memiliki pelempar yang dapat memberi kami inning berkualitas,” kata Dan Duquette, wakil presiden eksekutif operasi bisbol Orioles. “Dia telah menjadi pelempar yang sangat andal untuk Houston selama kariernya.”
Astros dan Orioles berada di tengah-tengah seri tiga pertandingan saat batas waktu perdagangan non-pengabaian telah berlalu. Jadi Norris mengemas perlengkapannya dan berjalan beberapa ratus yard melalui perut Camden Yards ke clubhouse asal untuk memulai babak berikutnya dalam karir liga besarnya.
Dalam prosesnya, ia meninggalkan tim dengan rekor terburuk di turnamen besar itu ke klub yang mencari perjalanan kedua berturut-turut ke babak playoff.
“Saya bersemangat untuk masa depan,” kata Norris. “Saya berusaha mengatasi situasi ini untuk diperdagangkan dan membantu tim. Tim (Baltimore) ini adalah klub muda, mereka tahu cara bertarung. Mereka mengalami tahun yang hebat tahun lalu. Saya hanya ingin menjadi bagian dari teka-teki yang saya bisa untuk membantu tim ini terus maju ke Seri Dunia.”
Di musim liga besar kelimanya, Norris mencatatkan rekor 6-9 dengan ERA 3,93 dalam 21 pertandingan tahun ini. Dia memiliki rekor seumur hidup 34-46 dan berada di bawah kendali tim hingga 2015.
“Dia kompetitif, pelempar serangan. Dia punya pendekatan yang bagus,” kata manajer Orioles Buck Showalter. “Dia sehat, dan dia berkompetisi. Saya suka fakta bahwa dia tertinggal. Dia akan menghadapi beberapa tantangan di depannya, tapi dia bukan satu-satunya pemain yang perlu tampil baik agar kami bisa lebih kompetitif.”
Baltimore memulai hari kelima pertandingan dari tempat pertama di AL East dan di tengah-tengah pengejaran wild card. Norris adalah tambahan lemparan ketiga yang dilakukan Orioles melalui perdagangan pada bulan Juli; sebelumnya mereka mendapatkan Scott Feldman dan Francisco Rodriguez.
“Saya benar-benar berpikir begitu mereka mendapatkan Scott Feldman, peluang saya akan berkurang,” kata Norris. “Tapi tentu saja kita punya beberapa orang sekarang.”
Orioles mengatakan Norris akan melakukan debutnya melawan Houston pada hari Kamis. Dicoret dari jadwal startnya pada hari Selasa, Norris siap bermain untuk Baltimore.
“Saya cukup segar,” kata Norris.
Dengan Norris masuk ke dalam rotasi, Chris Tillman akan mundur satu hari dan mulai hari Jumat melawan Seattle.
Baltimore belum mengatakan siapa yang akan menjadi starter menggantikan Hammel, yang diperkirakan akan menjadi starter pada hari Sabtu melawan Seattle. Hammel mengalami ketegangan otot fleksor di lengan kanannya dan dimasukkan dalam daftar penyandang cacat 15 hari pada hari Rabu. Dia memiliki rekor 7-8 dengan ERA 5,20 dalam 21 permulaan, tetapi tidak pernah menang sejak 27 Mei.
“Jujur, sampai MRI kembali, saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya selain ketat,” ujarnya. “Terkadang terasa seperti tersambar ketika saya melempar. Ini tidak seperti keadaan terjepit, tapi menurut saya sesak adalah satu-satunya hal yang bisa kita sebut itu. Itu tidak memungkinkan saya untuk melakukan peregangan sepenuhnya ketika saya muncul.”
Cangkul adalah salah satu prospek Orioles. Hoes, pilihan putaran ketiga pada tahun 2008, mencapai 0,304 untuk Triple-A Norfolk sebelum dipanggil kembali oleh Orioles pada hari Minggu.
Dia berada di lineup awal Baltimore pada hari Rabu. Kemudian, setelah perdagangan, Hoes dimasukkan ke dalam lineup awal Houston.
“Tidak setiap hari Anda tampil di pertandingan kasar liga utama dan melihat susunan pemain tim lawan dan melihat seseorang di tim bermain di kiri untuk tim itu, lalu satu jam kemudian dia bertukar posisi dan sekarang berada di tim Anda dan bermain di lapangan kanan, Kata manajer Houston, Bo Porter.
Bagi Hoes, perjalanan menyusuri lorong terasa sangat pahit. Dia dibesarkan di District of Columbia dan sekarang tinggal di Maryland, jadi Baltimore cukup familiar baginya. Namun di Houston, dia akan mendapat menit bermain lebih banyak.
“Mimpi saya menjadi kenyataan beberapa hari yang lalu, untuk menjadi starter di tim tuan rumah,” kata Hoes. “Sekarang, jika saya ditukar dan pergi ke ruang ganti dan ruang ganti yang berlawanan, saya akan bisa memulai lagi malam ini dan bermain melawan Orioles. Ini berbeda. Saya tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi, namun ini adalah bagian dari permainan, ini adalah bagian dari kehidupan.”
Bagi Astros, proses pembangunan kembali terus berlanjut.
“Ketika Anda kehilangan starter di hari pembukaan, dan pemain yang menjadi pemukul terbaik kami sepanjang tahun, itu jelas merupakan pukulan bagi klub bola,” kata Porter. “Saya pikir kami memiliki cukup banyak pekerja muda di organisasi kami sehingga kami merasa nyaman untuk bergerak maju sehingga kami dapat menggantikannya di awal tahun.”
