Orang-orang bersenjata di Irak menyergap, menembak mati 14 pelancong

BAGHDAD (AP) – Orang-orang bersenjata menyergap sekelompok pelancong di sebuah pos pemeriksaan palsu di lokasi gurun terpencil di Irak barat pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya 14 orang di antara mereka, kata para pejabat Irak, dalam apa yang tampaknya merupakan pertempuran terbaru dalam kekerasan sektarian. itulah yang menyedihkan. negara.

Orang-orang bersenjata, yang diyakini mencari kelompok Syiah untuk dibunuh, menyerang di dekat kota Nukhaib. Kota tersebut, dekat lokasi penyergapan mematikan pada tahun 2011, terletak di persimpangan jalan gurun di sebelah barat kota suci Syiah Karbala namun berada di provinsi Anbar yang didominasi Sunni.

Para penyerang yang berjaga di pos pemeriksaan jalan raya palsu memeriksa identitas para pelancong, mungkin untuk mengidentifikasi sekte mereka berdasarkan nama mereka, menurut para pejabat. Polisi mengatakan mereka menemukan tanda pengenal berlumuran darah di tanah yang mengidentifikasi beberapa korban tewas berasal dari Karbala, 100 kilometer (60 mil) selatan Bagdad.

Para pejabat mengatakan 14 korban serangan hari Rabu itu ditembak di kepala. Mereka mengatakan korban tewas termasuk polisi dan tentara, serta warga sipil di Karbala yang mayoritas penduduknya Syiah.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut kepada wartawan.

Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas serangan hari Rabu itu. Para pejabat Irak percaya bahwa pemberontak Sunni termasuk cabang al-Qaeda di Irak serta loyalis rezim Saddam Hussein sebelumnya bertanggung jawab atas sebagian besar kekerasan terhadap kelompok Syiah dan pasukan keamanan pemerintah, yang didominasi oleh sekte Muslim.

Mohammed al-Moussawi, seorang anggota dewan provinsi di Karbala, membenarkan bahwa empat orang tewas yang disergap adalah warga sipil dari provinsi tersebut.

Daerah sekitar Nukhaib, dekat tempat pembunuhan hari Rabu itu terjadi, adalah lokasi penyergapan serupa yang terjadi pada bulan September 2011 terhadap sebuah bus yang membawa peziarah Syiah.

Dalam serangan sebelumnya, orang-orang bersenjata berseragam mendirikan pos pemeriksaan palsu dan membajak sebuah bus dari Karbala yang membawa peziarah Syiah menuju tempat suci Sayida Zeinab di Suriah. Mereka menyuruh para perempuan dan anak-anak untuk tetap berada di kapal sementara 22 laki-laki digiring keluar dan ditembak mati di tengah jalan.

Serangan hari Rabu itu terjadi di akhir peringatan Syiah terhadap seorang wali abad kedelapan yang dihormati, Imam Moussa al-Kadhim, yang diyakini dimakamkan di Bagdad. Pihak berwenang memberlakukan tindakan keamanan yang ketat di ibu kota Irak untuk melindungi jamaah, dan tidak ada kekerasan serius yang dilaporkan selama peringatan tersebut.

Kekerasan meningkat di Irak dalam beberapa pekan terakhir, meningkatkan kekhawatiran akan kembalinya pertumpahan darah sektarian yang meluas.

Menurut PBB, setidaknya 1.045 warga sipil Irak dan personel keamanan tewas pada bulan Mei. Jumlah tersebut melampaui angka kematian pada bulan April yaitu 712 orang, menjadikan bulan Mei sebagai bulan paling mematikan sejak Juni 2008.

Irak menyaksikan kekerasan paling berdarah antara tahun 2006 dan 2007, ketika negara itu berada di ambang perang saudara dan orang-orang bersenjata berkeliaran di jalan-jalan Bagdad dengan bebas.

Para pembunuh seringkali menggunakan nama korban untuk mengidentifikasi mereka sebagai Sunni atau Syiah pada puncak konflik – seringkali menargetkan pengendara di pos pemeriksaan palsu – dan para pemalsu menjual kartu identitas palsu dengan nama palsu yang diidentifikasikan dengan sekte tertentu. Pada puncak kekerasan sektarian antara Syiah dan Sunni, lebih dari 3.000 orang tewas setiap bulannya.