AUGUSTA, Georgia (AP) — Dalam turnamen yang dipenuhi oleh para pemain muda pendatang baru, penonton berusia 50 tahun ke atas sedikit menonjol di putaran pertama Masters.

Miguel Angel Jimenez sempat unggul di turnamen tersebut untuk sementara waktu sebelum tersandung pada sembilan pemain belakang. Fred Couples sendiri berada di papan peringkat sebelum menyamakan kedudukan Jimenez yang berusia 50 tahun dengan 1-under 71 yang membuat kedua pemain tertinggal tiga tembakan dari keunggulan.

Dan mantan juara Bernard Langer berhasil menembak bahkan di Masters ke-31nya.

“A 72 tidak terlalu buruk,” kata Langer yang berusia 56 tahun.

Tidak buruk sama sekali, meskipun Masters adalah salah satu kejuaraan besar di mana pemain yang lebih tua cenderung tampil baik. Jack Nicklaus finis di posisi keenam di sini pada usia 58 tahun pada tahun 1998, sementara Couples tampaknya selalu unggul di babak awal.

Kekuatan tetap diperhitungkan, namun terkadang pemain yang lebih tua dapat mengimbanginya dengan mengetahui di mana harus meletakkan bola dan menjadi pintar.

“Ini sulit bagi siapa pun. Banyak pemain muda yang bisa memukul bola jauh,” kata Jimenez, yang berada di posisi 4 di bawah dan di depan sebelum mencapai posisi No. 11 dan menggandakannya pada posisi 12 setelah memukulnya ke dalam air. “Saya tidak memukul bola sejauh itu, tapi saya memukulnya dan langsung mengarah ke bendera.”

Pasangan, yang memenangkan Masters pada tahun 1992, mengatakan dia merasa dia masih bisa bermain melawan Augusta National dan bersaing dengan pemain yang lebih muda, meskipun dia mengakui dia harus mengambil beberapa istirahat untuk mengenakan jaket hijau lainnya pada hari Minggu.

“Bisakah orang berusia 50 tahun menang di sini?” tanya Pasangan berusia 54 tahun itu. “Saya kira begitu. Saya salah satunya.”

___

KELUARGA: Bill Haas tidak membiarkan darah menghalangi pekerjaannya. Dia memecat saudaranya bulan lalu dan mencari caddy baru untuk Masters.

“Saya harus mengubahnya,” kata Haas. “Adikku sudah dipecat selama beberapa tahun, dan kurasa aku perlu perubahan.”

Jay Haas Jr. telah dipekerjakan dan dipecat sebelumnya – sama seperti hubungan pemain-kedi lainnya – dan Bill, adik laki-lakinya, terkadang dikenal sulit untuk diajak bekerja sama. Lagi pula, Bill tidak hanya mencari seseorang dari halaman caddy.

Dia menggunakan Scott Gneiser, yang bersama David Toms saat memenangkan Kejuaraan PGA 2001. Gneiser mulai bekerja untuk pendatang baru PGA Tour John Peterson tahun ini sampai dia dipecat, sekitar waktu Bill mendudukkan saudaranya.

___

SULIT 12: Par-3 kecil yang tangguh ke-12 di Augusta National bermain lebih tangguh daripada tahun-tahun sebelumnya.

Lubang sepanjang 155 meter, yang memiliki air dan bunker di depannya, merupakan lubang tersulit kedua di lapangan pada putaran pembukaan pada hari Kamis. Dijuluki “Lonceng Emas”, lubang tersebut menghasilkan enam birdie, 56 pars, 26 bogey, enam double, dan tiga three. Satu-satunya hole yang lebih sulit adalah par-4 no. 11.

Itu adalah satu-satunya cacat pada kartu skor juara bertahan Adam Scott.

Scott melakukan bogey pada menit ke-12 setelah pukulan tee-nya membentur tepian di depan lapangan hijau dan memantul kembali ke Rae’s Creek.

“Saya baru saja mendapat tepuk tangan paling luar biasa ketika saya mencapai tee ke-12 – dan saya melakukan pukulan terburuk saya hari itu,” kata Scott. “Ini adalah perjalanan pertamaku ke Rae’s Creek.”

___

POHON IKE: Tiga mantan juara yang digabungkan untuk meraih 13 kemenangan Masters memiliki gagasan berbeda tentang apa yang harus terjadi pada hole ke-17 setelah pohon Eisenhower hilang.

“Saya mungkin akan mengembalikan pohon ke tempatnya semula, mencoba membuatnya semirip mungkin seperti saat pohon itu dicabut,” kata Arnold Palmer.

Jack Nicklaus, juara enam kali yang paling banyak terlibat dalam desain lapangan golf, mengatakan dia akan lebih memperhatikan lubang di luar tempat pohon Ike berada.

“Kelihatannya agak gundul,” kata Nicklaus. “Bukan hanya pohon milik Ike, tapi Ike Kecil dan beberapa pohon lainnya pun musnah. Namun hal tersebut sebenarnya tidak berpengaruh terhadap permainan turnamen golf yang berkaitan dengan turnamen tersebut. … Tentu, Anda dapat mengembalikan pohonnya. Namun menurut saya pribadi, lubang tersebut perlu dibuat sedikit lebih jauh ke atas, bukan ke belakang.”

Gary Player mengatakan tidak ada pohon lain yang memiliki arti lebih besar di lapangan golf. Meskipun demikian, Pemain bukanlah penggemar berat pepohonan yang ikut bermain di luar tee.

Ketua Nasional Augusta Billy Payne mengatakan klub akan bergerak perlahan untuk mencari perubahan terbaik, jika ada.

___

DONALD PENALTI: 7 ronde 79 Luke Donald – skor tertingginya di Masters – termasuk penalti dua pukulan.

Setelah Donald melepaskan pukulan ketiganya ke dalam bunker sisi hijau pada par-4 kesembilan, ia menghentikan tongkatnya sebelum pukulan berikutnya. Itu menghasilkan penalti dua tembakan, meninggalkannya dengan quadruple bogey 8. Dia bangkit kembali dengan tujuh pars dan satu bogey pada delapan hole berikutnya, namun menyelesaikan ronde tersebut dengan bogey yang membuatnya hanya tertinggal 80.

___

DUFF DUFNER: Jason Dufner membukukan skor tertinggi hari ini, empat kali lipat 9 pada tanggal 13. Segalanya juga terurai dengan tergesa-gesa setelah mencapai garis kasar dalam dua bagian. Tembakan ketiga Dufner meluncur melewati lubang, hanya meleset beberapa inci dari pinnya, dan tidak berhenti sampai meluncur dari lapangan, menuruni tepian sungai, dan masuk ke dalam sungai.

Dengan sebagian bolanya berada di atas air, Dufner mencoba menembak dari sana, namun tembakannya masih pendek dan bergulir ke belakang. Dia terjatuh dari sana dan kemudian melepaskan tembakan keenamnya. Dia melakukan hole out dan melakukan two putt untuk mendapatkan skor tertingginya sejauh ini dalam 13 ronde di Masters.

Dufner menyelesaikan 8 over.

___

DIVOTS: Delapan pemain menembak 80 atau lebih tinggi: amatir Chang-woo Lee (80), Hideki Matsuyama (80), Jason Dufner (80), Graham DeLaet (80), amatir Jordan Niebrugge (81), Craig Stadler (82), Ben Crenshaw (83) dan Branden Grace (84). … Bubba Watson (3-under 69) menjalani satu-satunya putaran bebas bogey pada hari itu. … Dari enam amatir di lapangan, tiga di antaranya – Matthew Fitzpatrick, Oliver Goss dan Garrick Porteous – menembak 76.

___

Penulis olahraga AP Tim Dahlberg dan penulis golf AP Doug Ferguson berkontribusi pada laporan ini.