Orang tua mengatakan sandera telah rela masuk Islam

INDIANAPOLIS (AP) – Orang tua dari seorang pekerja bantuan di Indiana yang diancam akan dipenggal oleh kelompok Negara Islam (ISIS) pada hari Senin menolak anggapan bahwa putra mereka masuk Islam untuk menyelamatkan dirinya, dan mengatakan bahwa minatnya terhadap agama-agama Timur sudah dimulai jauh sebelum ia melakukan perjalanan ke Timur Tengah.

Ed dan Paula Kassig mengatakan kepada The Associated Press bahwa putra mereka, yang telah mengubah namanya dari Peter menjadi Abdul-Rahman sejak ia pindah agama, terinspirasi oleh aktivisme kakeknya, seorang pendeta dan aktivis Muslim di Timur Tengah selama bertahun-tahun. Mereka yakin bahwa perpindahannya ke Islam adalah pilihan pribadi, bukan karena pengasingannya.

“Ketika putra kami membuat komitmen terhadap sesuatu, tidak ada yang bisa ditahan. Itu 150 persen. Dia melakukannya dengan segenap keberadaannya. Dia benar-benar bertobat,” kata Ed Kassig.

Keluarga Kassig mengatakan putra mereka mulai mempelajari agama-agama Timur saat masih di sekolah dan mulai masuk Islam sebelum ia disandera, menjalankan puasa Ramadhan tiga bulan sebelum penangkapannya pada 1 Oktober 2013.

Nicolas Henin, jurnalis Prancis yang ditahan bersama Abdul-Rahman Kassig selama beberapa bulan, mengaku tidak percaya Kassig dipaksa masuk Islam.

“Dia sebenarnya sudah menjadi seorang Muslim. Dia telah tinggal di antara umat Islam selama beberapa waktu, katanya pada hari Senin.

Paula dan Ed Kassig mengatakan mereka tetap bungkam selama setahun setelah putra mereka ditahan karena para penculiknya berjanji akan membunuh pekerja bantuan berusia 26 tahun itu segera jika mereka mengumumkannya kepada masyarakat.

“Kami sudah lama berada di balik tabir kerahasiaan,” kata Ed Kassig.

Namun ketika seorang militan mengancam akan memenggal kepalanya dalam video tanggal 3 Oktober, sebagai pembalasan atas pemboman AS, “Itu seperti bendungan yang jebol,” katanya.

Sejak itu, pasangan ini menggunakan YouTube, Twitter, dan media tradisional untuk menyebarkan berita tentang pekerjaan putra mereka terhadap pengungsi Suriah dan memohon grasi.

Ed Kassig mengatakan para militan yang menahan putra mereka membuat “tuntutan yang benar-benar tidak mungkin tercapai” namun menolak menjelaskan lebih lanjut. Dia mengatakan dia dan istrinya mencoba menghubungi penculik putra mereka untuk membuka jalur komunikasi tetapi tidak berhasil.

Paula Kassig mengatakan kepada acara NBC “Today” bahwa pasangan itu menerima rekaman audio putra mereka beberapa minggu lalu di mana dia mengatakan dia khawatir waktunya hampir habis.

Pada hari Senin, pasangan tersebut juga merilis kutipan tambahan dari surat yang ditulis oleh putra mereka dan dikirimkan oleh mantan sandera.

“Saya berharap semua ini berakhir bahagia, tapi bisa saja hal ini terjadi di sini,” tulisnya.

Keluarga Kassig mengatakan mereka mendapat dukungan dari seluruh dunia, khususnya komunitas Muslim.

“Itu membuat kami merasa jauh lebih kuat. Ini meningkatkan harapan saya bahwa dia tahu bahwa dia dicintai dan kita semua mendoakannya,” kata Paula Kassig.