Orang-orang kafir menandai titik balik matahari musim panas di replika Stonehenge

MARYHILL, Washington (AP) — Ketika putra-putra mereka kembali dalam keadaan tewas atau terluka atau tidak pernah kembali dari pertempuran sengit melintasi Atlantik pada tahun 1918, orang-orang di kota kecil Columbia Gorge ini berupaya untuk memperingati pengorbanan mereka.

Saat mengunjungi Stonehenge asli di Inggris, seorang Quaker bernama Sam Hill mendengar cerita tentang perbuatan gelap dan pembunuhan ritual. Tidak ada cara yang lebih baik untuk menandai Perang Besar yang sedang berkecamuk, pikirnya, selain membangun replika di dekat tanah miliknya di Maryhill, Washington, sebuah kota di perbatasan selatan negara bagian itu dengan Oregon.

Hill berpendapat bahwa pertempuran antar negara adalah kebodohan yang tidak dapat ditebus dan tentara yang tewas adalah pengorbanan bagi “dewa perang”. Jadi dia membangun inkarnasi Stonehenge di Pantai Barat sebagai penghormatan.

Monumen ini hampir sejajar dengan matahari terbit pada titik balik matahari, seperti halnya Stonehenge – meskipun cerita tentang pengorbanan manusia di Zaman Perunggu hampir pasti salah. Struktur aslinya mungkin merupakan salah satu kalender paling awal.

Dan seperti Stonehenge, replika tersebut menarik sekelompok neo-Druid, Pagan, dan Wiccan setiap tahun selama titik balik matahari musim panas. Pada hari Sabtu, sekitar 30 orang tiba dalam kelompok kecil dari Oregon dan Washington selatan.

Bukti Hill tentang kematian Perang Dunia I berdiri sendiri di atas singkapan alang-alang beberapa ratus kaki di atas Sungai Columbia. Di dalamnya tertulis nama-nama tentara yang gugur dari Kabupaten Klickitat. Seperti Stonehenge, ia berisi cincin luar dari batu setinggi 16 kaki, kumpulan batu setinggi 9 kaki di bagian dalam, dan lima pasang pilar batu melengkung yang disebut triliton.

Agama-agama yang memperlakukan matahari sebagai dewa telah menjadikan titik balik matahari musim panas sebagai hari suci. Orang-orang Yunani merayakan dewa pertanian mereka, orang-orang Viking merencanakan penyerbuan dan pemerintahan awal sekitar pertengahan musim panas, dan orang-orang Indian dataran, termasuk suku Sioux, menandai peristiwa tersebut dengan ritual sepanjang hari.

Tahun ini, Elise Mesnard, seorang seniman berusia 24 tahun dari Portland, Oregon, mengatakan bahwa dia tiba pada Sabtu pagi dan menikmati sinar matahari pertama, yang baru muncul sekitar pukul 5:30 pagi dari tebing Columbia Gorge.

“Ini adalah area yang indah dan meditatif,” kata Mesnard.

Egypt Rose of South Prairie, Washington, dimulai sebelum matahari terbit. Dia menyalakan lilin dan menjatuhkan patung lilin ke dalam kuali. Lokasinya adalah taman umum, jadi pilihan api terbuka yang dia pilih tidak sah.

Dia dan tujuh orang lainnya bernyanyi kepada dewa matahari Mesir, Ra, dan mengelilingi monumen Stonehenge tiga kali, menandakan pengusiran kejahatan dan penemuan pembaruan pada hari terpanjang dalam setahun.

“Kalau saya pribadi, saya tidak terlalu menyebutnya sebagai agama, karena bagi saya itu melibatkan orang lain,” kata Rose. “Sulit untuk menggambarkannya seperti itu. Saya pikir beberapa orang akan menyebutnya paganisme.”

Perayaan titik balik matahari lainnya termasuk ribuan orang berlatih yoga di Times Square, New York. Di Stonehenge yang asli, 36.000 sungazer berkumpul di Dataran Salisbury sekitar 80 mil barat daya London pada hari Sabtu. Pasangan berciuman, penari melingkari lingkaran, dan orang-orang yang bersuka ria mengambil bagian dalam latihan yoga massal sebagai bagian dari perayaan bentuk bebas.

“Kami merayakan titik tengahnya,” kata Mesnard, “di mana keadaan tidak akan menjadi lebih baik dari ini.”