KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) — Kevin Kuske marah. Saatnya mengunci pintu dan menyembunyikan anak-anak.
Tak lama setelah meninggalkan lintasan, Kuske, pemain rem Jerman bertubuh besar, tinggi 6 kaki 5 kaki, dan berotot yang berhasil meraih empat medali emas Olimpiade, menyimpulkan keadaan menakjubkan dari program bobsleigh di negaranya.
Lambat.
Dalam bahasa Jerman, “lambat”.
“Jika kita duduk di dalam mobil Formula Satu pada tahun 2010, maka kali ini kita duduk di dalam mobil Trabby,” kata Kuske, mengacu pada mobil berbentuk kotak yang diproduksi massal oleh Jerman Timur yang komunis pada tahun 1970an. “Ini pasti masalah peralatan.”
Para insinyur kereta luncur BMW mungkin menelan pensil mereka.
Standar emas di kereta luncur pria, Jerman tidak bersinar di Sochi.
Jerman tidak hanya kehilangan medali dalam kompetisi dua orang untuk kedua kalinya sejak 1964 pada Senin malam, mereka juga finis di urutan kedelapan, ke-11, dan ke-15.
Itu adalah performa terburuk Jerman sejak tahun 1956 dan performa buruk tersebut diikuti oleh beberapa atlet yang mempertanyakan segala hal mulai dari kereta luncur mereka hingga hubungan tim dengan federasi bobsleigh-nya.
“Bukannya kami tidak meraih medali, tapi bagaimana kami kehilangan medali,” kata pembalap Jerman-1 Francesco Friedrich. Finis di posisi 8, 11, dan 15 hampir memalukan.
Pada malam ketika Alexander Zubkov dari Rusia membedah es di arena Sanki Sliding Center untuk memenangkan emas, membuat empat kali lari yang nyaris sempurna di arena yang telah ia lalui hampir 400 kali, Jerman bukanlah faktornya.
Hal ini hampir tidak pernah terjadi.
Sejak diperkenalkannya bobsleigh pada tahun 1924 di Olimpiade Chamonix, Jerman pada dasarnya menguasai lintasan Olimpiade. Mereka telah memenangkan 37 medali di nomor kereta luncur Olimpiade putra dan datang ke Rusia setelah memenangkan tiga medali emas terakhir dalam nomor dua orang, dengan Kuske mengalahkan Andre Lange pada tahun 2006 dan 2010.
Namun bahkan sebelum mereka tiba di sini, sudah ada tanda-tanda peringatan bahwa Jerman tidak mampu bergerak cepat. Mereka menjalani musim Piala Dunia yang tidak konsisten dengan dua pemain, dengan dua kali Friedrich finis di posisi kedua – keduanya di Jerman – satu-satunya podium di negara itu.
Selama latihan di trek Sanki, pembalap Jerman itu tidak mencatat waktu cepat dan saat setiap kereta luncur menyelesaikan lintasannya di trek 17 tikungan, para pelatih Jerman, penggemar pers, dan bahkan awak media memandang papan skor dengan penuh tanda tanya, bertanya-tanya apa yang salah. dengan salah satu kekuatan bobsleigh dunia.
“Kami tidak memiliki kepercayaan diri yang besar untuk mengikuti kompetisi ini,” kata pembalap Jerman-3 Maximilian Arndt. “Kami keluar dari zona nyaman kami.”
Kuske melihatnya datang.
Setelah pemanasan terakhir latihan hari Minggu, peraih medali Olimpiade lima kali itu memperkirakan kegagalan.
“Rodanya tidak tergelincir, kami menempatkan (bawah) kami di bagian bawah lintasan,” katanya. “Kami tidak berhasil hari ini, dan kami tidak akan berhasil besok.”
Sementara tim luge Jerman mendominasi, menyapu bersih empat event, bobsledders mengalami kesulitan. Wanita Jerman diperkirakan akan ikut serta dalam perebutan medali, tetapi bahkan beberapa waktu latihan mereka belum menjadi hal yang biasa bagi mereka.
Namun, masih ada satu kesempatan yang tersisa, empat pemain, bagi pria Jerman untuk mengembalikan harga diri dan menunjukkan bahwa mereka masih berada di antara supremasi yang terpuruk. Presiden Rusia Vladimir Putin diperkirakan akan menghadiri perlombaan hari Minggu, salah satu acara khas di setiap pertandingan, untuk melihat apakah Zubkov dapat memenangkan medali emas lagi.
Jerman tidak dapat menerima pemikiran tersebut.
“Dengan dua pemain kami tidak tampil baik sepanjang musim, tapi dengan empat pemain kami tahu apa yang mampu kami lakukan,” kata Arndt. “Kami sangat termotivasi untuk membatalkan pesta demi Rusia.”
