HOUSTON (AP) – Houston Texans telah meningkatkan pertahanan mereka sepanjang draft dalam beberapa tahun terakhir. Sepertinya ini saat yang tepat bagi pasukan Texas untuk mencari bantuan ofensif, terutama penerima permainan besar yang dipasangkan dengan All Pro Andre Johnson.
Texas memiliki pilihan keseluruhan ke-27 pada putaran pertama pada Kamis malam. Houston telah mencari pengganti yang cocok untuk Johnson selama bertahun-tahun, dan komponen yang hilang kembali terlihat tahun lalu. Pasukan Texas berada di urutan ke-11 dalam pelanggaran passing (239,4 yard per game) dan hanya melakukan 46 resepsi yang mencakup setidaknya 20 yard, setengahnya dilakukan oleh Johnson.
Tahun lalu, Houston memilih DeVier Posey (Negara Bagian Ohio) di putaran ketiga dan Keshawn Martin (Negara Bagian Michigan) di putaran keempat. Martin mengambil peran kembali, sementara Posey menghabiskan sebagian besar musim untuk berkembang. Posey mendapat tiga tangkapan di babak playoff tetapi tendon Achilles kirinya robek dan kemungkinan besar akan melewatkan sebagian besar kampanye 2013.
Pasukan Texas memotong Kevin Walter yang andal dan tidak mendapatkan produksi yang cukup dari Lestar Jean, agen bebas yang belum direkrut pada tahun 2011. Johnson, yang akan berusia 32 tahun saat musim dimulai, mengatakan dia siap untuk menambah receiver putaran pertama. karena sebuah tim tidak akan pernah memiliki terlalu banyak senjata.
“Saya tidak punya masalah untuk mendapatkan lebih banyak bantuan,” kata Johnson, yang merupakan pick keseluruhan ketiga pada tahun 2003. “Itu hanya membuat tim Anda lebih eksplosif, membuat tim Anda jauh lebih baik. Cedera yang dialami Posey sangat merugikan kami, tapi Saya pikir kami bisa mendapatkan pemain lain dan bersamanya, Keshawn dan Lestar, mungkin ini akan menjadi grup terbaik di sini sejak saya berada di sini.”
General Manager Texas Rick Smith mengatakan mereka tidak akan menargetkan posisi tertentu di putaran pertama, melainkan memilih pemain terbaik yang ada. Namun dia mengakui bahwa seseorang harus bermain sebagai lawan Johnson.
“Ini didokumentasikan dengan baik. Saya kira kita perlu bantuan pada posisi penerima lebar,” kata Smith.
Houston memiliki sembilan pilihan secara keseluruhan tahun ini, dua di antaranya bersifat kompensasi.
Mereka mempunyai banyak receiver untuk dipilih, termasuk DeAndre Hopkins dari Clemson, Keenan Allen dari California, dan Justin Hunter dari Tennessee. Hopkins memiliki 82 tangkapan untuk 1.405 yard dan 18 gol pada tahun 2012. Allen melewatkan musim seniornya untuk mengikuti wajib militer dan menyelesaikan karirnya sebagai pemimpin sekolah sepanjang masa dengan 205 resepsi. Hunter memiliki 73 tangkapan untuk 1.083 yard untuk Vols musim lalu.
Tim Texas mungkin tidak akan memilih pada putaran pertama, dan Smith mengatakan tim pasti akan mempertimbangkan semua kemungkinan perdagangan.
“Dalam draft ini, ada banyak pemain yang kami sukai di babak tengah dan saya pikir beberapa pemain itu bisa berdampak pada tim sepak bola Anda,” ujarnya. “Saya pikir mungkin kami punya satu konsep sejak saya berada di sini bahwa saya belum melaksanakan kesepakatan. Kami selalu terbuka untuk perdagangan, bergerak naik dan mundur. Kami berhasil melakukannya dan tentu saja bersedia dan terbuka untuk melakukannya lagi tahun ini.”
Lima pilihan putaran pertama terakhir tim Texas telah berpindah ke peran kunci, termasuk pilihan All-Pro Duane Brown dan Brian Cushing dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun 2012 JJ Watt. Linebacker Brooks Reed (putaran kedua, 2011), tekel hidung Earl Mitchell (putaran ketiga, 2010) dan gelandang Darryl Sharpton (putaran keempat, 2010) juga mengambil alih peran awal.
“Kuncinya adalah kami memilih pemain terbaik,” kata pelatih Gary Kubiak. “Saya tahu itu klise, tapi jika Anda panik karena ada kebutuhan di sini atau di sana, Anda bisa saja melakukan kesalahan. Kami harus memilih pemain terbaik yang tersedia untuk tim kami, memasukkan mereka ke dalam tim, dan mulai dari sana. Kami punya tempat-tempat tertentu di mana kami bisa berkembang dengan sangat cepat, tapi Anda tidak bisa memaksakan diri, boleh dikatakan begitu.”
Pasukan Texas juga bisa menggunakan bantuan di lini ofensif dan korps gelandang.
Houston memperbaiki sisi kanan garis tahun lalu setelah memotong Eric Winston dan membiarkan penjaga Mike Brisiel masuk dengan agen bebas. Derek Newton, pilihan putaran ketujuh pada tahun 2011, memenangkan pekerjaan tekel yang tepat dari Rashad Butler di pramusim, bergilir dengan veteran Ryan Harris menjelang akhir musim. Rookie Brandon Brooks (putaran ketiga, 2012) dan Ben Jones (putaran keempat, 2012) berbagi waktu sebagai penjaga dengan veteran Antoine Caldwell, yang absen tahun lalu karena cedera hamstring.
Smith mengharapkan Newton, Brooks dan Jones membuat lompatan pada tahun 2013.
“Jelas, saya pikir kami mendapat manfaat dari tahun lalu dengan para pemain muda bisa bermain seperti mereka,” kata Smith.
Cushing merobek ligamen anterior kirinya di Minggu ke-5, dan pertahanan tim Texas tidak pernah sebaik ini tanpa dia. Tim Texas mengontrak kembali Tim Dobbins, yang menggantikan Cushing, tetapi gelandang luar dan pemimpin 2011 Connor Barwin menandatangani kontrak dengan Philadelphia dalam agen bebas.
“Ada banyak area di tim sepak bola kami di mana kami bisa menambahkan pemain sepak bola bagus,” kata Smith. “Dan itulah mengapa saya pikir Anda harus selalu menerapkan disiplin untuk memilih pemain yang tepat dengan nilai yang sesuai, karena pada titik tertentu pemain itu akan membantu tim Anda menang.”
